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    “好玩，”孟長寂收回手站直了身子，轉頭對遠處坐著的男子道：“小草，你看這女賊，總一臉誰都不服氣的樣子。”

    “我們小姐才不是女賊！”墨香立刻反駁，氣鼓鼓地試圖推開他。然而孟長寂站在床前晃動身子擋著墨香，不管她怎么鉆，都鉆不到江琢身邊。

    小草……

    他這么稱呼萱哥啊。

    江琢在心底微微笑了。

    “謝謝你。”她抬頭道。

    謝謝你救助我的哥哥，謝謝你愿意承擔窩藏欽犯的罪責救助我的兄長。

    眼前高大的男子蹙著眉頭往后躲開一步，似怕自己黏上他一般道：“謝就不必了。救了你們一船的人，你還在我府里白吃白住三天，收費一萬兩。”

    這是要把之前付給她的酬勞再賺回去，這個小心眼的男人。

    “那一船都是鄭御史的人，你可以去御史府要賬。至于我，”她輕輕扶了扶額頭：“好像在你們船上中毒了呢，這醫藥費……”

    聽到這里，遠處的岳萱輕聲笑了。他一身白衣，這一笑猶如玉蘭花在枝頭顫動，看得人心情舒爽安寧。

    孟長寂就要開口反駁，便見岳萱拄著拐杖站起，喚孟長寂道：“她睡了這么些天，該餓了。你我便先出去，讓婢女服侍她妥當，飯后再談吧。”

    說完遙遙地對著江琢點頭，便朝門口挪去。

    孟長寂快步過去打開門，扶著岳萱去了。

    “小姐——”墨香這才尋到空子擠在江琢身前，擁住她哭起來。

    江琢輕輕拍著她的背。

    “不哭了，不哭了。”她說。

    往后都是好日子，不必哭了，該他們的仇人哭了。

    曲江池碼頭。

    斷成兩半的船體被打撈上來，原本華麗的廊柱上掛了漁網，窗欞下一團團波斯地毯此時腥臭難聞。

    京兆府衙班方都頭認真地從船頭看到船尾，又讓衙役把船體翻過來驗看船底。

    那里有些刀劍劈砍的痕跡。方都頭一寸一寸看過去，找到了兩個鎖扣。

    這鎖扣釘在不該存在的地方。

    “如何？”遠遠站著的張通判問道。

    “稟大人，”方都頭大聲稟報：“有人為破壞的痕跡。”

    張通判皺著眉頭捋須：“這是打我們京兆府的臉啊。”

    “啥？”方都頭大聲問。

    張通判對他擺手：“看好現場！敢動咱們京兆府的人，這京都還沒幾個呢！”

    方都頭似懂非懂，只覺得通判大人比平時看起來順眼許多。

    張通判朝著船體走近幾步，以免回頭府尹大人問起，他沒有辦法描述細節。正在此時，有查證消息的衙役躬身回話。

    “大人，那晚曲江池上，前后夾著江小姐所乘船只的畫舫，記在同一個人名下。”

    “誰？”張通判捋須冷聲道：“提過來問話。”

    “姓朱。”衙役輕聲回話，似乎怕被誰聽了去：“這人是宗肅親王府的管事，恐怕卑職……”

    喲！張通判猛然抬頭，扯動得胡須掉落幾根。

    看來是有人敢動京兆府的人。

    臥房連著凈房，江琢沐浴更衣，擦干頭發穿戴整齊，才去偏廳用飯。節度使府的廚娘是從河南道送來的，燒了一手家鄉菜。如今因為知道江琢來自澧城，更有兩樣澧城的小吃。

    比之墨香的大快朵頤，她知道自己餓久了，如果吃太快便會傷到身子。所以簡單喝一碗銀耳紅棗粥，吃了一個百花煎鳳翼，也就是雞翅，便把筷子放下。

    孟長寂和萱哥正等在緊鄰偏廳的正堂，見她出來，萱哥對著她莊重施禮，她連忙回禮。

    萱哥看起來瘦了不少，只是那一雙眸子里仍有清亮的光芒。他的腿顯然受了傷，可起身施禮時卻舉止風流妥當。

    江琢心中滾燙，屈膝時腿腳發軟。

    孟長寂在一旁急道：“磨蹭夠久了，就不要搞這些繁文縟節。”

    是的，其實她自己也頂討厭這些作揖打躬屈膝之類的禮節。

    “還沒有介紹，”孟長寂對岳萱道：“這位是澧城縣令之女，江小姐，擅長查案，如今已經是京都聞名的女仵作。”

    江琢看著他頷首道：“過獎。”

    孟長寂斜睨江琢一眼：“怎么在外人面前你又懂禮數又謙虛了？”

    什么外人，你才是外人好嗎？

    江琢裝作沒有聽到。

    孟長寂又道：“這位是節度使府幕僚，別號忘憂先生。”

    忘憂，忘憂草不就是萱草嘛？

    江琢在心底悄悄地笑，也虧得葫蘆男有胡編亂造的本事。

    “奴家聽到節度使大人稱呼他小草。”她開口拆臺。

    孟長寂便有些訕訕，瞪了江琢一眼道：“眼下忘憂先生想問你幾個問題，勞煩江小姐告知。”

    問唄。

    她心里想。

    可以多跟萱哥說說話，問多少都可以。

    岳萱神情含笑示意江琢坐下。

    他總是這么不緊不慢的，心中就算急得發抖，神情也是穩如泰山一般。

    “江小姐，”他輕聲道：“不瞞你說，在下識得你隨身攜帶的短劍。”

    江琢神情微僵。

    岳萱又道：“在下也聽說過你用劍的姿勢，看孟大人演練過你出劍的招式。”

    完蛋！江琢忽然想起那一次在陵墓里，孟長寂看過她不加掩飾的岳氏劍法。

    不會的，他不可能認出來。江琢忐忑間一眼望去，便聽到岳萱繼續道：“如果我沒有猜錯，你的劍術該是一名女子教的，你能告訴我她的名字嗎？”

    竟然——

    懷疑是岳芽教了她劍術？

    也是，誰會相信她能重生呢？

    江琢頓時心中釋然。

    她抬頭看看孟長寂，做出不知是否能信任二人的樣子。

    “你放心，”岳萱道：“我們相信你跟我們的目標一致，我們不是對手。”

    可她不想對萱哥撒謊啊。

    江琢只好道：“我的師父，姓岳。”

    她的師父的確姓岳，岳鉤就是她的劍術師父。江琢在心中頑皮地笑。

    話剛出口，她便看到萱哥笑起來。他嘴唇張開露出潔白的牙齒，眼睛彎彎的繼而別過臉去。江琢看到他的手在額前擦過，不知是不是拭去了淚水。接著岳萱咳嗽著掩飾自己的神情，轉過頭來，對江琢道：“很高興認識你。”

    他的眼中星星點點，如柳樹的枝條拂過幽深的湖水。

    孟長寂看著她的目光也一瞬間有了很多不同。

    “她收你做徒弟？”他叫道：“你這個女賊，你也配？”

    “不準再喚我女賊，”江琢對孟長寂撒起謊來，便可以不打草稿：“是師父說了她汴州床榻下藏著云山劍，那日在岳宅遇到，我不是偷，去取而已。”

    這下一切都解釋通了，所以她會為岳氏一家不平，所以她會出城殺了高森，甚至是她偶爾的小動作，她的喜好，都可能只是因為崇拜師父，下意識學到的。

    孟長寂仍然看著她搖頭：“你且說說，什么時候教的？”

    “兩年前，”江琢隨口便來：“師父在澧河泛舟遇到我，先是找名醫治好了我的癡傻，再傳了劍法。”

    兩年前岳芽曾經離開京都，在河南江南兩道玩耍數月。

    “不對，”孟長寂道：“你是今年才明白了事理，去年還不穿衣服滿大街跑呢。”

    江琢臉一紅，皺眉道：“那是因為江宅姨娘要害我，我誆騙她呢。后來抓住了她的馬腳，我便不再掩飾了。”

    原來如此。這姑娘雖然小，卻是心思縝密的。

    岳萱點頭。

    “別忘了她教你的劍法，”他起身對江琢道：“如今這天下只有你懂了。她習劍十年方有小成，看來卻找對了徒弟，你學得很快。”

    江琢心道我也學得很快好嗎，我只是貪玩罷了。但她只是點頭應諾。

    “還有，”岳萱拄著拐杖一點一點往外走，神情突然又凝重幾分：“以后，我們會護著你。”

    就連她的徒弟，也要護著嗎？

    江琢幾分心酸。

    墨香正坐在正廳外的臺階上，節度使府管家吳北坐在她身邊。

    墨香是百無聊賴等小姐出來，對她來說這府里的臺階挺干凈，坐上去沒什么不好。

    對吳北來說，為了套墨香的話，他這個大管家屈尊坐在臺階上也沒什么不好。

    “你家小姐好了？”他和顏悅色地問。

    墨香支著腦袋：“可算是好了，不然我該怎么跟老爺夫人交代啊。”

    “貴府老爺是——”

    墨香挺驕傲道：“澧城縣令，許州府。”

    “哦！”吳北點頭：“咱們還是老鄉哩。”

    墨香看了他一眼，不知道為什么吳管家似乎很開心。

    “姑娘，”吳北又道：“聽說你家小姐剛過完生辰？”

    “嗯，”墨香道：“虛歲十五了，我家小姐十五就這么厲害了！”

    吳北的手指輕輕掐算：“不錯不錯，差九歲，屬相也合。”

    墨香莫名其妙地撫了撫她的發簪，那是支銀簪子，小姐給買的。對她來說很是貴重。

    外面有些熱了，屋檐的陰影往正廳那里移動，墨香起身往上挪了兩個臺階。吳北看了看她，也挪過去。

    “他們三個還沒有說完啊，”她輕聲抱怨：“小姐剛好，別再累壞了。”

    “別擔心，”吳北安撫她：“少爺吩咐了，把長白山的野山參給你家小姐燉上。”

    墨香臉上有了笑容：“野山參？每頓都吃嗎？”

    每頓都吃恐怕會流鼻血，但吳北還是道：“只要姑娘吩咐，每頓都吃。”

    相比得到一份姻緣，人參算什么啊。

    但他覺得這樣的示好還不夠，繼續道：“這野山參是特意給小少爺置辦的，可最近已經不給小少爺吃了，專門給你家小姐吃。”

    當然，不給小少爺吃是因為小少爺的身子好了。不過這一句話先不告訴她。

    墨香連連點頭：“多謝少爺美意，不過等他們說完，我們就要回去了。”

    要回去啊？

    吳北站起身準備離去。

    “吳管家要走？”墨香順嘴道。

    “嗯，去上一炷香。”他點著頭，似乎情勢緊張。

    正在這個時候，大門被人打開，岳萱也拄著拐杖出來了。門后小廝連忙上前攙扶，孟長寂示意不用。江琢卻在他身后道：“孟大人留步，奴家有幾句話想問問。”

    吳北心里一陣緊張，趕緊去上香拜月老了。

    門重新關上，屋內只江琢和孟長寂兩人。

    她看著站在窗前光影中的人，澀澀地開口。

    “他是岳萱，對嗎？”

    “岳什么？你別胡說。”之前的其樂融融瞬間消失，孟長寂瞪著她，似乎她再多說一句話，就會把她掐死。

    “你別著急，岳芽是我的師父，我不會揭發的。我，我就是想問問，你是怎么救到他的。”

    孟長寂神情微怔，似乎不愿意想起那日的情景。

    “沒關系，我就是想知道你靠不靠譜，沒別的意思。”江琢走近他幾步，臉上的神情盡量輕松自然。

    “那一天，”孟長寂看著她，良久才嘆口氣開始說。他的語速很緩慢，似乎每個字都難以說出口：“我因事沒有上早朝。約辰時一刻，有人給我消息，說五城兵馬司圍住安國公府，要屠殺殆盡。我就去了。”

    江琢深吸一口氣，等著他往后說。

    孟長寂道：“我去了，結果她，她，你師父已經死了。她被人攔腰砍斷，死得很慘。她身上趴著岳萱。”

    江琢猛然睜大眼睛。

    她明明記得自己把萱哥藏進暗室了啊。

    孟長寂繼續道：“那個西域武士殺了你師父還不夠，還想再補幾刀。那時岳萱從暗道里醒來出去，因為不會武功，便只能死死護著，趴在她身上。我想他是不準備活了，那之后有三個月，他一句話也不說。他的腿就是那時候斷掉的，半年了，才養得能站起來。”

    被砍斷的嗎？

    肯定很疼的。

    只為了護住自己的尸體？

    江琢的淚水撲簌簌掉落在地，砸得地板啪啪直響。

    卯正。

    文官在左，武官在右，聽凈鞭后依品級序立入朝。樂起，皇帝御門，力士張開五傘蓋、四團扇立于左右。

    文武大臣跪立山呼萬歲。皇帝允起，總管太監問何事啟奏。

    京兆府尹鄧泰越眾而出跪在正中，聲如洪鐘道：“臣，鄧泰，奏三皇子李承恪縱容府內管家在芙蓉園曲江池中行兇殺人，雖未遂，也應嚴懲。”

    殿內頓時一片寂靜。

    三皇子李承恪十四歲開府建衙，十六歲封肅王，十八歲封肅親王，而他十五歲時便被皇帝恩準居朝中右列首席，與左列最首的太子相對而立共商國事。

    如今太子被廢，文武百官中半數以肅王馬首是瞻。在他們心中，李承恪光明磊落、德才兼備眾望所歸，是大弘朝未來國本。

    這是第一次，有大臣當朝參本，指責他縱容指使下人行兇。
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