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    朱翊鈞帶著眾臣半散心、半視察的在南苑呆了一天，給翰林院上下上了一課。告訴大伙兒要想在逐漸長大的皇帝手底下扛活，玩詩詞歌賦、八股文章肯定不行。

    當日皇帝腆著臉，對大家說他詞寫的好的違心恭維照單全收，令翰林院的文學之士們無語凝噎。

    不過這件事也讓朝廷上下清清楚楚的知道：皇帝只要事功，其余的——包括自家的臉都可以不要。

    戴洵后來聽了同僚回院講了后來的經過，才知道自己是被皇帝當了筏子，樹立了反面典型。

    他從此將自己“無能居士”的大號改了，自稱“凌云叟”，暗取“壯志凌云”之意。別人聽了，以為他這號從《翰林松》中化出，倒也沒奇怪。知道南苑事的同僚知道他是被嚇破了膽，一笑而已。

    ......

    時間進入八月，余懋學仍待在詔獄內，身上都長了類似苔蘚的不明物體，朝廷上下也沒人想起這號萬歷朝第一諍臣。

    張四維徹底放了心，連續求見張居正。伏低做小，玩命砸銀子的同時又痛哭悔過，終于得到原諒，回去繼續編《世宗實錄》，等著入閣。

    萬歷朝的第一次朝爭，被朱翊鈞用“兩淮余鹽案”一招移花接木給轉移了焦點。殺了兩只雞，既把如同猴子般鬧騰的言官們敲打了一頓，又沒有把他們徹底打蔫，覆核六部等等職能運轉良好。

    ......

    在遼東的古勒城外，攔住蘇子河水面的鐵索在夏日的陽光下滴著水。

    在鐵索的南側，從郎忙子莊園跑出來的張伯倫，站在一艘被攔阻的小舟上，用女真語在跟河岸邊的虜兵交涉。

    一個十五六歲的虜兵跳上船，仔細搜檢。見船上兩匹馬的邊上除了鹽巴、茶葉和幾卷棉布外，并無他物，確認了張伯倫是從明境內過來走私的商人。

    張伯倫按照慣例，拿出了一個巴掌大的布口袋，里面裝滿了大粒鹽，放在那虜兵手里。那虜兵打開口袋瞅了一眼，抓起一粒，扔在嘴巴里嘗了嘗味道后，臉色好看了許多。

    他從踏板上跳到岸上，大聲呼喊幾句。那管理鐵鏈的虜兵把牛背上的鐵鏈松開，讓其繞著岸邊的木樁迅速滑落，中間部分嘩啦一聲沉入水中。

    僅能載兩馬、兩人的小舟繼續前行，慢慢順流搖向五龍河和蘇子河的交匯口。那里有一片幾畝大的水灣，岸邊柳樹林，水邊用木頭搭了個簡易的碼頭，是進入古勒城的起點。

    本就不大的碼頭之上，虜兵甚眾，個個神情戒備。張伯倫盡管是錦衣衛老人，見狀還是把心提了起來。他在碼頭人群中尋找一番，臉上猛地露出喜色，高聲喊道：“阿臺大爺！”

    阿臺是王杲的長子，此時二十剛出頭，跟他的父親一樣，年輕輕的就長了一對濃眉、滿臉絡腮胡子，小鼻子小眼從一堆毛中找了些地方露在外面。

    他正在碼頭上一個木條凳子坐著，聽有人喊他，抬頭看見了張伯倫，笑著揮了揮手。
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