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    這次靖北軍出師湖廣，按督師楊嗣昌的意思是駐防襄陽東部的隨州、安陸等地，阻截住張獻(xiàn)忠和羅汝才東進(jìn)之路。

    當(dāng)然諸將在進(jìn)入預(yù)訂防區(qū)后，才能帶數(shù)百親兵至襄陽行轅聽令，這也是明末文官督師控制武將的一種手段，袁崇煥殺毛文龍、以及此后的孫傳庭殺賀人龍皆是以商討軍務(wù)為由，將其召入行營斬殺之。

    按兵部調(diào)令，山東軍的任務(wù)是駐守隨州、安陸一線，阻截張獻(xiàn)忠東竄之路，在原本的歷史上，張獻(xiàn)忠和羅汝才一直在川鄂邊境游走，東線并無多大戰(zhàn)事。

    故此李興之決定沿大運(yùn)河南下，經(jīng)長(zhǎng)江進(jìn)駐德安府，走水路的好處就是軍中的輜重物資便于轉(zhuǎn)運(yùn)，步騎就可以輕裝上陣。

    再者淮揚(yáng)、江南一帶頗為富庶，靖北軍也可以打打江南富紳的秋風(fēng)，本伯為國勞心勞力，拿你們一點(diǎn)銀子也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?

    七月初十靖北軍主力抵達(dá)濟(jì)南濼口渡口，山東巡撫劉理順看到靖北軍軍容甚盛，當(dāng)即提出了隨軍出征的構(gòu)想，在他看來李興之能擊敗強(qiáng)悍的東虜，打區(qū)區(qū)幾個(gè)流寇，還不跟玩一樣，這可是混功勞的大好機(jī)會(huì)。

    跟隨李興之出征的還有萊登鎮(zhèn)監(jiān)軍張成，這廝到不是想要什么戰(zhàn)功，而是吵著要觀摩蓬萊伯的絕世兵法，指望著學(xué)上一兩手，將來若是遇上不需要?jiǎng)趧?dòng)蓬萊伯的小毛賊，自己也可以弄點(diǎn)戰(zhàn)功混混。

    對(duì)于劉理順和張成的要求，李興之自無不許，左右這次自己駐守的是隨州和安陸，可以肯定是不會(huì)有戰(zhàn)事的，權(quán)當(dāng)帶這兩貨觀光旅游了。

    七月二十一，在所有物資全部裝船后，李興之即命各部起行，直奔淮安方向。

    在大軍抵達(dá)揚(yáng)州時(shí)，京師傳來的消息，楊嗣昌此次出征，以總兵猛如虎為總統(tǒng)、張應(yīng)元為副總統(tǒng)、統(tǒng)轄天津鎮(zhèn)總兵劉光祚、宣大總兵楊朝棟，參將劉光勇、劉士杰等人，起京畿軍馬三萬為中軍擇日出征。

    又飛檄陜西的援剿總兵賀人龍、鄭嘉棟、參將牛成虎、游擊高杰等人起秦兵四萬；襄陽左良玉所部?jī)扇f，以及四川總兵曾榮耀和鎮(zhèn)東將軍秦良玉分進(jìn)合擊，扼守要沖，意圖將張獻(xiàn)忠和羅汝才圍困于鄖陽一帶。

    八月十五，崇禎在平臺(tái)召見楊嗣昌和監(jiān)軍萬元吉。

    楊嗣昌認(rèn)為楚地廣袤，四通八達(dá)，官軍雖眾，但一旦開戰(zhàn)，大軍出動(dòng)，身后必然會(huì)留下空檔，莫如驅(qū)賊入蜀，四川險(xiǎn)阻，蹙可獲全功。

    崇禎深以為然，凡所奏七事，皆照準(zhǔn)，賜白金百、賞功銀四萬，銀牌千五百面，御酒六百壇，又在宮中賜宴，親自替楊嗣昌斟酒，并賜壯行詩。
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