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    其實洛陽府城里，大部分的人如今俱是用石炭，用柴的倒是少，但還是有。比如像有些商鋪，便是覺著用柴燒飯的話，比起石炭要香得多。是以老翁還是有些固定的主顧的。

    案卷是這般描述的，老翁天不亮就擔著柴進了城，還是像往日那般到主顧家去賣柴。見過他的人都省得，老翁賣了柴，便拿著錢到早食鋪子去買上一只炊餅，一碗胡辣湯，熱乎乎地吃了填飽肚子，又照舊挑著擔子家去。老翁已經賣了十多年的柴了，從滿頭黑發的男子變成滿頭花白的老人。據那些主顧說，老翁沒有旁的親人了，家中只得他自己一人。一人吃飽全家不餓，老翁的生活過得還算滋潤。

    可那日，其中一個主顧估摸著老翁快要來了，便拿著錢到后門去，預備要買柴。他家的鋪子前不久有人預訂了幾桌酒席，點了黃金雞。他得趕緊把柴買上做黃金雞。

    這才出了門呢，就發覺兩擔柴稀里嘩啦的攤了一地，中間還躺著老翁的身體。老翁雙眼睜得大大的，雙手捂著腹部，而木柴與地上，早就流了一大攤的血。當下嚇得那主顧雙腿發軟，有好一陣子不想做黃金雞。

    老翁死了，但兇手卻無人瞧見。老翁向來賣柴是在后巷子里，彼時時辰還尚早，人影稀少。

    但誰會與一個賣柴的老翁過不去呢。主顧們都說，老翁向來都是笑嘻嘻的，很少與人有爭執。

    衙役倒是訪遍了周遭的住戶，沒有一個人瞧見兇手。

    老翁是孤身一人，又沒有家屬來鳴冤，這樁案子便擱了下去。這老翁的尸體如今還放在府衙里，無人認領呢。據仵作吳三驗尸，這老翁是被人一刀捅向腹部，一刀致命。

    如此看來，那兇手極其的兇殘。

    洛陽府哪一年沒有耽擱下幾個無頭案子？這樁案子放著放著，說不定就累積下來，到了下一任知府手上了。這種事兒，大伙早就見怪不怪了。

    誰省得過了三日，又有新的命案發生了。

    這第二起，死的是個繡娘。

    這繡娘住在康樂坊里，賃著一個小院住著。鎮日就在家中繡花，換取微薄的錢買米面。她年紀不輕了，眼神早就不好使，繡花極慢。她也是孤身一人，填飽肚子全家不餓。聽鄰里說，繡娘是十數年前搬到小院里的，平日里很少出門，自然就很少有與人見面的機會。每個月只有三五日是出門采購米面的。她應該吃得極少，也極差。鄰里說，煙囪一日才冒一次煙咧，且很快便沒了。還有買水，好幾日才用兩擔水，不省得省下了多少錢。

    繡娘的死，還是倒夜香的人發覺的。

    水可以好幾日才用完，夜香卻是日日都要倒的。

    倒夜香的人敲了好幾次門，繡娘都沒開。倒夜香的一推門，門卻開了，繡娘就倒在門邊，雙眼睜得大大的，雙手緊緊地捂著下腹，掃得干干凈凈的地上流了一灘血。倒夜香的一摸鼻息，繡娘已經沒氣了。

    繡娘住的院子是賃的，主家很快就來了。畢竟院子里出了兇殺案，以后院子怕是不好賃出去。

    衙役很快也來了，皺著眉頭看了一圈。有人道：“這繡娘的死法，怎地與那賣柴的老翁一模一樣？”

    有人這么一提，衙役這才想起賣柴的老翁還躺在府衙中。

    這回繡娘的死，同樣也無人瞧見兇手。倒夜香的人卻是有不在場證據的。他整日忙著倒夜香，進繡娘家前，他從那條巷子開始倒起，連著倒了好十幾家，忙得渾身俱是汗，哪來的時間去殺繡娘？

    繡娘同樣孤身一人，尸體又被抬進了府衙，與賣柴老翁躺在了同一間停尸房。

    連著被殺了兩個人，知府有些慌了，著衙役加緊調查。可沒成想，繡娘才死了一日，第三起兇殺案又來了。

    還是一樣的手法，一刀致命。

    這次是個酒樓的酒博士，姓馬。馬博士在酒樓里同樣也干了十數年了，也是個外鄉人，一手沽酒的本事很是好看。這日他與平常一樣到酒窖里搬酒，卻遲遲不出來?？腿苏戎颇?，掌柜的自是親自去催他。才進了酒窖，就聞得一股奇怪的味道。掌柜的還想，糟了，酒壞了。他喚著馬博士，一腳便踩上了一坨軟軟的東西。低頭一看，差些沒魂飛魄散。

    這回衙役來得飛快，將馬博士周遭的環境都看了，盤問過掌柜的，才將馬博士的尸體搬回去，軍營的歐陽烺便帶著人手來了，全面接手了府衙的全部事宜。

    當天夜里，虞姬在戲臺子上唱戲，拔劍自刎了。

    知府倒是松了一口氣。

    假若再來一單像之前的兇殺案，他今年的政績便很不好看。
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