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    朱翊鈞見朱希孝身著蟒袍、其余都著暗紅飛魚服，因天氣冷冽，全體披著毛皮大氅。待都坐了，乃問道：“適才報名朕未聽清，你每可自我介紹一下。”見朱希孝又要跪下，說道：“坐著說。”

    朱希孝躬身道：“臣朱希孝，左都督兼錦衣衛都指揮使。”

    身后一滿臉精干之色的中年武官躬身道：“臣李三泰，錦衣衛指揮使同知，管北鎮撫司事。”后面幾人也陸續報名，分別為同知陸贊元管南鎮撫司事、僉事楊濤、南鎮撫司使吳發奎、北鎮撫司使王通。錦衣衛高官中還有一個僉事肖東因外出公干，未在京，此次沒有陛見。

    聽得北鎮撫司使報名，朱翊鈞格外注目些，見王通年歲不大，三十許人，長得頗為文秀，不像掌管詔獄的武人，倒像是文臣一般。

    朱希孝年齡五十許，模樣和成國公朱希忠很是相像。朱翊鈞溫言拉家常道：“你與乃兄成國公長得像。”

    朱希孝很不習慣皇帝這種談話方式，他也不是有急智的人，乃回道：“臣兄弟等得蒙天恩，都肖父。”

    朱翊鈞滿腦袋黑線，噗嗤一聲樂道：“你們兄弟和老國公長得像，和天恩有甚關系？你不要緊張，我們君臣幾個閑話，不必拘禮。”朱希孝這才自在些，又聽皇帝吩咐內監道：“這些干臣乃朕之耳目也，沒了他們，朕就要做瞎子、當聾子，你等拿茶來，小心伺候著。”又道：“這殿中地龍燒的熱，服侍他們將大毛衣服取下。”

    朱希孝聽了，眼圈一下子紅了。因皇帝讓坐著，不敢跪。躬身更咽道：“萬歲不以臣等駑鈍，臣……”說不出話來。朱翊鈞暗暗納罕，心說一碗茶就感動到如此，這人心未免太好拉攏了。殊不知皇帝這個職業有其特殊性，除了開國皇帝打小兒經歷過人情冷暖，能照顧到他人感受。其余歷代皇帝都是別人圍著他長大的，哪有為別人考慮的時候？除了尊顯孝道，做做表面文章外，對臣子沒有一個能噓寒問暖的，有那么一個半個，基本上謚號中都會有個“仁”字了。明代歷任皇帝更是如此，為了維護所謂帝王尊嚴，這臣子能立起身回個話都是加恩，從朱元璋到隆慶帝只有一個例外（例外者武宗），哪有他這般先給茶喝的？除非是臣子長篇大論奏事，嗓子干啞，皇帝才發善心給茶——那還要看心情。李太后在屏風后聽皇帝這對答幾句，暗暗點頭，心知這是皇帝在收攏人心。

    眾人將大氅取下后，朱翊鈞又與朱希孝閑話幾句，就入題問道：“現在錦衣衛有多少人？掌何職事？”

    因皇帝宣鎮撫使以上覲見，朱希孝情知免不了這一問。這一路早就細問端詳，有所準備，乃回道：“稟皇爺，現在共有十七個所，轄二萬六千人。現在共設經歷司、南北鎮撫司，主掌直駕侍衛、巡查緝捕等事。”

    朱翊鈞吃了一驚道：“這許多人？”

    朱希孝低頭回道：“稟皇爺，錦衣親軍之設，乃成祖恢復太祖‘拱衛司’所立，乃陛下親軍中一衛也。圣駕出警入蹕，駕前扈從者四千人，錦衣衛居其半，這是一塊；設南北鎮撫司各一，北鎮撫司設‘詔獄’，并有偵察、逮捕、審問之權，為人主直接掌控司法，兩京十三省都有千戶所，這是大頭，約一萬八千人；南鎮撫司掌本衛刑法事，兼理軍匠，人卻不多，近兩千人。另有經歷司文書、經歷、儀仗等雜七雜八的人等，才這許多。”心中卻道：“這人也不多啊？”

    朱翊鈞聽了，心中暗暗盤算。想了一會兒，問道：“駕前扈從者歸誰統領？”說完，目視在座諸人。

    朱希孝躬身道：“此事由臣親領。”

    朱翊鈞聞言點頭，不置可否。又問：“北鎮撫司掌刺聽情報之事，除明面上這些緹騎、坐探外，可有暗探？”

    朱希孝聽了，他是個忠厚人，不愿將陛見的風頭都由自己搶光了，就不言聲，以目視王通。

    王通見朱希孝目視自己，忙躬身道：“稟皇爺，暗探、刺奸之設，卻無定規。一般都是利用混混社鼠之流，在文臣、武官家周邊打探些情報，此類情報，雜亂無章，不成系統，需另有刺聽熟手分析。實的情報，還是要潛伏的坐探探得。”
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