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    二十這天，天氣晴朗，京城里發生了兩件大事，一件是清早辰時，榮國第一次吏員考試在府學開考，監考的是當地城防軍，一大早，便有老吏員和秀才等著入場。

    另一件則是，一艘足有三層樓高，能容納萬人的大船，在清晨的薄霧中，噴著熱騰騰的氣團，駛進了京城西港。

    令人驚奇的，不止是這艘船行駛飛快，更是它還未出現在運河面上時，便有悠長的鳴聲穿過空氣率先抵達。

    這個神奇的船舶，給碼頭上眾人帶來的感覺同樣是神奇的，就連最沒有文化的力工，也忍不住要贊上一句：“人真是太能了。”

    在這一天清晨，親眼見證榮國第一艘蒸汽驅動輪船駛入京城西港的這些人，還都不明白它的出現，對于榮國的歷史意味著什么。

    此時，騰魚躍剛起來，正在吃包子，兒子小蝦在一旁捧著本書看，他沒見過，扯過來看了看封面。

    “算學入門？這是什么書？哪兒來的？”騰魚躍一邊吃一邊問。

    騰老太說他：“快吃你的飯吧，不然考試遲到了。”

    騰魚躍說道：“我看了好幾遍，辰正開考，辰時能到就行了，現在還早著呢。”又問：“兒子，你這書哪兒買的？”

    兒子會買書了是好事，但是也不能買一些瞎胡鬧的書。

    騰小蝦這才抬頭看向父親，“爹，這不是買的。內城的文賢門出口，有個特別大的圖書館，十八那天就開門了，那里面有好多書。只要留下名字，都能借。”

    “留個名字就能借？”騰魚躍問道，“那是不是得有功名？”

    在他看來，沒有功名的人有信譽的很少，而且書嘛，就是給識字的人看的，如果有個書館免費借書給讀書人，可能也是為了博個好名聲。

    騰小蝦搖搖頭，“圖書館的人說，凡是榮國子民都能借。”

    騰魚躍忍不住說道：“還真是大方，就不怕借了不還回去？”

    “爹，你知道那個圖書館是誰開的嗎？”騰小蝦自問自答，“是攝政王，看書的，都是太監，他們記憶力可好了，誰借的書，留下名字的時候，有人還會畫個小像。若誰不還書，或者留下假名字，以后想開廠啊，想考科舉啊，這個不講信用的行為都被納入懲戒范圍內。”

    騰魚躍看著兒子小嘴巴巴的，一方面驚訝于這樣的規定，一方面驚訝于兒子的轉變，這才來京城多久啊，以前悶頭悶腦的一個小孩子，就變得這么機靈了。

    “那你好好看，看完了爹幫你去還。”騰魚躍摸了摸兒子的小腦瓜，三兩口把已經放得溫熱適度的粥喝完，起身拿了母親剛才給他裝好的小包就要出門。

    騰老太叫住他，拿出幾個銅板，“這個拿著，考完就在附近買點東西吃。”

    這吏員考試根本不像那考舉人考秀才，需要一待好幾天的，聽兒子說一晌只考一個半時辰，到點就必須交卷，而且一天就考完了。

    騰老太便不準備去送兒子，她還有很多事要忙呢。

    不過看著兒子高高大大的背影走出去，騰老太還是忍不住想起他小的時候去考童生試，那時兒子只比小蝦大一點點，她去送兒子和老頭子應考，兒子走進貢院的時候，像是去游玩。

    后來發榜，竟也中了，比那個屢考不中的老頭子強了太多，但后來也不知怎么，兒子越來越像老頭子，走進貢院的步伐也越來越遲緩。

    漸漸地，就成了現在這樣，無論說到什么，都覺得讀書人最厲害。

    在騰老太的心里，老頭子教給兒子的不是好東西，從往事中回神，她摸了摸孫子的頭，說道：“小蝦好好看書，奶奶出去忙了。”

    騰小蝦乖乖道：“我也會看家的。”

    再說騰魚躍，一開始還慢悠悠地走，待看到幾個穿長衫戴頭巾的讀書人匆匆走過去，也忍不住加快了腳步。

    能看到府學大門時，只見外面圍了烏壓壓一片的人，才略微放心，看來是還沒讓進場。

    走到人群邊上，騰魚躍也不往里面擠，四下打量一番，見每個人身邊都有家人相送，不由覺得自己一個人有些孤單。

    轉身一瞧，目光落在一對青年男女身上，男的長得很俊，但也很有威嚴的樣子，女的很漂亮，騰魚躍自持讀書人，沒有敢多看。

    聽到他們說來考試的人很多之類的，騰魚躍忍不住搭話道：“兄臺，你這本來就是在衙門里做事的吧？”

    聞言，宿巖看了此人一眼，說道：“算是吧。”

    騰魚躍便又問道：“來考試的這些人里，有多少是你以前的同僚啊？我們這些普通的讀書人，能考得過他們不？”
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