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    春秋戰國時期，養客之風盛行，大量的達官貴族或諸侯公子都會在家中養一些具有真才實學，為自己驅使辦事的門客，最有名的就是以孟嘗君為首的戰國四公子。

    漢末時期，黃巾兵和各處盜賊紛紛起事，又兼諸侯混戰，天下動亂不堪，不計其數的百姓流離失所。而一些有錢有勢的大戶人家，同樣需要大量人力來增強武裝，因此便會招攬流民，使他們成為自己的奴仆、佃農，那些別具才華的人，就能成為身份更高一檔的門客。

    比如曹魏大將李典的叔叔李乾，在投奔曹操前就有賓客數千家。劉備賬下的糜竺，當年也是徐州出名的富豪，莊上的家仆和門客更是多達萬人。

    關索現在所在的鮑家莊，位于枝江縣城東二十里處，莊主鮑凱世居于此。這鮑凱今年五十有六，字元風，年輕時曾任太守，其祖輩也世代為官，因此家產豐厚，廣有田地，除主莊外仍有三個莊園。漢末亂世，中原百姓多有避難于荊州，鮑凱便租給流民土地和房屋，在收取錢糧的同時，也保證他們可以自給自足。

    鮑凱同樣又喜好結交任俠之士，莊上約有六百余名門客，受鮑凱之恩多年，誓死效忠。由于鮑凱在南郡頗有名望，劉表、曹操和劉備執掌荊州期間，都先后邀請鮑凱入仕，而鮑凱因腿腳不便，屢屢推辭，只求頤養天年。

    鮑凱膝下有兩子一女，長子鮑豐字伯盛，今年已有二十六歲，熟讀經文詩書，又精通商賈之道，幫著鮑凱治理家業。次子鮑義字仲正，年方十八，酷愛習武，因仰慕關羽，擅使一把大長刀。

    鮑凱還有一個女兒鮑淑蕓，自小聰明伶俐，性格爽朗大方，雖與其他女子不同，但卻深得鮑凱喜愛。故而鮑凱格外看中女兒的婚事，鮑淑蕓如今已有十五歲了，卻仍未許配合適的人家。

    正因為鮑淑蕓名花無主，枝江縣尉李業年初開始便幾次上門提親，想要娶鮑淑蕓為妻，都被鮑凱婉言謝絕，因此李業一直懷恨在心，只是因關羽執掌荊州，法度嚴明，所以不敢造次。

    而現在，東吳呂蒙襲取江陵，陸遜同樣開始攻占江陵周邊諸縣，南郡與宜都郡內大小城池在吳兵的猛攻下相繼淪陷。枝江縣令本想組織士兵進行抵抗，早就對自己職位不滿的李業卻舉兵反叛，殺死縣令，然后率領自己的死黨和宗族，還有心腹士兵，共計六百余人，殺向鮑家莊。

    在得知吳兵入侵南郡后，鮑凱擔心那些依附他的佃農會受到吳兵的侵擾，便派出大量門客，想讓他們護送佃農和家屬來莊上暫時躲避，莊上目前只剩下不足五百的門客和家仆。

    而這個消息也傳到了李業的耳朵里，他認為這是個絕好的機會，除了鮑凱的女兒，鮑家莊上不計其數的錢糧也是他垂涎已久的目標，只要能盡數搶來，自己的下半輩子可就不用發愁了，若是再上繳一部分給東吳當作自己投降的見面禮，或許還能加官進爵。

    聽聞李業領兵前來，鮑凱連忙命管家鮑榮召集莊上剩余的門客與家仆，又領著鮑豐與鮑義，在主莊門口嚴陣以待，很快就與李業一行人正面相迎。

    “鮑莊主，別來無恙！”身高八尺，虎背熊腰的李業注意到鮑凱身后的門客與家仆果然不多，心中更為得意，忍不住興奮地摸了摸自己濃密的絡腮胡。

    今年五十五歲，須發花白的鮑凱手拄一根拐杖，在長子鮑豐的攙扶下，面對李業及其身后眾多爪牙，卻是沒有絲毫地怯弱，只是沉聲問道：“李縣尉，你突然率兵到此，意欲何為？”

    “鮑莊主，李業我此番前來，無非是想娶你的女兒！”李業毫不遮掩地大笑道，“順便希望鮑莊主能獻上十萬斛糧食，一百萬錢作嫁妝。”

    李業此話一出，鮑凱身后的門客與家仆們便開始紛紛罵起娘來。十萬斛糧食，一百萬錢，這和洗劫鮑家莊有什么區別。更可惡的是，居然當著數百人的面索要莊主的愛女，簡直是無恥至極。

    就連一向修養較好的鮑凱也是勃然大怒，但他知道現在不是和李業正面沖突的時候，只有強壓住怒火，拱手道：“李縣尉并非尋常百姓，豈不知婚姻大事需六禮齊全，如此倉促，成何體統。”

    “至于李縣尉所要要的嫁妝，老夫還是付得出，只是短時內難以備齊。”鮑凱沉聲道，“等改日再送到枝江。”

    “哼，鮑莊主是把我當三歲孩童嗎？”李業卻一眼就看穿了鮑凱的緩兵之計，冷笑著說道，“鮑莊主，廢話我也不和你多說！你的女兒和我要的錢糧，今日一樣都不可以少，否則......”

    李業晃了晃手中的大刀，惡狠狠地威脅道：“別怪我不念舊情！”

    看到李業如此囂張，鮑凱再好的涵養也忍受不住了，用力地敲了一下拐杖，怒斥道：“李業！你如此胡作非為，就不怕關將軍回來，治你的罪嗎？”

    聽到關羽的名字，李業卻是仰天狂笑起來：“關羽？哈哈！你覺得關羽現在還救得了你們嗎？”

    “匹夫休得猖狂！諒你有何能耐，敢來我鮑家莊胡作非為！”性格剛烈的鮑義卻再也忍受不了李業的囂張，手持一把大長刀箭步沖出，恨不得一刀剁下李業的狗頭。

    “乳臭小兒，不知死活！”李業輕蔑地一笑，直接迎向鮑義，手中的大刀毫不客氣地劈了過去。

    兩人正面交鋒，兩把大刀上下飛舞，火光四濺。鮑義雖懂武藝，卻比不上李業經驗豐富。加上李業力大過人，鮑義很快就抵擋不住，二十回合過后，便開始險象環生。李業見鮑義漸漸不支，手中的大刀也更為兇狠，絲毫不給鮑義脫身的機會。

    看到自己的兒子情況危急，心急如焚的鮑凱卻又不敢讓門客和家仆們一擁而上，否則必將引發一場千余人的混戰，到那時不止鮑義，整個鮑家莊恐怕都會受到滅頂之災。
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