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    小寶哪里聽得懂這話，還以為辰年是在哄她玩，只咧開嘴咯咯地笑。辰年也向她咧嘴一樂，探頭過去在那青瓜上咬了一大口。小寶愣了愣，抬頭看看娘親，再低頭看看手里還剩下短短一截的青瓜，“哇”的一聲大哭起來。

    楊婆子那里剛生上火，聽見外面孩子哭，忙跑出來看，瞧著小寶還好生生地坐在席子上，頓時大松了口氣，問辰年道：“好端端地怎么又哭了？”

    辰年惹了禍，嘴里的青瓜又沒有咽干凈，不敢應聲，只忙著把小寶抱起來哄。不想這一哄小寶卻更覺委屈，哇哇哭得更是大聲起來。

    楊婆子年輕守寡，全靠脾氣潑辣才頂起門戶，又因辰年在她這里住得久了，早就當做了半個女兒看待。見辰年哄不好小寶，楊婆子一邊拍著手上的灰土，一邊往這邊走，口中埋怨道：“這么大個人了，怎么連個孩子都不會哄？”

    “小寶不哭，婆婆抱。”她從辰年懷里把小寶抱過去，剛哄了兩句，無意間瞧到小寶手里的青瓜把，忽地明白了孩子哭的緣由，再一回身，已然不見了辰年的蹤影。楊婆子又氣又惱，偏又逮不著辰年，惱火地站在院子里叫罵道，“你這婆娘，滿籃子的青瓜你不去吃，卻來搶孩子這口，逗得孩子哭。你也虧得是自己過日子，要是跟著人家婆婆，一天八遍都打不到天黑喲！”

    她正數落得起勁，就聽得有人在外面拍院門，當下就沒好氣地揚聲問道：“誰啊？”

    不想門外那人脾氣更是不好，只叫道：“開門！是道爺。”

    楊婆子聽得這聲音愣了一愣，辰年卻是飛快地從廚房內閃出，跑去開了院門，驚喜地問道：“道長，您怎么來了？”

    朝陽子一身風塵仆仆，進門先沒好氣地白了辰年一眼，也不答她的話，只走到楊婆子身邊去看小寶，問楊婆子道：“小寶都長這么大了？”

    他離去時，小寶剛剛出了滿月，模樣還未長開，現在卻是白白凈凈，肥胖可愛。她本就長得極好，又愛笑，人一湊近了就先向你咧嘴一笑，露出剛冒頭的幾粒小米牙，看得你也不由自主地想跟著她一起咧嘴傻笑。

    楊婆子知這個面黑的道長脾氣十分不好，對他頗有幾分懼怕，忙道：“道長大老遠地來了，快坐下歇會兒，老婆子這就去給你們做飯去。”

    楊婆子將孩子交到辰年懷里，偷偷地向她瞪了瞪眼睛，警告她不許再惹孩子哭鬧，又去屋里端了茶壺與茶杯送過來，這才轉身去廚房里做飯，讓出地方給辰年與朝陽子兩人說話。

    朝陽子行路干渴，一連灌了兩杯茶水，這才停了下來。

    辰年看他兩眼，問道：“還沒找到我師父嗎？”

    朝陽子嘆了口氣，答道：“找是找到了，但是沒用。”

    辰年奇道：“此話怎講？”

    朝陽子默了一默，這才說起靜宇軒的事情。這幾個月來，他一路追著靜宇軒從嶺南到了江北，兩人最后一次見面是在泰興，靜宇軒的內力真氣像是突然變得可以操控自如，也是在那一次，靜宇軒出手打傷了朝陽子，并說她已尋到了人能幫她練成五蘊神功，若是他再去阻擾搗亂，就不要怪她不念舊情。

    “泰興？”辰年忽地想到了一個人身上，“莫不是鬼手白章？”

    朝陽子緩緩點頭：“我猜著也是那人。”

    辰年不覺皺眉，道：“那人怎能可信？他雖是曾用藥物拓寬了我的經脈，可我神功練成卻是因緣巧合，并非全因著此處。”

    她先是身受重傷，內功盡廢，后又被白章陰差陽錯地拓寬了經脈，再經歷生死，那五蘊神功的浩瀚真氣才又復生。可即便如此，那真氣也不是長存在她經脈之內，只不過是用時才有，隨后便消失得無影無蹤。

    朝陽子身為醫者，自然更是清楚，聞言便道：“不錯，想那白章可能也是用藥物強行拓寬了你師父的經脈，只是，這五蘊神功講究的是五蘊皆空，是‘有’與‘無’的轉換，若是做不到‘無’，便是把經脈拓到極致，也無法長期經受這般霸道的真氣，最終還是躲不過經脈盡爆的下場。罷了，各人有各人的機緣，我已盡力，就由她去吧。”

    這話說完，辰年與朝陽子兩人不由得都沉默下來，唯有小寶尚不知愁，雖坐在辰年懷里，卻是好奇地看著朝陽子，向著他咿咿呀呀。朝陽子瞧她可愛，忍不住伸臂將她抱到自己懷里，口中卻是問辰年道：“那封君揚竟真的再沒來過？”

    辰年搖頭道：“沒有。”

    朝陽子頗覺意外：“奇怪，他這一次怎的這般守信了？難道真一門心思爭天下去了？”

    正說著，小寶忽地一把抓住了朝陽子那稀疏的山羊胡子，直扯得朝陽子齜牙咧嘴，叫道：“哎呀呀，快叫小丫頭松手，不然道爺這胡子就要葬送在她手里了。”

    他這般反應，卻叫小寶開心地笑了起來，連另一只手里的青瓜也丟了，雙手來抓朝陽子的胡子。辰年見狀，忙上前掰開了小寶的手，將她抱了回去，心虛地去瞄朝陽子那幾根胡子。朝陽子發須稀疏，能蓄起這胡子十分不易，被小寶一把扯斷了好幾根，難免覺得心疼，偏小寶百事不懂，一直咧著嘴向他笑，叫他發火都不能，只好瞪了辰年幾眼。

    辰年忙向他賠了個笑臉，轉移了話題，問道：“道長這次來，可要住些日子？”

    聽她問起這個，朝陽子卻是肅了面容，正色道：“辰年，我這次來，是有正事找你。年初的時候，豫州就已被丘穆陵越所破，現如今，丘穆陵越又帶兵圍困了泰興……”

    “道長！”辰年忽地打斷了朝陽子的話道，“那是賀家該得的報應，老天開眼，善惡有報。”

    朝陽子愣住，半晌后猛地站起身來，怒道：“可泰興不只是賀家的泰興，一旦泰興失守，整個江南都將暴露在鮮氏鐵蹄之下！在這天下存亡之際，怎還能只顧個人恩怨？”

    辰年抬眼看向朝陽子，卻是問道：“道長，那日我背著小七的尸體從盛都城里奔出，你可知我心里在想些什么？我想這人心怎能如此卑鄙險惡？我想這老天為何這般不辨是非？我恨不得鮮氏大軍能從靖陽一路殺到盛都，將這些虛偽無恥的皇室貴族、門閥世家都斬盡殺絕，亡了這黑白顛倒的天下！”

    “辰年……”朝陽子不想辰年心中曾有過這般的怨念，一時駭得有些說不出話來。

    辰年垂目，平靜了一下自己的心緒，這才又說道：“道長，你知我的身世，我身上流著一半鮮氏的血脈，甚至，如果可以，我恨不能放掉身上那一半賀家的血。道長，我能做到兩不相幫，已是不易。”

    朝陽子立在那里，過了好一會兒，出聲問道：“為了百姓蒼生也不行？”

    辰年也是沉默，半晌后才自嘲一笑，答道：“道長，百姓太重，該是那些志在天下的人該擔負起的責任，不是我。我只想著把小寶養大，不想叫她也如我一般。”

    院內重又陷入沉寂，朝陽子又站了片刻，再沒說什么，轉身大步出了院子。辰年也未起身去送他，只緩緩地低下頭來，用額頭抵住女兒小小的腦袋，閉目呼吸嬰孩身上特有的香甜氣息。

    不知不覺中，她眼角處有些濕潤，她不想再去廝殺，不想再去判斷誰善誰惡，不想再去舍生取義。她只想陪著小寶長大，想時不時地上山去看一看葉小七和小柳，想就這樣在這個偏僻的小鎮上安安靜靜地活下去。

    新武三年，自入夏以來，江北戰事就越發吃緊。封君揚大軍追著慕容恒從東一路而來，緩緩向豫州方向推進。八月底，拓跋垚暗藏在宣州北的一支大軍，從一條不為人知的古道穿燕次山而過，避過青州，往冀州而來。

    青州楊熠得到消息，立刻派兵阻擊，只因雙方兵力相差懸殊，未能攔下鮮氏大軍，叫其繞太行山北端而過，進入冀州北部。而冀州薛盛顯膽怯畏戰，龜縮不出，任憑鮮氏軍隊穿境而過，向南殺往宜平。

    宜平不比泰興，有高城深池可以倚仗，一旦宜平丟失，且不說就斷了封君揚的南北通道，便是青州也將難保。到那時，封君揚西進的二十萬大軍就將成為一支孤軍。

    封君揚在軍中得到消息，不禁怒極而笑，道：“薛盛顯啊薛盛顯，不想他竟能蠢到如此地步！”他極少像這般動怒，帳中頓時一片死寂。過得片刻，才有一員將領請命道：“大將軍，末將愿領兵東返援救宜平，將那些鮮氏人殺個干凈。”

    封君揚面色陰沉，冷冷說道：“拓跋垚現在巴不得就是我分兵，以便各個擊破。你不信，一旦我分兵回救宜平，拓跋垚就再無顧忌，會立刻派大軍從靖陽南下。到時，咱們非但不能救下豫州，自身都會難保。”

    鄭綸想了一想，卻是問道：“可還能從江南調兵直接援救宜平？”

    此次隨封君揚西來的有二十萬大軍，留守新野、臨潼的還有幾萬，這已是占了封君揚大半的兵力，便是江南還有些軍隊，卻是不可輕動的。封君揚沉吟片刻，道：“眼下情況，也只能從江南調兵北上來解宜平之困，再者那里離宜平也近一些。”

    幕僚韓華抬眼看了看封君揚，并未出聲，待帳中沒了旁人，這才與封君揚說道：“王爺，江南不比咱們云西，齊姓諸王雖滅，可余孽未除，您將那里的兵馬都調走，可曾考慮過萬一有人借機起事，將拿何來壓制？”

    封君揚又怎會沒有考慮此事，聞言不由得苦笑，道：“是我之前太過于自大，失了先機，被拓跋垚一步步迫到此處，不得不如此了。”

    他說出此話，便是已定了主意，韓華不好再勸，只得作罷。

    此時，南太行中正是漫山紅遍、層林盡染的時候。

    自朝陽子走后，辰年似與往常并無兩樣，只往葉小七與小柳墳上去得更勤了些。她常常清晨出門，背著小寶翻越幾座大山，在他們兩人的墳前默默坐上半日，然后再翻山回去。

    這幾座大山都極為險峻，也正是因為有著這山的阻擋，才叫辰年所在的那個小鎮成了亂世中的一處桃源。山外是戰亂殺戮，山內卻是安靜祥和。

    這一日辰年在那山坡上坐得久了些，回來時已近傍晚時分，一進院門見朝陽子坐在樹下，不覺微微一怔。楊婆子一直在屋內小心地觀望著外面，瞧辰年回來忙迎了出來，借著去抱小寶的機會，低聲與辰年說道：“早就來了，水也不喝，飯也不吃，直挺挺地坐著，就說等你。”

    辰年略略點頭，表示明了。她先將困乏的小寶交給楊婆子去哄，這才轉回身笑著與朝陽子打招呼：“道長。”

    朝陽子目光有些躲閃，幾經努力，才抬眼看她，道：“辰年，上回是我強人所難，這次來是向你道歉。”

    辰年有些意外，忍不住多看了朝陽子兩眼，笑道：“道長這是說的哪里話？”又見朝陽子面上神色極不自然，辰年怕他尷尬，忙就轉了話題，問他道，“道長這是從哪里來的？”

    “青州。”朝陽子干巴巴地答道，他瞥了辰年一眼，沒好氣地說道：“瞧你那唇都干成什么樣子了？秋季干燥，多喝點水，省得上火。”

    辰年一路翻山回來，口中確是有些干渴，聞言抬手取了矮桌上的青瓷茶壺，先倒出一杯給朝陽子遞過去，這才端起自己那杯來喝。待那茶一入口，她就覺出不對，想也不想地將手中茶杯擲向身旁的朝陽子，可那手臂已是麻滯，茶杯失了準頭，只擦著朝陽子肩頭而過，砸到了地上。

    便是這般，朝陽子肩頭仍是覺得火辣辣地疼。他不覺有些后怕，暗道虧得藥量下得極重，辰年又對他毫無防備，這才能僥幸得手。
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