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    這世上的鑌鐵分兩種。

    一種是產自天竺和西域的雪花鑌鐵，天然自帶云紋，在中原極為少有。武松手中的戒刀正是由此打造。

    另一種則是中原以坩堝冶煉出鐵，再經反復折疊鍛打而成，亦稱“百煉鋼”。

    因工藝過于復雜精細，其產量也相當有限，很難用于尋常士卒的兵器打造中。

    當初威震四海的唐刀即是由此種鑌鐵打造，不過其制作工藝復雜，造價昂貴，通常打造一把橫刀所耗銀錢就達二三十兩白銀，相當于一個農戶一年收入。因此，也只有高級軍官才能裝備。

    喬三水發現的則是真正的天竺鑌鐵。

    原來，在上山落草之前，喬三水一直在河東一帶游歷江湖。每到一處集鎮，他皆會尋到鐵匠鋪，打聽一下手中留存的箭簇的來歷，以期能從中查尋出當年襲殺同里鎮之人的線索。

    點鋼箭乃大內禁軍所用，尋常的鐵匠自然不識。不過，喬三水雖然查無所獲，但久而久之，對鐵器打造卻了解日深。

    五年前，喬三水曾在太原府定居過二年有余，在一家士紳家擔任槍棒教師，順便做護院頭領。

    話說這家士紳護院家丁有二三十人之眾，所用兵器皆由自家的鐵匠鋪打造。平日閑時，喬三水也時常去向鐵匠請教些鐵器知識，一來二去，他與那位叫童冠的鐵匠也熟絡起來。

    因喬三水沒有家小，在士紳家中做教師俸薪也不低，所以也時常請童冠喝酒，遇到童冠家中有事時，他也從不吝嗇銀錢，解囊相助。

    童冠見喬三水武藝高強，為人也頗為仗義，也是有意相交。半年之后，童冠便特意為喬三水重新打造了兩支槍頭，作為敬謝。這兩支槍頭前后耗費了近三日功夫，用的正是“百煉鋼”之法。

    拿到新槍頭之后，喬三水當即就尋了一處山林試槍。槍刃之利，果然是非之前槍頭可比。

    他一槍刺出，居然洞穿了一株酒壇般粗的樹干。而就算只是削斬，槍刃之鋒也可輕易劃斷拳頭般粗細的樹桿。

    試槍得成之后，喬三水對童冠自然是感激不盡，贊其為高人。而童冠卻不無遺憾道，可惜尋不到真正的鑌鐵，不然便可打造出真正的神兵。

    說起鑌鐵的妙處，童冠頓時滔滔不絕，而喬三水也自是聽得津津有味。

    據童冠所言，真正的雪花鑌鐵只產自天竺和西域，在中原極為罕見，往往是作為貢品見于大內之中，成為御用之器。

    不過，在民間也有人從西域將其高價販至中原，但因價格實在太過昂貴，數量極其有限，買主多是王侯之家，也只是用來打造些匕首短刀之類貼身之器，成了供把玩鑒賞之物。

    末了，童冠還將鑒別鑌鐵之法教給了喬三水－－從花紋的形狀和深淺上即可分辨出真假鑌鐵。

    為此，童冠還拿出一塊銅板大小的鑌鐵塊，讓喬三水以之與自己槍刃上的花紋比較。

    這塊鑌鐵是童冠師父當年打造兵刃留下的余料，雖然如此大小已不足以打造任何兵器，但童冠依然將其一直留在身邊，視為珍寶。

    如今，喬三水一見那方天畫戟由刃至桿皆是鐵鑄，本就有些好奇。再仔細一看，那槍桿所用之鐵花紋隱約可見，還隱約泛出雪花點點，正是鑌鐵無疑。

    聽聞方天畫戟的槍桿乃是鑌鐵所造，武松等人也是又驚又喜。
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