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    過了約莫小半日，已經(jīng)到了掌燈時分，外間傳來一陣輕輕咳嗽，只見雜耍伎人倏忽化為一道道剪影，重歸燈罩之上。

    女伎們也立刻住了勸酒調(diào)笑，紛紛斂容正色，抄手而立。

    管家面露恭敬之色：“城主來了。”

    陳桓等人都是肅然，起身相迎。

    須臾一群隨從簇擁著一個中年男子入內(nèi)。

    這男子看起來四十許年紀，相貌堂皇，頷下一把短髯，顧盼之間眸中精光四射，顯得很是精明強干。

    陳桓等人看到他，連忙都起身離座，恭敬問候：“一別多日，城主風采更勝往昔！”

    “我已老朽，不像諸位年輕，前途不可限量。”端木城主很客氣，“小兒在宗內(nèi)，還要請諸位多多照顧。”

    雙方寒暄了幾句，陳桓取出其子的手書，端木城主接過之后道了聲謝，卻沒有立刻離開，而是笑著問道：“諸位這次還有其他任務么？若是在螺山城附近，興許我能行一二方便？”

    “有勞城主見問。”陳桓恭敬道，“正要請城主指點：我們此來，還有兩個任務，其一便是城外的花妖；其二則是螺山之中的紫眼貂。”

    “城外花妖不過是區(qū)區(qū)開慧四層。”端木城主聞言，撫了把頷下短髯，笑著說道，“對諸位來說，不足為懼，我就不多言了。至于那紫眼貂，雖然速度奇快，但諸位既然接了這個任務，想必也是有備而來，原本也不是什么問題，只不過，最近卻有些麻煩。”

    “麻煩？”陳桓一怔，與黃顯、張仲禽飛快的交換了個眼色，抱拳道，“還請城主指點！”

    端木城主緩聲說道：“因為最近有一頭筑基期的人面蛛從螺山深處出來產(chǎn)卵，恰好就選在了紫眼貂的地盤附近。”

    陳桓一行人聞言臉色都是一變：“人面蛛？”

    “沒錯。”端木城主嘆口氣，“我發(fā)現(xiàn)之后，原本想將其除去，免得給螺山城帶來隱患。只是二十年前我出了一場意外，非但從此晉升無望，還落下痼疾，無法全力出手。那人面蛛固然因為生產(chǎn)元氣大傷，我卻也沒十足把握，只能任其在螺山外圍筑巢，不過勒令治下之人，不許貿(mào)然靠近，免得為其獵食罷了。”

    見陳桓等人躊躇不已，想了想，又說道，“不過，你們這任務，也未必無法完成。”
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