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    二十年前那個夜晚，是沈束最想抹去的一段記憶。不過，它卻深深地印在了他的腦海里，甚至每一個細節都清晰無比。

    從汴京到五臺山，一千三百余里。兩百大內禁軍，一人雙騎，喬裝打扮，星夜兼程，只用了三日便扺達了那座叫同里的小鎮。

    這是一趟殺人的買賣，其實也是一趟可能掉腦袋的買賣。

    既無殿帥的命令，亦無皇城司的手令，更無樞密院的兵符，擅自調動大內禁軍就是死罪。

    但沈束依然得接這趟買賣，因為自打趟了喬婉容的這趟渾水，他就回不了頭了。

    為自己的前途計，他得罪不起喬婉容，而當喬婉容有“求”于他時，他也拒絕不了。既然拒絕不了，那趁機攀附也是一個不錯的選擇。

    只不過，令沈束萬萬沒想到，事情一旦開始，就一發不可收拾。直到喬婉容要自己帶兵千里奔襲，去屠盡一座小鎮之民。

    盡管沈束只是奉命行事，并不盡知其中底細，但他隱約感覺到，此舉定是為了掩蓋一個天大的秘密。所以，喬婉容才會密令他做下如此喪盡天良之事。

    可在沈束的印象里，喬婉容卻不像心狠手辣之人。

    喬婉容，原為鄭皇后的侍女，但天生麗質難自棄，    一朝選在君王側是遲早的事。何況道君皇帝還是出了名的“御女”皇帝。

    在成為道君帝的枕邊人之后，喬氏受寵愛的程度也超出了整個后宮的預料。雖然，道君皇帝依然多情，但流連于喬氏居所的時日明顯超出了以往任何人。

    而且，喬氏的肚子也十分爭氣，進位不到三年，就生下了兩位皇子，崇寧五年已進升婉容，成為九嬪之一。

    九嬪，雖位列一后四妃之下，但當時的喬婉容儼然已是后宮中最炙手可熱的人物，眾內侍私下皆言，喬婉容進貴妃位是遲早的事。

    要知道，在皇后之位確立之后，貴妃就已是后宮眾多嬪妃進位的極限。而且，能登上貴妃之位的人一向才是皇上真正最寵愛之人。

    在民間，一直就有妻不如妾，妾不如偷的說法。而在后宮，道理其實也一樣，皇后這位正妻基本是放在那敬和看的，其余眾嬪妃則是拿來寵幸的，而貴妃正是“妾”中花魅。

    至于“偷”嘛，道君皇帝也不遑多讓，他和京城名妓李師師的故事在汴京城亦是公開的私密。

    所以，喬婉容的話在后宮的份量絕不在中宮和儲闈之下，雖無下旨之權，卻有圣旨之效。只要不做太出格的事情，道君帝基本上是睜一只眼，閉一只眼。

    其實，喬婉容雖然備受寵愛，卻很少恃寵而驕，行事從未逾矩，

    唯一的例外是韋氏有求于她。

    喬氏和韋氏，當初一同被選進宮，又一同成為鄭皇后的侍女。數年春秋，二人朝夕相伴，情同姐妹。但其實更已是成為磨鏡之交，對食之伴。

    其實，像喬氏和韋氏這樣的“情侶”在后宮并不少見。

    作為后宮女子，她們在踏入深宮的那一刻起，大多數人的生活就注定是殘缺的。因為，在偌大的后宮里，真正的成年男子只有一個，而能“分享”到這個男人的機會則是可遇不可求。
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