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    亥言已經隱約聽到了馬蹄聲。

    他用食指蘸了些口水，然后伸向了半空，風不算大，但的確是西北風。

    他其實又往北跑了一趟，結果令他又放心了不少：押后的那隊金軍騎兵和輜重已追上了前隊人馬，其中二百騎兵還改為了前隊，走在了最前面。

    金兵已經擺出了作戰的隊型，這也意味著他們馬上準備披甲了。

    葉榮錦伏在山坡上，透過眼前的雜草，他完全能看清山道上的一切。他親眼所見，已經有兩隊金兵探馬經山道向南而去，約模半個時辰之后又折了回來。

    其中一隊金兵探馬還在此處逡巡了一陣，甚至朝驍衛營所伏的方向前探了近百步遠，未見任何動靜，才返身離去。

    不過，臨走之前，有一名金兵還朝山坡上胡亂放了幾箭，其中一支箭正落在葉榮錦眼前不到十步的地上。

    葉榮錦甚至還聽到了另一名金兵在嘲笑同伴：“你以為白馬山的那群南蠻吃了熊心豹子膽了，膽敢在此設伏，不是送死嗎！”

    待金兵探馬離去，葉榮錦知道，金兵很快就要到了。

    倘若說，他之前還有些擔心，擔心自己麾下這五百人是否是金人對手，那如今他卻有些迫不及待，想一躍而起殺出去了。

    因為，他這五百人在草叢里已經趴了一個多時辰，耐心正在逐漸消失，殺心卻在逐漸膨脹。

    呂子侯也在等。

    他也知道，此戰的成敗在很大程度上取決于自己的弓箭營－－殺傷的金兵越多，也意味著短刀相接時的金兵越少，哪怕是差一二百人，也很可能將決定最后的勝敗。

    所以，呂子侯反復觀察了地形，仔細測算了距離、角度和風向，最終將五百弓箭手分成了三排，埋伏在山坡后。

    如此列陣，五百人一次齊射便可覆蓋大約百步的橫面，也有足夠的縱深殺傷。

    一輪齊射之后，弓箭手再稍偏轉方向，又可覆蓋百步。如此，六輪齊射就如移動的箭雨，完全可將一千五百人的金兵隊伍覆蓋。

    呂子侯還特意挑選了一百名精壯之士，將全營的皮甲皆配給了這一百人，這一百人也是呂子侯準備和金兵短兵相接時，沖殺在前的精銳之士。

    ......

    阿虎里抬頭望了望已經西斜的日頭，轉眼，一片濃云飄至，天色頓陰了下來。

    探馬已經接連來報，過了前面的那片開闊之地，便是崎嶇的山路，馬蹄嶺也近在眼前。

    馬蹄嶺，一直就被視為一道邊界，金兵和白馬山之間的邊界。

    在雙方尚未達成互不侵擾的默契之前，馬蹄嶺也一直就是白馬山人馬時常出沒之地，專門劫殺金兵糧草輜重。

    而自從金兵在嶺北設了一座兵寨之后，白馬山人馬也再沒越過馬蹄嶺生事，所謂的默契也就此形成。

    可如今，兵寨已被盡滅，馬蹄嶺自然又成了阿虎里心中忌憚之地－－倘若白馬山人馬真有膽敢于寨外設伏的話，唯一的可能便是在馬蹄嶺一帶。

    “傳令下去，原地停留，準備披甲！”阿虎里覺得，此時此地，時機正好。

    阿虎里自己勒住了馬韁，立在馬上朝四周望去。他不用披甲，因為今日一早從順義鎮開拔時，他已經頂盔貫甲了。

    雖然他身上這套盔甲重達五六十斤，但仗著天生雄健，胯下烏騅馬也千里挑一的良駒，阿虎里并不介意帶甲行軍。

    最重要的是，自己身為一軍主將，容不得半點僥幸。
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