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    休伯利安號拉起高度抬升時的姿態有如一頭一躍而起的藍鯨，它在推進器明亮的橙色尾焰中一路爬升，撥開云霧攀登至一萬英尺的高度并達到查·薩拉行星的逃逸速度。千萬只嘶鳴著的異龍鍥而不舍地追逐著這艘龐大的鋼鐵巨艦，仿佛一團環繞著它的黑煙。

    一艘龐大的戰艦想要脫離地心引力需要付出無比艱辛的努力和成倍的燃料，而如果它過于龐大，其一旦進入近地軌道就會被自身的重力所壓垮，人類想要建造出真正無與倫比的恢宏巨艦也必須在材料學與艦船結構學上不斷地突破。

    奧古斯都穩穩地站在正不斷顛簸震顫著的休伯利安號艦橋上，看著那副巨大觀察窗中的畫面由查·薩拉覆蓋著一層層厚厚菌毯的紫黑色土地轉變成碧綠色的天空，再到星光燦爛的黑暗深空。

    異蟲依然緊隨不舍，這些異蟲的翅膀、頭冠與甲殼在薩拉星系恒星光線的照耀下呈現某種亮麗的紫色，奧古斯都認為這應該是區分耶夢加得蟲群與其他異蟲蟲巢部隊的標識。

    躍出查·薩拉行星引力場的休伯利安號只是從一個戰場邁入了另一個戰場，十幾艘革命軍戰列巡洋艦、百余艘巨人級護衛艦和大量中小型商用改炮艇和戰斗駁船正在與蟲群貝希摩斯身邊密密麻麻的異蟲交戰。

    在奧古斯都的休伯利安號躍入同步軌道時，一支純黑色涂裝的聯邦軍隊徑直自超時空航道中躍出并加入了革命軍艦隊與耶夢加得蟲群的戰場，戰局立時變得更加的混亂。

    這些黑色戰列巡洋艦船身上的白色骷髏頭標志與倒置的“u”型徽章預示著他們是與阿爾法中隊同等級的歐米茄中隊，這個中隊總是與死亡和殺戮聯系在一起，執行的往往是劊子手的任務。

    站在休伯利安號艦橋上的奧古斯都可以看到這些新加入戰場的歐米茄中隊戰列巡洋艦正在無所顧忌地向革命軍的戰艦開火，想要避開耶夢加得蟲群的艦隊集中火力先解決受創的革命軍艦隊。

    顯然，在這支聯邦艦隊的指揮官看來，同是人類的叛軍艦隊才是遠比異蟲更具威脅的敵人，是優先攻擊級的對象。

    而異蟲可不會因為聯邦艦隊正在幫助它們對付敵人就會認為其是友軍和盟友，它們開始向歐米茄中隊發起潮水般的猛烈攻擊。就像人類根本分不出異蟲與異蟲個體之間的區別，在異蟲看來所有的人類都只是被吞噬的對象。

    歐米茄中隊對革命軍的攻擊本意是要打得對方猝不及防陣腳大亂，坑其一把。但這一舉動反而吸引了耶夢加得蟲群相當一部分的異蟲，極大程度地減輕了陷入蟲群包圍之中的革命軍艦隊的壓力。

    “我們在保護查·薩拉的人民，聯邦不僅不幫助我們對抗異蟲，還要在背后捅上我們一刀。”吉姆·雷諾在這時帶著一名手握高斯步槍的衛兵走進艦橋，他剛剛一直在休伯利安號的下層甲板和停泊平臺調度登陸部隊。

    “我敢肯定，以后類似的這種事情還會發生許多次。”奧古斯都說：“我們不應該對聯邦軍隊抱有太大的指望——聯邦并不害怕一個面目可憎的外星種族……而我們可是真正會奪取他們手中權力，把聯邦的官員和舊貴族都揣進深淵的。”

    “下層甲板上的情況怎么樣？”他對雷諾說。

    “等泰凱斯和哈納克回來，我們立馬離開薩拉星系，然后在想辦法弄清瑪·薩拉上的情況。”奧古斯都對身邊的凱瑞甘說：“命令沃菲爾德的艦隊準備脫離戰場進行緊急的短途戰術躍遷，坐標是z168星系的尤摩楊遠行者要塞的所在地。”

    “是的長官。”凱瑞甘中尉回答說。

    “他們的運輸船已經回來了，泰凱斯馬上就會到艦橋上來。”雷諾說：“我剛剛聽歸隊的瑪·薩拉游擊隊說他們那里也發現了異蟲的蹤跡。”

    “瑪·薩拉的殖民地警察局接到了關于不明生物的目擊報告。”他說：“那里的人仍然不清楚查·薩拉究竟發生了什么，只知道那顆星球爆發了瘟疫和暴亂，現在各種各樣的流言都在瑪·薩拉流傳。”

    “長著蟲眼的怪物、吸食人血的山羊、破胸而出的類人形異形、渾身都是尖刺的蜘蛛、患上皮蘚的郊狼和被啃掉一般面頰的尸體......聽著很想是驚悚的黑暗恐怖故事是不是，但只有我們和聯邦知道那些是真的。”

    “蟲子來了。”

    “查·薩拉跟瑪·薩拉距離太近了，如果耶夢加得蟲群已經占據了整個查·薩拉，他們沒有道理不染指瑪·薩拉。”奧古斯都嘆了一口氣。他看著另一塊屏幕上已經徹底變成了深褐色的查·薩拉，知道異蟲的菌毯已然覆蓋了所有的陸地和海洋。

    查?薩拉已經完了。

    奧古斯都比誰都清楚異蟲所能對星球與其他物種所能帶來的噩夢，任何一顆人類的星球哪怕只是沾上一點異蟲，那些面目可憎的怪物、菌毯和可怕的感染就會像是這顆星球上揮之不去的頑疾。

    只有一把火燒光所有的異蟲和主巢才能徹底根除異蟲的入侵并防止它們再一次地死灰復燃，否則人類領地早晚都會淪陷。

    “瑪·薩拉現在的情況怎么樣了？”奧古斯都問雷諾：“現在那里的最高行政長官是誰，我記得在我們走后塔桑尼斯的聯邦政府又任命了一名新的瑪·薩拉總督。”

    “一團糟。”雷諾說：“比我們在瑪·薩拉鬧革命的時候糟糕多了。”
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