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    沒想到楚太太對君媚和霍康之間的糾葛竟有如此看法,宋敏不禁輕嘆：“何止年輕男女如此，中年人也需要情愛裝點,這個與年齡無關，是性格問題。”

    意兒道：“咱們以前辦過一樁家產糾紛案，那對夫婦四五十歲，妻子與他人有染，被丈夫發現，給打了一頓，親戚勸他們和離,男方不肯，女方也黏黏糊糊的，認為他是因為太喜歡自己，所以才死活不愿意與她分開。”

    阿照接話：“結果那男的只是舍不得錢,他比女方小好幾歲，吃住都靠她，被戴了綠帽子以后,仿佛占了天大的理,半年內對他妻子幾次動手，把最低劣的一面全暴露出來，女方被打得受不了了才終于告上衙門，那男的還想分走大部分家產，不斷上訴,可難纏了。”

    說話間煙籮被帶上公堂聽審，接著是君媚，她們姐妹二人的供詞與楚太太一致，咬定霍康是殺害楚老爺的兇手，至于喜鵲,除了從那支遺留在現場的金步搖判斷兇手為霍康，別的她們一無所知。

    “你為何把你姐夫和姐姐的定情物送給霍康？”御史問君媚。

    “我沒有那么多現銀子，正好那步搖在手邊，所以就給他了。”君媚面露厭惡之色：“這兩年我被他纏得透不過氣，虛與委蛇夠了，做夢都想甩干凈，昨日我跟他把話說開，讓他死了那條心，別做夢了，癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不瞧瞧他算什么東西。”君媚一口氣罵完：“接著我便拿金步搖打發他，叫他趕緊滾，別在府里壞我好事。”

    “你把步搖給他時，有人看見嗎？”

    “沒有。”

    御史便傳霍康上來，讓他們對簿公堂，意兒等人也現身旁聽。

    兩樁命案，兩條人命，認了便是死罪，雙方心知肚明，于是各執一詞，唇槍舌劍，嘴巴如炮仗般轟鳴，火花四濺。

    君媚得知霍康整夜躲在自己床下，險些當場作嘔，驚恐地指著他：“你這個喪心病狂的瘋子！真叫人惡心！你應該去死！”

    霍康睨著她，笑得陰沉：“好哇，枉我對你掏心挖肺那么多年，你竟然想讓我死，你們這一家子都是蛇蝎心腸爛貨！見了有權有勢的男人便往上貼，春香樓的婊子都不如你們下賤！”

    楚太太罵道：“姓霍的，你拿著我們錢吃喝嫖賭，在外邊充大爺，你算個什么東西？！也不撒泡尿照照自己那王八相，頭頂長瘡腳底化膿，爛透你了！”

    御史連拍兩下驚堂木：“肅靜！休要聒噪！”

    但霍康已被激怒，面容扭曲，眼里放出怨毒的光，先是盯住君媚：“我昨晚就想弄死你。”若非她忽然驚醒，把丫鬟們叫進房里，打斷了他的殺機。

    “還有你們。”霍康轉而望向楚太太和煙籮，她們厭惡的神情愈發刺激了他：“賤女人，都去死吧！”

    一語未了，他從靴子里掏出一把小刀，猙獰地撲向母女三人，這是早上離開芷蘅院時，順手從桌上拿的，他早做好同歸于盡的打算。

    “阿照！”

    意兒剛喊出聲，阿照腳下無塵，神行飛腿，如風馳電掣般閃到霍康面前，踢掉他手中的兇器，再反身一個后擺，兩下將他制伏。

    御史大驚失色，當即傳令：“將嫌犯拿下！”

    皂隸們蜂擁而上，鉗住霍康的胳膊，把他死死按在地上。

    “膽敢在公堂行兇，給我拉到院子里重重的打！”御史說著，扔出四支紅頭簽，命衙役用刑。

    “我弄死你們！”霍康的咆哮隨著杖刑的加重，很快變成慘叫。

    楚家母女三個驚恐萬狀，抱做一團。

    一邊打，御史一邊問：“趙府婢女喜鵲是否被你所殺？”

    “別打、別打了、大人饒命啊！”

    “楚丹青之死是不是你干的，快說！”

    霍康哭天喊地，不停地求饒，但就是不招。

    御史又拔下兩支紅簽：“再打二十大板！”

    意兒急忙阻止：“大人，不可刑訊逼供！”

    御史極為強勢：“本官辦案，不許外人插手，趙大人莫要干涉本縣政務。”
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