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    剛一聽完，唐天遠就把思路理順了，問道：“怎么確定土匪是從鳳凰山來的？”

    “小的也不知道。”

    唐天遠又拋出第二個問題，“土匪從來到田莊到劫糧走用了多長時間？搶了多少糧食？后來是往哪個方向走的？”

    “小的不知。”

    唐天遠又問道：“明明是昨晚的事，為何拖到現在才報？”

    “小的……”

    李大王覺得有點無辜。他就是受了孫家人所托，前來向縣太爺報個案，再細節的東西他也不清楚。哦，他知道有幾條狗慘遭殺害，可惜縣太爺又不問。

    唐天遠擺手，“罷了，叫幾個目擊者前來問話，”頓了頓，補上一句，“要腦子清楚的。”

    李大王受傷離去。

    趁這個空當，唐天遠讓譚鈴音先把金子帶回去，好好藏。譚鈴音回去打開箱子把金子都取出來，看到箱底鋪著一層小一號的木箱，小木箱里是空的。合起來，小木箱的體積比金子的體積要大上許多。

    譚鈴音有點疑惑，以為縣令大人故意充門面，這手段太不高明。但轉念一想，她明白了他的用意。

    眾所周知，金子壓手，同樣大小的一塊金子，比旁的東西都沉。有經驗的人，光看大小和重量，就能鑒別出黃金的真假。當然，這都是內行人的做法。就算你知道方法也不一定能管用，還得有眼光和手感。譚鈴音自己也掂金子掂過這么多年，都不敢拍胸脯保證一定不會出錯。

    不過，你知道了方法，也就可以避開別人的檢查，這是無疑。

    如果一個箱子里裝滿金子，萬一抬箱子的人是行家，很容易就發現疑點。所以縣令大人才會往個大箱子里填充其他的東西，為的是混淆視聽，又使金子不用在空箱內晃蕩。

    譚鈴音捏著金子感嘆，這縣太爺怕是要成精了。

    藏好金子，譚鈴音去了退思堂。目擊者已經來了，縣令大人正在問他話。她走進去的時候，他又問到了為何不早點來縣衙報案的問題。

    那目擊者是個小老漢，五六十歲年紀，駝背，皮膚黝黑，說話的時候態度恭敬，但目光坦蕩。

    譚鈴音輕手輕腳地坐在一邊旁聽。

    小老漢的注意力被她吸引，他沒見過這樣漂亮水靈的姑娘，禁不住多看了兩眼。

    唐天遠敲敲桌子，“說。”語氣里透著不快。

    一看縣太爺要生氣，小老漢連忙道：“是，是。那個——”說到哪里了？

    譚鈴音插口道：“為什么這么晚報案？”

    “哦，這個，小的也不知。桑管家讓我們不許亂說，還讓人看著我們。他帶著人一早去城里找老爺。小的什么都不知。”

    譚鈴音聽到這里，有一個猜測。那個什么桑管家看樣子挺托大，他不會是想把人看起來自己抓內賊吧？孫員外顯然同意了他的建議。但后來沒商量妥，或是能力有限，抓不出內賊，只好求助官府。

    唐天遠思考了一下，又問：“可還有什么可疑的事情？”

    小老漢搖了搖頭。

    “你仔細想一想，那些土匪有什么引起你注意的地方？”

    小老漢眼睛一亮，“有！他們說話不是本地口音。他們自己的口音也不統一，像是從好幾個地方來的。”

    流民。唐天遠點點頭，“很好，還有嗎？”

    “哦，還有，有一個人長得特別像老鐵。我還很奇怪，多看了幾眼。”

    “老鐵是誰？”

    “老鐵是孫府的雜役。他已經死了。”

    “什么時候死的？”

    “好幾個月了吧。”

    唐天遠點頭，又問了些問題。譚鈴音時不時地插一嘴，問到后來，那小老漢的眼神總往譚鈴音身上瞟。唐天遠有些不耐煩，反正也問不出什么，就讓他走了。

    小老漢走后，唐天遠笑看著譚鈴音，“東西可藏好了？”

    譚鈴音挺著胸脯點了點頭。

    唐天遠知道她善于藏錢。就好比老鼠愛糧食，打個九曲十八彎的洞，藏滿糧食。他托著下巴微笑看她，眼神有點黏糊，“不愧是本官的左膀右臂。”

    譚鈴音坐得稍遠，根本接收不到他的眼神。她就覺得，縣令大人夸她能干，她很高興。

    唐天遠有點郁悶。現階段，他的情意只能通過某些含蓄的方式傳達，偏偏譚鈴音是睜眼瞎，反應還慢。

    兩人一時無話。唐天遠覺得，他就這樣靜靜地看著她，心情也能出奇地好。

    然后，他一掀眼皮，看到退思堂外探頭探腦的黃瓜。

    “何事？”被打擾之后有些不悅。

    “少爺，西葫蘆帶著家信到了。”

    這是人家縣令大人的私事，譚鈴音自然不好還待在這里。她告辭出去，帶著糖糖一塊兒去廚房找吃的。

    糖糖是廚房里最受歡迎的小客人。廚房上至廚子管事兒下至燒火的雜役，都喜歡翻騰東西投喂糖糖。不過縣太爺有令，不許喂糖糖生東西，尤其是生肉生血生雜碎之類，否則重罰。

    老丁托著刀，刀上放著一大塊凝固的豬血，他拿著逗糖糖，“吃嗎？糖糖。”

    糖糖聞了聞豬血味兒，嫌棄地扭過臉。

    這個東西是苦的，不管它多好聞，它都是苦的。

    老丁哈哈大笑，彎腰揉了揉糖糖的頭。他轉身掀開大蒸籠，“給你們留著哪！”

    蒸籠里有一碗紅燒肉，一碗雞塊，一盤蒸魚，還有兩個素菜，兩碗米飯。另一個鍋里還留著湯。老丁又不知從哪里變出兩個涼菜。

    此時早已經過了飯點了，譚鈴音也沒吃晚飯。她吞了吞口水，“有我的份兒嗎？”

    “有啊有啊，”老丁笑道，“縣令大人特意吩咐啦，你沒吃飯，讓給你留點。”

    是縣令大人？他今天那么忙，還能抽出空來囑咐廚房。譚鈴音有些感動，想想今天那一桌子紅紅的菜，也許真的不是惡意？

    糖糖看看譚鈴音又看看老丁，它不明白，明明有好吃的，他們為什么不吃，為什么也不給它吃。

    老丁夾著一塊紅燒肉逗糖糖，“糖糖，來，張嘴。“

    糖糖急得兩只前爪離了地，它直立起來，渴望地看著紅燒肉，張大嘴巴。

    老丁把紅燒肉松開，糖糖準確接住，夸張地嚼著，瞇著眼睛一臉的幸福。老丁又哈哈笑。

    譚鈴音看著那些菜。這些菜應該有一部分是留給縣令大人的，她不如親自給他端過去？

    正想著，外頭又走進來一人，是香瓜。

    香瓜是來給少爺取晚飯的，她看到譚鈴音，笑道：“譚師爺又餓了？”這女人經常跑到廚房找吃的，餓死鬼投胎。

    譚鈴音知道香瓜不喜歡她，她打了哈哈，沒打算跟她扯皮。

    老丁跟香瓜也不算熟，他滿心惦記的是怎么逗糖糖，于是把縣令大人的飯菜準備好，等著香瓜快些離開。

    香瓜卻神秘兮兮地對老丁說道：“聽說了嗎，我們少爺要成親了！”

    她擺的是傳小道消息的姿態，操的卻是吵架的嗓門。譚鈴音要是聽不到，那就是聾子了。

    譚鈴音也不知自己怎么就突然心口一悶，她好奇道：“真的嗎，是跟誰呀？”

    老丁也顧不上逗糖糖了，“真的真的？恭喜太爺！這是好事，怎么太爺沒提過呢？”

    他左一句太爺右一句太爺地說縣令大人，把她家英俊倜儻的少爺叫成一個老頭子。香瓜皺了一下眉，道：“這事兒呀，是新定下的，那女方是京城禮部侍郎的嫡女，真正的大家閨秀。”說著，故意看了譚鈴音一眼。

    老丁感嘆，“哎呀呀京官！這下咱太爺可發達了。”

    譚鈴音也有些驚訝。禮部侍郎的嫡女，出身很好，配唐飛龍這么個靠讀書進身沒什么背景到現在也只是七品縣令的，應該算下嫁了。唐飛龍他爹是怎么求到這家閨女的？

    老丁的話顯然讓香瓜有些不高興，她扯了一下嘴角，笑道：“不是我吹牛，想把女兒嫁給我們家少爺的人家根本數不過來，這個姑娘家世不算頂好，但我們太太喜歡她的脾性，也就挑了她來做我們少奶奶。”

    譚鈴音和老丁都震驚于她吹牛皮的功力。

    香瓜見他們嚇到了，很是得意，“總之，有些癩蛤蟆就不要總惦記著吃天鵝肉。這天鵝肉呀，只有天鵝才配吃。”

    老丁忍不住糾正她，“天鵝吃素。”

    香瓜哼了一聲，提著食盒走了。

    譚鈴音方才并不知自己被她夾槍帶棒地刺了，她看著香瓜的背影，問老丁：“你說，禮部侍郎的女兒能看上縣令大人嗎？”

    她也就是那么一問，但老丁是聽說過不少緋聞的人，此刻這話在他耳中便帶上幾分哀怨。他同情地看著她，欲言又止，最后只是說道：“譚師爺，看開點。”

    譚鈴音：“……”是有哪里不對？

    譚鈴音做夢了。

    她夢到唐飛龍成親，她也去了，專管在現場給人端茶遞水發糖。因為是夢里，眼神不是問題，所以她看得很清楚。唐飛龍比往常都好看，像是從畫里走出來的人。他穿得人模狗樣，喜氣洋洋，高興得合不攏嘴。但是他看到她，就板起臉，指使她做這做那。

    譚鈴音不樂意了，“我又不是你的丫鬟。”

    唐飛龍說：“那你是什么？”

    “我是師爺。”

    “師爺就得聽我的，我就把你當丫鬟使。”

    譚鈴音很不高興，但奇怪的是她也沒反抗。她一邊干活，一邊看著他們拜天地。拜完天地，新娘子把蓋頭揭下來，譚鈴音一看，長得比仙女還漂亮。

    唐飛龍指著新娘子對她說：“這是我娘子，真正的大家閨秀，你是不是自慚形穢啦？”

    譚鈴音怒道：“我也是大家閨秀！”

    唐飛龍不屑，“商賈之家，也敢自稱閨秀。”

    新娘子沒說話，掩唇笑看譚鈴音。

    譚鈴音不服氣，“經商怎么了！”

    唐飛龍冷笑道：“與民爭利，賤業。”

    譚鈴音一怒之下，醒了。夢中的紅燦燦亮堂堂頓時轉成一室漆黑。她開始有些蒙，抱著被子回憶了一下，夢中情形歷歷在目。尤其是唐天遠嘲諷她時的嘴臉，清清楚楚，比真的還真。

    譚鈴音又生氣了。但是憤怒之外，她又有那么一絲難堪。她真的是商賈之后，雖然自小也是過著錦衣玉食的生活，可是跟他們怎么比。“士農工商”，她和她，和他，差著兩個等級呢。

    當然了，一個人無法選擇自己的出身，所以她也并無什么怨氣。況且她爹當初對她很好，后來給她挑了個名聲不好的郎君，也多半是由于她后媽的攛掇。

    再說了，現在看來，那個郎君未必不如意。

    越想越多。這一夜，譚鈴音的思路像是瘋狂生長的牽牛花，枝枝蔓蔓，東纏西繞，充斥著她的頭腦，挨挨擠擠的像是要頂破腦殼而出。她的腦子極度亢奮，再也睡不著，直到天蒙蒙亮，才有了些困意。

    她是不愿委屈自己的，困了就睡唄。

    可苦了糖糖，一大早沒飯吃，只好先吃幾口奶湊合著。大門又閂了，出不去，它就在院中時不時嚎一嗓子，以表達自己的委屈。

    譚鈴音睡得迷迷瞪瞪，聽到有人在外面咚咚咚地砸門。她很不想離開被窩，但對方卻鍥而不舍。

    砸門的是唐天遠。他一上午沒看到譚鈴音，有些擔心，便過來看看，發現門是從里頭閂著的，糖糖還一個勁兒慘叫。他以為譚鈴音病了，敲了會兒大門見無人回應，干脆翻墻而入，剛想敲房門，它卻從里頭開了。
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