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    傅元錚看著傅元鐸，看著那張與自己有七八分像的面孔，如今，因為他的病，兩人倒是像足了九分。

    “這是怎么了？”他的嗓子很啞，就像吞了炭火，毀了一般。

    “父親自請去了先鋒營，可惜，沒有馬革裹尸。因為亂石之下，根本辨不清了。”傅元鐸已盡力平靜地敘述，然而聲音還是禁不住地有些顫抖。

    傅元錚跪下，在靈前磕了頭，又上了香，“阿叔既是為國捐軀，何以家中這般凄涼景象？”他不解。

    “父親已經等了太久，這次的時機并不好，但他等不及了。其實你知道，想要朝廷收復失地的，從來就只有傅家。而一個嘉純，終究還是無法動搖她整個母家的立場。”傅元鐸眨了眨眼，然而，他的眼中已沒有了淚水。今時今日，家破人亡，他不想再獨自扛下那么多的秘密。既然傅元錚來了，他便要說出來。

    “六弟，你還記得馮青嗎？”

    “工部員外郎家的二公子？”

    “就是他。當年你認為是我一手策劃了他的墜馬，我沒有否認，卻也沒有承認。”

    傅元錚倏地看向他，傅元鐸往靈前添了黃紙，繼續道：“當日墜馬事件確是意外，而我，只是想借這個事，讓你欠我一份人情。”

    “為何？”傅元錚不解。

    “因為父親一直想要拉攏嘉純的母家支持主戰，而最簡單的辦法，就是我們兩家聯姻。若是聯姻，圣上最寵愛的嘉純公主無疑是最佳人選。至于我們傅家的人選，不用我說，你也懂的吧……”

    傅元錚當然知道。每個人都說他最像大父，以后前途不可限量。

    “按照父親的計劃，你必須要娶嘉純。可你當時已對陸宛玉情根深種。我必須讓你覺得，我是與你站在一邊的，必要時候，才可勸得動你。況且陸宗興原就不會讓女兒嫁給馮青。所以，這個現成的人情，我如何能不借？”

    “原就不會……”

    “對，因為陸宗興根本瞧不起馮家。馮家巴結宰相，其中勾當，臭不可聞。”

    “現在說這些，還有什么要緊。我只想問，那日你露了嘉純的錦帕與我看，是有意還是無意？”

    傅元鐸終于等到了他這句。提起嘉純，他的心復又有了疼的感覺。

    “果然瞞不過你。嘉純有自己選擇夫婿的權利，因此我以棋待詔的身份經常出入宮廷，便制造了與嘉純的偶遇。我冒了你的名字，卻沒想到失了自己的心。”傅元鐸眉頭深鎖，“果然，機關算盡，也算不過天意，算不得人心。”

    “既然嘉純有自己擇婿的權利，那為何不能是你？”

    “呵，呵呵，六弟，你是前翰林苑承旨的嫡孫，又是探花郎。我是什么人？我只是個出身還過得去的病秧子，借了點關系做了個沒品沒級的棋待詔，賜穿緋服對我來講只有諷刺。我開始同意父親的計劃，因孝義，也因心里對你的嫉妒。但騎虎難下之后，我卻不愿意騙你。”

    “四哥……”

    “那晚禪房內的話，雖是故意說與你聽，然句句屬實……”傅元鐸仿佛

    要把一肚子壓在心里不見光的秘密全部倒出來。

    傅元錚突然打斷道：“那晚阿叔說，說你的身體――”

    “對，我不是天生的病秧子。”傅元鐸的手在袖里緊了緊，“算了，時過境遷，也回不去了。不過，你派出去的人，因為見不到你，把一個東西送到了我手里。”

    傅元鐸起身道：“跟我來。”

    再次進到傅元鐸的房里，傅元錚只覺得恍如隔世。傅元鐸拿出了一本老舊的冊子。冊子里有幾頁被翻破了，上面記載了一個故事：有孝女為救燒不出欽定瓷器的窯工父親，以身殉窯，身死器成。

    “來人姓程，說這是有人故意讓陸宛玉看到的。至于是什么人，他說，朝堂權謀，你比他更清楚。”

    “他人呢？”傅元錚顫抖地翻閱著那個故事，咬牙問。

    “他說，這是欠你的人情，今后便兩不相見吧。”傅元鐸也看過這個冊子，自然明白一切，“道高一尺，魔高一丈，看來，嘉純的母家才是幕后的贏家。”

    傅元錚聽罷，前塵往事終于都明了。然而對于族叔和眼前人，他卻也恨不起來。他們為了家國，利用他，算計他，讓他失了心愛之人，可是一個丟了命，一個丟了心，又何嘗好過？這一場博弈，沒有贏家。即便是嘉純母家那些自視高明的人，他們真的贏了嗎？他笑，北邊來的烏云已經蓋頂，只是他們一葉障目，看不到而已。

    “我終于全明白了。好，我成全你們。”傅元錚定了主意。

    又是一年上巳。

    這一天，嘉純公主與駙馬出奔。今上震驚，命大索天下，未果。不久，北人大舉入侵，朝廷倉皇應戰。嘉純母家一系，因投敵叛國之罪證被人在朝堂上一一列數，不容狡辯，全族悉數被誅。

    三年后，在樊丘的城郊，一座新建的民房內，一個書生模樣的男子正在與一只母雞斗爭。這個書生面白勝雪，唇色略淡，但眉眼間盡是人間歡喜。

    屋內走出一年輕女子，雖是粗布荊釵的打扮，舉手投足間卻優雅至極。
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