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    張侖壓低嗓門哭喪著說：“殿下，我們不認識路，需要向導。”

    朱壽指指腦門：“本宮看過九邊城防圖，跟著本宮走就是。今晚找個蒙古包好好休息。已經死去了兩位兄弟，本宮不會再讓爾等出事。”

    年幼的朱壽走在最前面領路。張侖從背后望去，感覺太子殿下稚嫩的雙肩比山海關更加雄偉。

    “殿下！”張侖含淚跟上。

    其余十人拿著燧發槍和手榴彈，心頭火熱地在夜幕的遮掩下徒步離開山海關。

    朱壽抱怨不已：“你又不是娘們，怎么又哭了！”這代的勛貴太讓他頭疼。

    弘治帝見到被山海衛運來的千里馬超影，抱著馬兒不顧形象地大哭，“我的照兒，你到底跑哪去了？你是想讓爹爹急死啊！照兒，我的照兒……”

    張皇后用手帕遮著臉，嗚嗚地發出哭泣聲。誰都不知道她是真擔心還是假傷心。

    朝臣們肅穆地立在一旁。

    被傳留在宣府養傷的太子出現在山海衛，兩地足足相差幾百里。他們不知道太子在何方，刺客卻提前得知。

    九邊之首的遼東出現攻擊太子的亂黨。鎮守天下第一關的山海衛竟然有一千多人被收買。上萬人打了三個多時辰才把山海衛的叛軍剿滅。

    “陛下，遼東總兵李杲、巡撫張玉、鎮守太監任良等官員全部緝拿到案。山海衛內有數百軍戶為冒名頂替，無法查明真實身份。拷問反叛軍戶家屬，他們承認是白蓮教教徒。他們說要用太子的血祭唐賽兒。”錦衣衛指揮使牟斌風馳電掣般從山海關趕回。

    弘治帝勃然大怒：“當朕是傻子不成！白蓮教能知道照兒的行蹤？有本事混入衛所？他們真有這本事，大可到京師抓朕。”

    牟斌沉聲道：“遼東私吞民田情況嚴重，不少百姓失去田地成為逃戶。軍戶失去軍屯生活無所依，衛所逃兵現象嚴重。白蓮教在遼東等地的勢力有所抬頭。”

    弘治帝心突突地跳著，雙眼冒出火苗。照兒秘奏衛所糜爛，宣府清查軍屯的結果觸目驚心。他本以為只是宣府一地糜爛，沒想到連遼東也……

    “陳寬等任良押解進京，你親自去問他是如何報答朕的賞識。”弘治帝怒不可歇。

    遼東鎮守太監任良是弘治帝心腹之一。如果牟斌匯報的白蓮教情況屬實，任良卻隱瞞上報，弘治帝會毫不猶豫地處死任良。但如何任良只是涉及貪污，弘治帝還是會從寬發落。

    “如今最急的不是追究責任，而是要找到照兒。”弘治帝急躁地來回踱步，“照兒為何要棄馬？他到底去了哪里！”

    “陛下安心，殿下聰慧定然會無事。當時太子肯定發現了什么，否則在驛道上遇到伏擊必定會入東羅城，而不是讓人在城門口試探。說不定等太子感到安全會主動現身。”馬文升安慰道。
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