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    荒原雪地上的追殺持續了一整個下午。

    太陽西沉，浩浩蕩蕩的騎卒驅著繳獲的騾馬車、輜重自北滿載而歸。

    城東原來破賊軍據扎的營地上，已經由守城士卒收拾干凈，重新搭建出一片片的帳篷，所有毀掉的壕溝，又重新挖開，只外圍的粗木珊欄被燒掉，或用作攻城器具毀掉，一時半會還建不起，得去五六十里外的山區伐樹，是一個耗時較長的工程。

    四荒城舉城歡慶，宰牛殺羊以犒援軍，唯一美中不足，收刮全城，也沒能找出幾壇酒水待客。

    宴席在恢宏寬敞的演武殿擺開，四荒城和破賊軍所有修者、統領、都尉等將領，除傷重者或有值守任務者，幾乎全員出席參與。

    易尚延三人在大廳角落尋空桌坐下，與左右不認識的援軍修者或將領，抱拳微笑寒暄，說一些套話客氣話，其樂融融，滿堂喜慶。

    常思過左手邊坐著一個面色白皙、長相柔美的年輕男子，穿一身白色厚布棉長袍，頭戴方巾，面有疲色，常思過詫異不已，這人沒有修為，又不是將官著裝，居然能列席正殿？

    他猜測不出對方的身份，而軍中文書或參事，都在兩邊側殿就坐。

    “四荒城常思過，幸會幸會！”

    “北安城柳致柔，彼此彼此。”

    天南地北交談片刻，才知這個長得柔美像女子的年輕男子，是北安軍中某位將軍幕僚，掛著中兵參軍虛職。

    常思過倒沒有因此看輕此人，能列席正殿，說明其人在某方面的本事不俗。

    聆聽完正中高臺上將軍們的簡短講話，宴席隨即開始。

    陪吃一陣，以茶水當酒，敬過賓客，三人找個還要值守的由頭，與左右拱手告罪，從沒有酒水的宴席走側門脫身，此等熱鬧場合，進出倒是隨意得很。

    回到住著的小院，東廂房堂屋正中，一張四方大木桌上有炭火燉著一個大陶罐，正汩汩冒著熱氣，肉香四溢，另有擺盤精致的下酒菜鹵羊肉、鹵牛肉、煙熏臘魚等冷盤。

    青芽系著碎花圍腰，見三人回來，低頭側身福了一禮。

    易尚延擺手：“青芽，快上菜，上酒。”又對兩人伸手示意：“都是自己人，隨意坐，咱們不講究那些個規矩。”把堂屋門關上，免得冷風吹進來。

    青芽送上一銅壺在熱水中溫著的龍江燒，給三人面前的細瓷酒碗倒滿，把銅壺放側面木架上層，用一塊手帕包著陶罐提手揭開蓋，濃郁肉香熱氣，彌漫整個屋子。

    小丫鬟輕輕柔柔道一聲“三位爺慢用”，再轉身去廚房端做好的熱菜。

    “好香！聞著就好吃。”常思過伸出大拇指，不吝贊道。

    “哈哈，青芽熏制的臘鹿肉，加了一些配料和野山參，文火慢燉，足足一下午，來，咱們先干一碗，黑娃兄弟，歡迎加入四荒城。”

    “歡迎！”

    “多謝兩位哥哥，干！”
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