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    汴京城的大雪時斷時續，偶爾也會有一兩天放晴的日子，就像這眼前的局勢。

    官家投降之后，金人的索賠文書緊跟著就到了。

    看到文書時，趙檀反而有如釋重負之感。用錢換和平這種事，他爹，他爹的爹的爹都干過，所以他覺得破財消災也是天經地義的。

    但看著索賠文書上的天文數字，何栗卻如墜冰窟。

    雖然他并不知道官家的內庫和戶部究竟還有多少金銀。但他知道，文書上的數字是無論如何也湊不齊的。

    拿不到足夠的賠款，金人一怒之下又會干什么？何栗不敢想，卻又不得不想。

    聞聽陳道前求見，何栗本來不想理會。但一來，陳道前好歹也是神衛軍的統領，二來，在保衛外城城墻之戰中，陳道前麾下的禁軍也是表現最好的。

    在這座孤城里，真正能戰的將領已經不多了，除了南道都總管張叔夜之外，何栗能想得起來也只有陳道前了。

    他必須得做好最壞的打算。

    進來不是一個人，而是三個。除了陳道前，還有兩位僧人。

    看到兩個和尚，何栗忽然莫名地有些頭疼。他想起道士袁淳風，那個騙了他也騙了圣上，把宣化門守丟了那個神棍道士。

    雖然官家并未就此降罪于他，但何栗自己還是懊悔不已，深感愧疚。

    如今又來了兩個和尚，有一個還似未成年。

    好在何栗身為一國之相，還是要保持足夠的涵養。但即便如此，他已是面沉似水。

    “陳將軍帶兩個和尚來所為何事？”

    沒等陳道前說話，亥言卻已經先聲奪人，“何大人莫非是著了道士的道，對我等出家人皆心存芥蒂了？”

    亥言一上來就直戳何栗的痛處，把陳道前也嚇一跳。

    “哪來的黃口小兒，竟如此胡言亂語！”饒是何栗想保持國相的風度，也已是有些按耐不住，眼睛一立。

    “何大人息怒，小僧胡言亂語也罷，信口雌黃也好，皆是人微言輕，倒是大人你身居要職，一句話就可能禍國秧民啊！”

    “你好大膽！”何栗怒道。

    “難道大人就不想知道是如何被那道士誆騙的嗎？”亥言倒是不急不惱，面帶笑容地看著何栗。

    這句話也正中何栗的心事，或者說，這個問題的答案正是何栗苦思而不得的。他實在難以拒絕。

    “莫非你知道？”

    “小僧若不知，豈敢闖這尚書省衙。”亥言道，“再說，何大人一向禮賢下士，廣開言路，難道就容不下我這一個小小和尚？”

    何栗不由地又仔細打量了亥言一番。一個尚未成年的小和尚，在大堂之上居然如此鎮定自若，倒是少見。

    “那本相且聽你有何高見。”

    “要想知道此中機關也不難，不過大人先要把此事的經過告訴我，小僧才好順藤摸瓜，為大人解惑。”

    何栗沉思片刻，便將如何得見袁淳風，又如所帶他進宮面圣，施法顯神通的前后諸事說了一遍。

    “那袁淳風可是四十多歲，平常長相，說話有江南口音？”亥言問道。

    “正是。”

    “他身邊可是一直跟著一個護法？”

    聞聽此言，何栗心里一驚。他方才所述中并未提及護法一事。

    “正是......”
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