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    傅元錚只覺得她前半句還如羽毛般撓得他渾身躁動，而后一句，卻那樣堅定，直擊他的心弦。嗡的一聲，他所有的理智霎時潰散，伸手便一把抱住了她，口中喃喃道：“你放心，我會想辦法。”

    傅元錚避開護院，偷偷把宛玉送出后門，轉身正要回房，卻在廊前見到了他的四哥――傅元鐸。在眾多的兄弟里，傅元錚與這位四哥長得最相像，也最為親近。

    只是傅元鐸從小身體就不好，一直病懨懨的。

    “四哥？”

    傅元鐸輕咳了一聲，欲言又止，最后只道了聲：“早些睡吧。”

    “夜涼，我送四哥。”

    “不必了。”傅元鐸看了他一眼，徑自轉身，路上復又一陣輕咳。

    三天后，工部員外郎家的二公子馮青從馬上掉了下來，摔斷了腿，據說還傷了腦袋。

    傅元錚聽到消息時，有些錯愕。他本是想找族叔求情，趕在工部員外郎家之前去提親。可恰巧這幾日族叔公務繁忙，還出了城，以至于他手足無措，每日都如熱鍋上的螞蟻，甚至還去求了四哥……

    枯坐了一會兒，便有熟悉的咳嗽聲從門外傳來。沒等傅元鐸敲門，門便開了。

    “有空嗎？與我下局棋。”傅元鐸看了他一眼，音色清冷。傅元錚微垂了眼簾，似有些心不在焉。

    傅元鐸沒有理他，徑自走了進去，在棋桌旁坐下。

    “常世伯月前推薦我去御書院考選棋待詔。”傅元鐸緩緩伸手，從棋罐中夾起一顆黑子，放在左上的四四位，“昨日來人說，中了。”

    傅元鐸因為體弱，無法參加科舉，這是他長久以來難以言說的痛處。棋待詔不是官員，沒有品級，只是給了他一個去處而已，實在算不得什么喜事。傅元錚正不知是否要開口道喜，傅元鐸便先道：“今日由你執黑先行吧。”

    “為何？”傅元錚一開口，便后悔不已。往日他與四哥下棋，四哥從未贏過。今日他心不在焉，聽到讓他先行，便脫口而出。走到棋桌前，他甚至窘迫地不敢去看傅元鐸。

    反而傅元鐸倒并不在意，他漆黑的眸子流光一轉，淺笑道：“因為執白我也會輸，那么倒不如顯得大度一點。”

    傅元錚看著他放下最后一顆座子，只覺心頭一酸，“四哥哪里是棋不如我……”

    傅元鐸恬淡回應：“輸就是輸，哪來那么多借口。以你的資質，要是不那么耿直，便真可承大父遺志，甚至更好。”

    傅元錚不懂，四哥對他何來這樣的評價。

    “有些事，只要能達目的，便不擇手段。”傅元鐸悠然道。

    傅元錚忽地看向他，不覺悚然一驚，以他的聰明，似猜到了什么，卻不愿相信，“四哥，莫非那事是你做的？”

    傅元鐸莫測一笑，“你覺得是，那就是吧。”

    傅元錚拿起棋子的手微微一滯，原來墜馬一事不是天助，只是人為。
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