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    黃河北岸，寒風凜冽。但比風更令人膽寒的是武松的刀。

    “多謝好漢相救，本......小人感激不盡！”那名被追殺的人站起身來，拱手向武松施禮，雙腿卻止不住地打顫。

    不知道是被嚇的，還是力竭之故。

    也難怪，他那一聲“不可留下活口”本是情急之下脫口而出。卻未曾想到，武松真的在頃刻之間就辦到了。

    “施主不必多禮，路見不平，自當拔刀相助，何況金賊犯我疆土，人人得爾誅之。”武松收刀入鞘，還禮道。

    武松此刻才仔細打量了此人一番。

    此人大約只有二十多歲。雖然一身塵土，肩上染血，滿臉汗泥，但卻細皮嫩肉，不像個勞作者。

    關鍵是，他一身粗布打扮，卻穿了一雙尖頭的皮靴。

    尋常百姓大都穿草鞋或布鞋，南方也有穿木履。而能穿皮靴者，非官即富。

    “敢問閣下從何而來？”武松問道，“又欲去往何處？”

    “小人從汴京而來，未想在此遇到了金兵，差點就丟了性命。”那人答道。

    “既已從汴京出來，為何不往南去，卻要北來，這不是自投羅網了嗎？”武松冷冷道，“說吧，你究竟是何人？”

    “小人的確是打汴京而來，本是想去登州府投親的......只是為了躲避金兵，這才一時迷了路。”

    “行了。你就別再編了。”亥言此時走了過來，“就閣下這雙皮靴，連金兵都瞞不過，又想瞞誰呢？”

    此人一聽，雙腳下意識地往后縮了縮，臉上更加慌亂。

    這雙皮靴的確差點給他招來了殺身之禍，但所謂世事難料，這雙皮靴其實也是他能活到如今的原因。

    此人的確是從汴京而來，但卻非一般的逃難百姓，而是身負密信的官府之人。

    他叫秦仔，原本只是一名八品閣下祇侯，在權臣高官云集的汴京，并不起眼。

    不過，身處亂世，這位八品小吏也有了一舉揚名的機會。雖然，也可能是九死一生的機會。

    原來，汴京被圍，當今官家趙檀雖然昏招迭出，但也還沒有坐以待斃。

    他得知康王趙杦身在磁州一帶，而且趙氏一脈宗親之中，也唯有康王一人還身在城外，隨即親筆御書，在黃絹上寫下檄文，命人突出城圍，前去聯絡這個弟弟。

    趙檀也深知突圍不易，所以特意寫了四封一樣的黃絹密信，分別交于四人，但凡有一人能尋到康王，亦可功成。

    這秦仔就是四位身負皇命的信使之一。

    要說這秦仔也是蠢人有蠢福。四位信使都是喬裝打扮，混作百姓出城北上。其余三人不僅換了衣衫，也換上了布鞋。而秦仔卻是顧頭忘了尾，穿著一雙皮靴就出了城。

    沒穿皮靴的，自然和普通百姓無異，在金兵面前的命運也沒兩樣：身強力壯的都被拉去修造攻城器械，身體瘦弱的就如牛羊一般宰了，充作軍糧。

    人人都知金兵兇殘，但卻沒人能想到金兵能如此兇殘。所以，其余三位信使泯然于百姓，也盡喪在金人刀口下。

    獨獨這位秦仔，憑借一雙皮靴成功地引起了金人的注意。

    剛過黃河，他就被巡邏的金兵發現。為首百夫長一看此人絕非普通百姓，欲將其帶回軍營盤問。
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