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    “回父王，孩兒得到父王軍令后，便立刻啟程返回成都。怎料前日下雨，山路多有塌陷，故而耽誤了歸期。”劉封如實回答道。

    既是劉封這般說，劉備也不在這個問題上多作計較，他沉默片刻后，方才沉聲道：“你當機立斷，斬殺申儀，除一大患，孤本欲褒獎你！”

    說到這里，劉備突然話鋒一轉，拍案怒喝道：“然而，昔日我令汝與孟達屯軍上庸，伺機支援云長。他是孤結義兄弟，亦是汝叔父。曹操先后派于禁、徐晃救援樊城，而汝卻一連數月按兵不動，致使云長兵敗身亡，又有何話說！”

    此番劉封獨自被劉備召回成都，心中知道多半是因關羽之死。眼下見劉備果然向他問罪，劉封連忙伏地哭訴道：“父王！上庸三郡地少民稀，糧草輸運，征收需賴申耽，申儀二兄弟，但二人皆言上庸初定，若強征百姓服役，只恐會起禍端！”

    “孩兒也知曹操親率大軍前來救援，上庸數千兵馬若去支援二叔，倘若敗績，申氏兄弟焉能不懷二心，只恐上庸三郡亦不能保！”

    “二叔水淹七軍，威震中原，孩兒本以為縱是不去支援，以二叔之勇，也斷然不會有失。萬萬沒有想到孫權竟會偷襲荊州！”

    “孩兒知道荊州失陷后，本欲提兵去救，奈何時間倉促，只得先請鄧太守前去救援！二叔亡故，孩兒也日夜愧疚！若早知如此，當初定不會所視不管！”

    劉封言辭懇切，涕淚橫流，頗有懊悔之意，劉備也不能不為之動容，思忖良久后，方才長嘆一聲：“你且退下吧！”

    自得知劉封歸來，諸葛亮的神色一直頗為復雜。待劉封走后，諸葛亮咬咬牙，對劉備說道：“劉封生平只服大王，從其擅殺申儀一事來看，足可見其剛強不馴。而世子柔善寬厚，大王在日，尚可制御劉封，但易世之后，只恐終難駕馭。”

    諸葛亮微微一頓，沉聲道：“不如趁早除之！”

    諸葛亮的建議讓劉備也不由臉色一沉，其實這個念頭他在去年立劉禪為王世子的時候就曾動過，為了保護劉禪，也許終有一天要犧牲劉封。

    但思索良久后，劉備最終還是搖頭嘆道：“孤與劉封終究十數年父子情分，云長亡故，他雖有過失，但終究罪不至死。何況他除掉申儀，安撫孟達與申耽，也算為我除去一患，此時殺他，只怕人心不服。”

    諸葛亮心中默嘆，又道：“大王若終究不忍，不如善言安撫劉封，令其改回寇姓，光耀門楣，倒也不失為一件壞事。”

    “此事……容孤細細斟酌。”諸葛亮的這個提議，倒是讓劉備有些心動，但這是否會引起劉封的不滿，引發禍端呢？


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