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    室內(nèi)很靜。

    江琢似乎看到風(fēng)雪中母親一襲紅衣站立，牽起小小孩童的手。

    “是我的錯(cuò)。”如今的岳萱道：“是因?yàn)槲遥瑖?guó)公府才遭滅頂之災(zāi)。父親母親護(hù)佑我長(zhǎng)大，我卻沒能保護(hù)他們，是我的錯(cuò)。”

    他強(qiáng)忍淚水滿臉自責(zé)，面前的女子卻也沒有哭。

    江琢抿嘴看著他，然后站起身擁住了他的肩頭。

    “萱哥，”她輕聲道：“母親不會(huì)后悔的，父親也不會(huì)。國(guó)公府一脈忠貞守護(hù)疆域數(shù)十年，為的是黎民安寧。無論是父親打仗，還是母親護(hù)住你，都是為了百姓。”

    岳萱的淚水這才淌下。

    “萱哥，”江琢又道：“你會(huì)做個(gè)好皇帝的。”

    暑熱難消，河南道節(jié)度使孟長(zhǎng)寂猛烈地?fù)u著蒲扇，大步踏過院落中拼接整齊的石板，鉆入江宅會(huì)客廳內(nèi)。

    清涼的氣息撲面而來，帶著些薄荷與竹葉的香味。江琢正斜靠在春凳上，吃一碗綠豆糖粉冰沙。看到孟長(zhǎng)寂闖進(jìn)來，她頗不滿地蹙眉，用折扇遮住自己輕紗下露出一節(jié)的小腿。

    這人是把江宅當(dāng)家了嗎？三天兩頭跑過來。

    “孟大人不忙嗎？”江琢道：“聽說要打仗了，河南道雖然距離北地遠(yuǎn)，也是要抽調(diào)府兵北上的吧。”

    孟長(zhǎng)寂自顧自拉過椅子坐下，為了涼爽，專門坐得距離冰桶近一些。他也不太高興的樣子：“這不是太熱嗎？你倒是好，這江宅跟皇宮一樣涼爽。”

    每年冬天，皇族貴胄都會(huì)命人在河面鑿冰搬進(jìn)冰庫，到了夏天再取出來解暑。因?yàn)楣こ塘看笥诸H費(fèi)人力物力，冰塊便成了六月里最稀罕的東西。特別是暑熱最盛的時(shí)候，皇帝會(huì)特地恩賞百官冰塊消暑。

    眼下便是最熱的時(shí)候，可江琢這里的冰多得不同尋常。

    “皇帝也會(huì)賜孟大人冰吧？”江琢含一口綠豆冰沙在口中，歪頭道。

    “你不要明知故問，”孟長(zhǎng)寂趴在冰桶上方，像是要把自己縮小塞進(jìn)桶中，抱怨道：“我府中冰庫里那么些冰，都去哪里了？還不是被吳北拉來了這里？真是不明白，他討好你做什么？”

    “哈……”江琢知道漏了餡，先笑起來：“吳管家感謝我拆散了你和萱哥，就差把你們節(jié)度使府的金子搬過來，搬些冰又算什么？”

    孟長(zhǎng)寂瞪她一眼，自顧自拿起冰桶上正臥著的一碗糯米湯圓，大口吃了起來。

    他吃東西的樣子看起來豪爽卻不饕餮，讓人忍不住多看了一眼。江琢突然覺得跟他在一起分外自在，雖然跟萱哥在一起也自在，但那自在里是因?yàn)橛杏H情在。跟孟長(zhǎng)寂是為什么？

    因?yàn)樾r(shí)候打過架？

    因?yàn)樗雷约旱纳矸荩?

    她想到這里，忽然聽到外面鐘聲響起。

    “咚——”悠揚(yáng)又厚重的聲音總共響了九聲。

    萬籟此俱寂，但余鐘磬音。

    江琢垂眉一瞬，又抬頭道：“是萱哥吧？”

    “是，”孟長(zhǎng)寂吁了口氣道：“太廟鐘聲。今日李承豫認(rèn)祖歸宗，賜東珠王冠、龍紋朝服、王族金印，從此以后他便是二皇子了。”

    江琢微微笑起，雖然嘴角弧度不大，但那是由衷的為萱哥開心。少頃，她又問：“沒人惹事吧？”

    “放心，”孟長(zhǎng)寂道：“陛下令李承恪閉門思過，等淑貴妃案審定，估計(jì)他便會(huì)被牽連獲罪了。”

    聽到淑貴妃的名字，江琢眼中一抹厲色滑過。

    “案子審定？不，那樣太便宜了她，”江琢冷冷道：“這種種都是他們母子種下的惡果，若云山劍不飲盡他們的臟血，我便白來了這一遭。”

    一切的源頭都在永安八年那個(gè)風(fēng)雪春日。

    如今要想塵歸塵土歸土，便要追溯源頭殺掉淑貴妃，以慰藉那個(gè)躺在雪地上，小小的亡魂。

    孟長(zhǎng)寂聽她說著這些，雖然知道這話霸道蠻橫，他還是點(diǎn)著頭：“厲害，”他夸道：“那倆人死定了。”

    室內(nèi)的氣氛這才松弛了些。

    兩人垂頭吃冰，靜靜坐了一會(huì)兒。

    “喂，”江琢忽然想到了什么，看向孟長(zhǎng)寂道：“怪不得你那么幫他，原來他是你姑表兄弟呀。”

    她說出這句話后笑起來，似乎覺得自己有些反應(yīng)遲鈍。盛夏日她穿一身淡青蠶紗，抹去了凌厲和機(jī)敏，倒有些嬌憨的小女兒態(tài)。加上斜倚在春凳上的姿態(tài)閑適自在，讓人心中忍不住一軟。

    “你現(xiàn)在才明白？”孟長(zhǎng)寂一只手還拿著勺子，便伸出食指刮了一下江琢的鼻子。江琢呆愣在原地，被這突如其來親昵的動(dòng)作弄得不明所以。

    “找死嗎？”她問，身體卻有些僵硬。

    但其實(shí)孟長(zhǎng)寂并不比她的神色好多少，他把湯圓碗放下，看著自己剛剛做了小動(dòng)作的右手，慌亂地站起來。

    “不是我，”他道：“是這只手。”

    “好，這只手留下，”江琢拿起春凳前立著的短劍，“錚”的一聲彈開劍鞘：“你可以走了。”

    孟長(zhǎng)寂沒有再爭(zhēng)執(zhí)或者解釋什么，他滿臉通紅落荒而逃，留下同樣有些臉紅的江琢。

    她呆呆地坐直了身子，看著院子里一溜煙沒了人影的男人，聽到什么東西在跳動(dòng)。

    那是她的心臟。

    “真是的！”江琢有些氣惱地站起身子，看到孟長(zhǎng)寂慌亂間放在冰桶邊的碗，那里缺了一只勺子。

    碗放下，怎么勺子帶走了？

    “惡賊！”她對(duì)著孟長(zhǎng)寂消失的身影喊道。

    惡賊！又使勁兒跺了跺腳。

    除了江宅，公主府也很涼爽。

    陳平公主問過元靖鈞的功課，便站起身來。書桌旁的兒子也站起身，有些親昵道：“母親，姐姐今日回來嗎？”

    原本因?yàn)樗φn還不錯(cuò)，陳平公主有些快慰的神情頓時(shí)清冷下來，她皺眉道：“還說自己專心習(xí)字？是不是偷偷去門房打聽消息了？”

    元靜姝已經(jīng)嫁了人，如今想要回來需要母家接引。陳平公主一早吩咐管家派人去接，這會(huì)兒應(yīng)該快進(jìn)府了。

    “兒子沒有，”元靖鈞垂頭道：“只是想念長(zhǎng)姐了。”

    “你不該想念她，”陳平公主厲聲打斷兒子的話：“記得母親怎么教導(dǎo)你的嗎？你以后要做什么？”

    元靖鈞支支吾吾道：“以后，以后要做人上之人。”

    “人上之人，”陳平公主道：“便不能拘于世俗親情。記得嗎？”

    “記得。”元靖鈞聲音很小，頭垂得更低了。

    陳平公主看到他小小的腦袋低垂著，耳廓有些紅潤(rùn)，忍不住想要撫弄他的頭發(fā)寬慰。可她狠狠心沒有這么做，只是邁開步子，離開書房。

    寢宮里，她的女兒元靜姝果然到了。

    惠和郡主，如今的肅王妃身著華麗的衣袍和頭飾，從打扮和氣度上看不出跟婚前有什么區(qū)別。只是發(fā)髻不同，那一雙眼睛也不同了。

    之前從容間的希冀盡皆消失，陳平公主遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到女兒假裝幸福微笑端坐的神情，便覺得心中微痛。

    到底，三皇子李承恪并非姝兒良人。

    “母親。”見陳平公主進(jìn)來，元靜姝緩緩施禮問候。

    陳平公主扶著她的手坐在八角椅上，吩咐下人去做元靜姝愛吃的茶點(diǎn)，又屏退宮婢，室內(nèi)便只留她二人。

    “還好嗎？”她開口道：“若肅王對(duì)你不好，母親會(huì)親自登門教訓(xùn)。雖然你父親獲罪下獄，你到底是當(dāng)朝公主嫡女，容不得旁人欺負(fù)。”

    “他很好，”元靜姝道：“女兒也很好。”

    陳平公主瞇了瞇眼睛一時(shí)沒有做聲。

    想當(dāng)年她下嫁宰相元隼，新婚燕爾時(shí)說不完的話，由于開心，回到宮中也對(duì)太后長(zhǎng)長(zhǎng)短短說個(gè)不停。哪像如今自己女兒這樣呢。

    輕輕嘆一口氣，陳平公主還是說出了此次召女兒回來的緣由。

    “肅王正被禁足，你一會(huì)兒吃了茶點(diǎn)便回去吧，回去后幫母親取一樣?xùn)|西回來。”

    “什么東西？”元靜姝有些警惕道。

    陳平公主輕撫她的手背，聲音和緩道：“當(dāng)初肅王曾隨安國(guó)公打仗，你知道嗎？”

    “知道。”元靜姝道。

    最初的動(dòng)心，便是知道他身為皇子卻隱姓埋名從軍。到后來宮宴上他為岳芽舞劍，又是颯爽間帶著柔情。

    陳平公主點(diǎn)頭道：“當(dāng)時(shí)安國(guó)公抗擊匈奴，重新繪制了北地七道軍城防圖。后來得勝還朝，安國(guó)公避嫌，便把圖紙交給朝廷。皇帝為恩賞肅王，賜給了他。”

    北地七道軍城防圖？元靜姝面露謹(jǐn)慎之色。

    “姝兒，”陳平公主柔聲卻堅(jiān)定道：“那圖就在肅王府密室中，你要尋機(jī)找到，送來公主府。”

    “母親要那個(gè)做什么？”元靜姝驚訝間起身，陳平公主握著她的手被順勢(shì)掙脫。

    “自然是有用。”

    “有什么用？”

    陳平公主臉上一抹怒色：“什么時(shí)候輪到你質(zhì)疑母親了？”

    元靜姝臉色蒼白不語，許久，陳平公主輕嘆道：“母親所做的一切，還不是為了你嗎？如今李承豫認(rèn)祖歸宗，淑貴妃被囚冷宮，肅王又被禁足，你覺得肅王做皇帝能有幾分把握？而如果李承豫將來登基，你們肅王府，能留一只雞犬活命嗎？”

    元靜姝沉默不語。

    “女兒，”陳平公主握住她闊袖中冰涼的手，溫聲道：“你不想肅王登基嗎？”

    元靜姝呆呆地看著她母親慈愛的臉，心中風(fēng)起云涌。

    “可是……”

    聽聞突厥已經(jīng)再度來犯，距離草原最近的石城被破。此時(shí)要城防圖……

    “沒有可是，”陳平公主起身，她的神情不容置疑：“若想肅王繼位，只有這一個(gè)辦法。”

    “母親真的是為了肅王？”元靜姝臉上幾分疑色。

    陳平公主笑起來：“當(dāng)然，最重要的，是為了你。”

    元靜姝沒有說話，她眉心緊蹙，頭上步搖凌亂地顫抖。

    陳平公主等了許久，終于看到她輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “要打仗了。”日色傾斜竹影婆娑，岳萱，齊王李承豫正在國(guó)公府給岳曾祺講《戰(zhàn)國(guó)策》，說到“兵不如者，勿與挑戰(zhàn)；栗不如者，勿與持久”一句，李承豫忽然望向窗外，說起局勢(shì)。

    “打仗很可怕嗎？”岳曾祺仰起小臉問。

    “民不聊生、餓殍遍野。”岳萱輕輕開口，聲音低沉：“但有時(shí)候若不打，便喪權(quán)辱國(guó)被強(qiáng)敵奴役。”

    岳曾祺握了握拳頭：“那還是要打！祺兒的祖父和父親姑姑，都是能打仗的。如果再開戰(zhàn)，姑姑會(huì)去戰(zhàn)場(chǎng)嗎？”

    “不會(huì)。”岳萱篤定道：“你姑姑如今是大理寺寺丞，不是兵部的了。但是你認(rèn)識(shí)的葫蘆叔叔或許會(huì)去。”

    “哦！”岳曾祺重重地點(diǎn)頭：“葫蘆叔叔原來也是會(huì)打仗的？他很厲害嗎？”

    岳萱點(diǎn)頭：“很厲害。”

    岳曾祺的葫蘆叔叔孟長(zhǎng)寂，正在府中兜圈。

    從江宅回來后他便走來走去，走得府中護(hù)衛(wèi)疑惑，走得婢女仆婦忐忑，走得管家吳北撓頭細(xì)想，回屋又給月老神像前擺了許多貢品。

    自從知道了岳萱真實(shí)的身份，吳管家便為自己之前的荒唐誤會(huì)感到不好意思。原來自家少爺都是為了護(hù)住姑表兄弟，根本沒有別的想法。

    但是陰錯(cuò)陽差的，江小姐卻果真跟少爺走得近了不少。

    吳北私底下給洛陽府的老爺夫人去了不少信，夫人在回信中對(duì)他多有交代，如何如何往江宅送東西，如何給少爺添置新衣。吳北感覺整個(gè)節(jié)度使府的命運(yùn)都?jí)涸谒募珙^，他感覺身上擔(dān)子很重。

    他都一一照夫人交代的辦。

    可今日少爺去了一趟江宅，回來后臉色怎么那么不好呢？難道是因?yàn)椤?

    吳北一拍大腿！

    怎么忘了岳萱住在府中時(shí)，跟那江小姐也很能聊得來。會(huì)不會(huì)是少爺養(yǎng)虎為患有了情敵？

    額，這個(gè)詞語似乎不太合適。

    吳北再拍大腿：“再去送一車冰。”
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