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    燃燒之地。

    阿爾法登陸點的戰(zhàn)斗一直持續(xù)到天明，奧古斯都的軍隊和他的星靈盟友共同抵御了十七次提亞瑪特、嘎姆、耶夢加得和利維坦以及格倫德蟲群的進攻，直到日升月落。

    奧古斯都曾經經歷過數(shù)次與蟲群的正面交鋒，但沒有那次的情形像今天這樣的兇險。

    到后半夜，防線被蟲群沖擊得七零八落，千瘡百孔。坑道蟲直接從基地的中心破土而出，大量尖叫著的怪物自塌陷的洞口涌出，那些用來震懾敵人的怒吼聲能夠讓奧古斯都聯(lián)系到迄今為止所聽到過的最可怕的聲音。

    在過去的幾年里，奧古斯都很少做噩夢，他的睡眠質量相當不錯，就是睡得比較少。而在經歷過昨夜的那一切以后，他對自己正處于一場可怕的、永遠也不會醒來的噩夢中的這件事深信不疑。

    沒人會想再做一次同樣的夢：成群成群的怪物涌上來，好像是無數(shù)的惡鬼正想著把你拖進深淵。

    一旦被那些尖叫著怪物得手，等待著奧古斯都的就會是被開膛破肚的命運。沒有塔爾達林的援軍，奧古斯都絕不會相信自己能夠撐得到現(xiàn)在。

    好在奧古斯都再一次地堅持到了最后，成為了真正的勝利者。盡管只是一場慘勝，但奧古斯都一直都在告誡著自己，一場戰(zhàn)役的得失絕應當放在大戰(zhàn)略的角度。

    當查爾的晨曦灑向大地時，查爾星系雙星系統(tǒng)中的一顆金色的恒星立即急不可耐地跳了出來。

    清晨的一絲涼意還沒有在查爾的地表上停留多久就消失得無影無蹤，金子般的光芒眨眼間就退卻了，近于紅色的陽光把查爾的巖石都映成熔鐵一般的顏色。

    奧古斯都從一面已經被刺蛇脊針與異龍刃蟲轟擊得不成樣子的傾斜掩體后看向前方時，地面上已經躺滿了紅色的跳蟲和海德拉刺蛇。天空中黑壓壓的王蟲、異龍和蟲群守護者也已經散去，剩下的也飛得很高，像是一個個脫手的黑色風箏。

    更遠方是坍塌出幾道缺口的防御工事墻，在那個方向，異蟲的尸體就像是漂浮在水面上的死魚一樣在黏滑的血液中堆積成山。這些尸體中還混著人類的尸體與一些在探照燈下閃爍著金色光芒的龍騎士機甲殘骸，就是斜插在組織體之中的金塊。

    異蟲在太陽升起前就停止了進攻，即使是星靈援軍還在不斷通過傳送門抵達的情況下，它們淹沒這里不過是時間問題，一定是有著什么迫使著主宰召回了它的族群。

    一架龐大的歌利亞武裝機器人跪倒在蟲尸之中，駕駛艙上貼滿了死去的跳蟲，只剩下一節(jié)插在駕駛艙后的旗桿。旗桿上那面紅色的旗幟早已經被酸液腐蝕得不成模樣，只能依稀看到阿爾法中隊金色的鷹與狼。

    駕駛這架歌利亞武裝機器人的是阿爾法中隊的一名機械軍士，他這支軍隊中少有的沒有經過再社會化改造的士兵之一，也是自愿加入革命軍的聯(lián)邦士兵。

    奧古斯都對這名機械軍士的過去知之甚少，甚至在十幾分鐘以前還不知道他的名字。羅德軍士的故鄉(xiāng)是那種真正被人稱之為窮鄉(xiāng)僻壤的偏遠星球，他所在的鎮(zhèn)子一共都沒有兩百個人。

    羅德是當?shù)匚ㄒ坏囊粋€警長的兒子。就和泰倫聯(lián)邦世界邊緣世界許許多多的人那樣，他要是沒能讀完大學到核心世界去自謀生計，將來最大的可能就是子承父業(yè)。

    雷諾的故鄉(xiāng)也是那樣的地方，漫長的歷史中擁有是那么些人生活在那里，幾代人都做著同樣的工作。

    這名機械軍士生命中最重大的決定就是跟著募兵員加入聯(lián)邦軍隊，另一個不下于之的人生抉擇就是決定干些能被人稱為英雄受人敬仰的事情。

    在奧古斯都被迫放棄工事墻撤退時，這名阿爾法中隊機械軍士駕駛著巨人般的歌利亞機器人突入敵陣，擋在他與追擊的異蟲之間。

    確認異蟲已經全部撤立以后，奧古斯都退回掩體后掃視著身邊最后的幾名士兵——滿眼血絲的雷諾、面無表情的法拉第像是以及最后兩名還活著的元帥衛(wèi)隊成員，旁邊是一輛倒伏的運輸平臺卸貨起重機，腳邊堆滿彈殼和被丟下的槍支。

    幾名元帥衛(wèi)隊成員倒在血泊里，他們堅固的新型合金鋼動力裝甲被刺蛇脊針打得千瘡百孔，還有一個人的手臂上套著一個猙獰的頭顱，那是一只在咬其手臂并撕開其胸膛緊接著就被星靈圣堂武士靈能利刃一刀斬首的海德拉刺蛇。

    “我們差點就被蟲海淹死了，蟲子的數(shù)量簡直比這兒的沙子還要多。”雷諾仍舊精神抖擻，就與所有還活著的人一樣，他剛剛注射了第二針興奮劑。

    盡管興奮劑的副作用會使得雷諾在藥效褪去后的幾十個小時里讓他頭痛得死去活來并伴隨著深度失眠，搞不好還要像個白癡一樣流口水，但是在生死光頭可沒人會在乎這些。
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