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    第二鍋饅頭蒸得，端出門外施舍時，顧聞白混在人群中走了出去。

    陳樓吃了幾杯花雕，神智還清醒，見顧聞白走出去，他卻將目光收回來，移到別處。今兒的春韭的確好吃，姑且看在春韭的面子上，便睜一只眼閉一只眼罷。

    顧聞白轉進了隔壁的店鋪。

    隔壁是售賣雜貨的，因占了驛道的便宜，是以天南地北的物什都賣一些。掌柜的是個面容瘦削的婦人，名喚朱娘子的。雖然面容瘦削，卻喜歡在鬢邊簪一朵絹做的梅花，是以人們又喚她梅娘子。朱娘子家的店鋪與蘇家鞋襪鋪緊緊相連，此時她正撩著簾子，斜眼看著蘇家鞋襪鋪前那些守得密密麻麻的士兵。托蘇家的福，她的雜貨鋪子不曾受過那些流民的騷擾。此時見顧聞白走進來，她趕緊迎上來，笑容滿面：“顧老師，您能蒞臨蔽店，實在是蓬蓽生輝。”

    朱娘子家沒有孩子在學堂上學，每年的秋祭捐得也不多。朱娘子的丈夫中風偏癱了，她一個人撐著雜貨店，也頗為不易。

    顧聞白開門見山：“朱掌柜，顧某不請自來，是想請朱掌柜捐贈一些物什。”

    朱娘子的面色便有些為難起來，但仍舊答應下來：“不省得顧老師想要我捐些何物？”

    她是個聰明的女人，省得在這當口，跟著牽頭的人做事，定然不虧。

    顧聞白微微笑了：“前些日子朱掌柜進了好些蒲席，約莫有上百張，顧某請朱掌柜，將這些蒲席全捐出來。”

    那些蒲席是她預備在夏日的時候售賣的，利潤雖然薄，但也能夠她與丈夫生活一段時日。朱娘子為難起來。

    顧聞白負手站著，長身玉立，身著青袍，似那年秋祭方興的時候，他帶著一群面容可愛的學生進店來。朱娘子只有一個兒子，幾年前跟著遠親到外頭行商，入贅在外頭，好幾年除了書信，人便沒有回來過。朱娘子頗是喜歡小孩子，她賺的銀錢雖不多，但也認捐了本家讀書的一個孩子，時不時給孩子做些針線活兒。

    朱娘子一咬牙，應下了。不過，她還有一個條件：“以后若是流民安頓好了，顧老師可得多讓孩子們到我這里玩耍。”

    她面容瘦削，一雙眼全是期盼。

    靈石鎮民風向來淳樸。
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