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    鋁肯定是一直存在的，自然界中含有鋁元素的東西很多。

    但是，鋁一直是以元素形式存在的，自然界中并沒有天然的金屬鋁。

    而且鋁很難冶煉出來，它不像金子之類的惰性金屬，金子是珍貴，那是物以稀為貴。

    金子的冶煉之法其實很簡單，直接燒就行了，反正它不容易氧化。

    所謂真金不怕火煉，你使勁燒就對了，把雜質全燒光，剩下的就是真金。

    鋁卻不行，你逮著鋁土礦使勁燒，燒出來的是氧化鋁，而不是金屬鋁。

    所以，歷史上金屬鋁被提煉出來的時間比較晚，大致到了十八世紀才有人提煉出了金屬鋁，而大批量生產都都是十九世紀的事情了。

    泰昌朝之前就沒有關于金屬鋁的記錄，這東西真不是一般的難于冶煉。

    電解法出現之前，金屬鋁的冶煉成本那是相當之高，比金屬銅不知道要高了多少倍。

    這東西雖然用途廣泛，奈何冶煉太難啊！

    原本泰昌以為要機電技術成熟之后才能大批量生產金屬鋁，不曾想，這么快的時間宋應星就解決了冶煉鋁的難題，使之產量都能與銅相提并論了。

    這真是個天大的驚喜啊！

    鋁的用途真的十分廣泛，而作為金屬元素，鋁可以說是硬度最低的一類，加工起來簡直不要太容易。

    比如，現在最為重要的蒸汽機或者說蒸汽活塞，用鋁來制作，加工起來那真是太容易了。

    宋應星忍不住興奮道：“皇上，微臣發現這鋁也就能比木材硬一點，特別好加工，而密封性卻和銅差不多。

    所以，微臣跟良甫商量了一下，用鋁做蒸汽活塞試了試。

    這鋁真是太好加工了，高碳鋼的刀具加工起來簡直就跟切豆腐一樣，我們制作蒸汽活塞的速度起碼能提高十倍。

    還有蒸汽鍋爐也一樣，加工起來太方便了。

    而且這鋁重量也跟木材差不多，用鋁做出來的蒸汽機和蒸汽鍋爐比銅做出來的輕多了，根本就不占什么艦船的載重。

    不過，這東西就是硬度不高，太軟了，造蒸汽機和蒸汽鍋爐都加厚才行，最少得比銅制的厚一倍。“

    這個問題其實很好解決。

    泰昌不假思索道：“長庚，你下一步的重點就是研制鋁合金。

    鋁做成合金之后硬度可以做到跟鋼材差不多，比銅還硬。

    這東西如果能研制出來，那就真的不得了了。“

    宋應星是忙不迭拱手道：“微臣明白。”

    泰昌又細細看了看底層的結構，隨即問道：“伯功，這種新式戰艦的速度應該很快吧？”

    張繼孟是毫不猶豫的點頭道：“是啊，皇上，這新式戰艦的速度比快艇還要快，一個時辰跑二百五十里都沒有問題。”

    這個速度真的已經很快了。

    不過二百五這個數字，不由讓泰昌想起了后世一些二百五。

    后世有些人說，木制戰船是不可能超過航母的速度的。

    這純屬抬杠，或者說是憑空胡說。

    航母為什么快不起來？

    那是因為航母太重了，一般的航母就是幾萬噸，大型航母甚至有十多萬噸。

    這是什么概念？

    一噸就是兩千斤！

    也就是說，一般的航母都有上億斤，最重的有兩三億斤！

    這決定速度的因素是動力和重量，并不是材質。

    很簡單一個例子，同樣一個人，動力是一樣的，如果讓他拿著根胳膊粗的木棍，那肯定能跑得飛快。

    如果讓他拿著根胳膊粗的鐵棍，能走幾步就算是不得了了。

    這年頭的船才多重？
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