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    慕屠蘇卻掐著她的下巴，狠狠地道：“看著我說話。”

    白芷吃痛，皺了皺眉，盯著他的臉道：“當初若不是你，我早和阿九在一起了！你知道你多惹人嫌嗎？我已不是你的小妾，請不要對我動手動腳。”白芷別過臉，打掉他的手，急步離開。慕屠蘇失魂落魄地盯著地面，仿佛失了靈魂，腦海里不斷地回放白芷方才的話。他蒼涼地失聲笑了。

    方才她眸子里流露出的厭惡，是真的，看他一下，都覺得惡心。

    原來，她一直愛著裴九，是他橫刀奪愛！可是該死的自己，明明已然知道自己在她心中的地位，為何還是那么不甘心，只想抱抱她，喚著“芷兒”？

    他已無可救藥。

    白芷在等待自己的大婚期間，朝廷發生了許多事。比如，皇上病危，太子暫為執政，三皇子勢力被壓得一蹶不振。同時，漠北動亂，傳言要乘虛而入，攻打光輝王朝。

    但這僅僅是傳聞，還未得到證實。不過這個傳聞，足以讓朝廷恐慌了。漠北在七年前被南詔攻破，以太子為質子送往南詔，才保住了國。他們認識到軍隊的強大是鞏固國家的籌碼，用七年的時間養兵蓄銳，反攻南詔，終得成功，換回他們的太子。光輝王朝已身心疲憊，早沒力氣迎戰，這若是打起來，必敗！

    裴九頻繁來白府，進白淵書房，一待便是一天。紅翹猜測：“小姐，你說這九公子，是不是天天催促老爺把婚期提前？”

    白芷權當紅翹沒腦子，不禁翻白眼：“阿九這是在辦正事。”

    “有何正事比小姐和他的婚事還要重要？”紅翹噘著嘴，極為不滿。白芷瞧著紅翹這么迫不及待的樣子，笑道：“我這是說你皇帝不急太監急，還是你迫不及待想做陪嫁丫鬟，想勾搭九公子呢？”

    紅翹一怔，忙不迭跪下叫冤，且一把鼻涕一把淚地表明她的忠誠。白芷見她嚇得眼淚直流，有些慌了，忙扶起她，哭笑不得地為她拭淚：“你這是作甚？那只是玩笑話。”

    “小姐，這可不是玩笑話啊，這已然涉及我的道德問題了。紅翹沒念過書，但深知一個道理，兔子不吃窩邊草！”

    “……”她這是何比喻？

    白芷以指腹點點紅翹的額頭：“你這是把自己比作兔子，把我家阿九當作草了？”

    “小姐，我錯了……”紅翹忙躲開白芷的攻擊，跑到外頭，探出個頭對白芷道，“小姐，我看你是口渴了，我去給你燒水泡茶。”紅翹說完便一溜煙消失得無影無蹤。

    白芷在想，或許紅翹正是一只兔子，遇事跑得比誰都快。

    大婚之期已到。白芷滿心期待的日子終于來臨。來賓們觥籌交錯，笑意盈盈，一副天下太平的享樂模樣。這是白芷在自己的房內，第二次出嫁了。先前一次，白芷打心眼忽略，而那段記憶也是模糊的，對討厭之人，她一向不想留有過多的記憶。她終于可以嫁給阿九了，她喜歡了那么久的男人。一想到阿九的模樣，白芷便忍不住心中的笑意，撲哧笑了起來。為她梳發的媒婆瞧見了，樂呵呵地道：“這還未出嫁呢，新娘子就受不住了嗎？”

    白芷淺笑：“心情頗為好。”

    “洞房便更為好了。”媒婆賊笑著朝白芷擠眉弄眼。白芷一陣錯愕，一時不知如何自處，只覺得尷尬無比。

    慕將軍被休的小妾再嫁的消息，在京城不脛而走。只因此番所嫁之人乃慕屠蘇的直系下屬，裴先鋒。雖裴九還是裴先鋒，因歸于太子黨，且太子黨暫為優勢，裴九極有可能飛黃騰達，而慕屠蘇則會功敗垂成。

    南詔小公主得知白芷要嫁人的消息，頗為驚奇，但見慕屠蘇郁郁寡歡的樣子，又做出一副賢良淑德的模樣。

    冬日氣息未散，天極為冷，慕屠蘇聽著外頭敲鑼打鼓之聲，心緒頗為復雜。

    南詔小公主玉玲手拿一件大氅，正欲為慕屠蘇披上，他仿佛有先知，側了個身，打算回屋。玉玲怏怏不快地收回已然伸出的大氅，神情悲憫地道：“將軍，你休白芷之事，我可半分未摻和，為何將軍要如此待我？怎么說我也是將軍八抬大轎抬進門的，父王家書幾封，我可是都未回呢。”這似哀怨似威脅的話，讓慕屠蘇煩躁的心情增添了憤怒。慕屠蘇冷笑對她：“若想活著繼續做將軍夫人，請務必用親切的語氣寫家書送達南詔！”

    玉玲雙唇緊閉，緊緊地注視著慕屠蘇。慕屠蘇道：“別以為我不知道你們南詔的旁門左道！我只是不知你們何時與裴九勾搭上了。怎么？南詔選擇輔佐太子那邊？”

    玉玲聽得一臉迷茫。

    慕屠蘇忽然掏出一支中指長的香。玉玲瞬間淡然不了，緊緊地抿著唇。

    “此香，乃你們南詔皇室極為珍貴之物，只有五包！相傳這是你們南詔第一國師天地所研發而成，匯集的不僅有你們南詔最擅長的蠱毒，還有漠北極北之地名為忘川泉的泉水，當然，還有許多未知的成分。此香由誰開封，便是下蠱之人，下蠱者只要把種蠱者的頭發燒成的灰燼沾在香上，讓種蠱者聞香入睡一月，種蠱者便能目空一切，瘋狂地只愛下蠱之人。此香叫蝕心，甚是好聽的名字。”

    玉玲知真相被揭穿，惱羞成怒：“這事你怎會知？此乃我皇族的秘密，除了我皇族和國師，無人知曉。”

    “你姐姐讓我傳話于你，加之于她身上的，她會十倍奉還！”

    玉玲狠狠地咬牙：“本公主要回南詔，叫父王滅了你們。”

    慕屠蘇卻道：“忘了告訴你，你這段時間為我準備的珍貴蝕心，我自覺無福消受，浪費可惜，我給他人用了。”

    玉玲當場嚇傻。慕屠蘇陰森的眸子定定地注視著玉玲：“我這輩子最厭惡被人算計，算計我一次，我便要讓她付出慘重的代價。來人！”

    從廊子外跑出來幾名侍衛。慕屠蘇道：“夫人與畜生通奸，見其愛之切，本將軍便成全她！帶她去見那畜生吧。”

    玉玲雙目一瞪，極其驕傲：“你敢！我乃南詔國小公主，你可知后果？”

    “你忘記大公主告訴你的話了嗎？加之于她身上的，她會十倍奉還。你算計她，害得她落在漠北太子手上，她會輕易饒了你？據我了解，南詔小公主之所以與雙生的南詔大公主不相像，是因為南詔小公主在小的時候因縱火，不小心傷了容貌，終日以人皮面具示人。因容貌盡毀，愛極了美的事物，且皆想占為己有。如此愛美的小公主怎會以真面目示人？大公主造個假的小公主也就不足為奇了。”

    “慕屠蘇！”玉玲瘋了一般想去撕裂慕屠蘇，一旁的侍衛蜂擁而至，把她堵住且鉗制住。玉玲含恨地看著慕屠蘇，慕屠蘇卻不以為然，反而冷眼相對：“你做的最大的錯事，便是想占有我。而我，只允許白芷占有我！”

    慕屠蘇打算回屋去。玉玲卻扯著嗓子瘋狂地笑：“她一輩子都不想占有你。你可知解蝕心的方法是什么嗎？不是種蠱者死，便是種蠱者先前最愛的那個人死！哈哈，白芷最愛的人是你，但慕屠蘇，你們永遠不能再相愛，永遠不可能在一起，永遠！”玉玲被侍衛強制拉走，而她的聲音卻回蕩在空中，久久未散去。

    永遠不能再相愛，永遠不能在一起，永遠……

    玉玲是下蠱者，原本種蠱者是慕屠蘇，慕屠蘇移花接木，種蠱者據說是一只老虎。在郊外一處秘密牢籠里，時不時傳來一陣老虎的嚎叫，以及一女子的尖叫。

    傍晚，鑼鼓聲響起，新郎新娘開始拜禮。白芷即使被喜帕遮著臉，也掩飾不住她的滿面春風。她拿著花球看著另一邊同拿著花球的裴九，雖只能瞧見鞋子……

    白芷一怔。她以前給裴九做過鞋子，一看便知裴九鞋子的大小，怎今兒瞧著，他的鞋子似乎小了一些？

    “芷兒！”裴九喚了她一聲。白芷回神，卻發現自己竟忘記走了，停在了大堂門口。白芷頓時紅透了臉，忙不迭抬腿進去。

    一拜天地，二拜高堂……

    頌禮者還未念完“夫妻對拜”，忽然有人跑了進來，喊著：“裴九接旨！”

    來人是慕屠蘇，他手里拿著一卷黃錦，是圣旨。裴九蹙眉看著慕屠蘇，十分不滿他的“及時”。白芷因驚慌，掀開自己的喜帕，愣怔地看著慕屠蘇。慕屠蘇未望她，怕自己失控，瞧見她為別人穿上嫁衣，這是多么殘忍的事情！

    “奉天承運，皇帝詔曰，北邊防區告急，特命裴先鋒快馬加鞭前去支援，以安軍心，不得有誤。欽此。”

    裴九咬牙切齒：“謝主隆恩。”

    裴九起身，走至尚在氣喘的慕屠蘇面前，微笑道：“將軍真是盡職，如此迫不及待地來宣旨。”

    “皇命難為，裴先鋒請，軍隊已在外頭恭候。”

    “將軍不去嗎？”

    “自然與你同行。”

    “這樣啊……”

    裴九忽然打橫抱起在旁發愣的白芷，對慕屠蘇道：“私自帶家眷，軍法怎處置？”

    “五十大板，還要如實稟告皇上。”慕屠蘇瞇著眼，把目光移到裴九抱著白芷的手上。

    “那么我愿意挨這五十大板。至于皇上那邊，還請歸來稟告。”裴九不顧眾人瞠目結舌的表情，對高堂上的白淵深鞠躬，“夫妻對拜與洞房，我和芷兒會在別的地方完成，還請岳父大人放心。”

    白芷一聽，羞澀地低下了頭，嘴角卻揚著幸福的笑。

    慕屠蘇攥緊拳頭，忍住不爆發。

    永遠不能再相愛，永遠不能在一起，永遠……

    白芷穿著一身嫁衣隨軍，總是別有一番韻味。白芷建議阿九讓她換個行頭，但因皇命難為，連換衣服的時間都沒有。這讓白芷極為尷尬，她和阿九騎著高大的駿馬一身紅裝招搖過市，她都不敢看四周百姓各種不同表情的臉了。

    她甚至聽見旁邊有人道：“慕將軍的小妾成了裴先鋒的新娘子，是不是慕將軍送給裴先鋒的？”

    “我看像，慕將軍自從娶了南詔公主，立馬休了小妾。該是南詔小公主彪悍，慕將軍惹不得！以前，慕將軍多疼他這個小妾啊！”

    “是啊！”

    白芷并不喜他們把自己與慕屠蘇扯在一起。裴九瞧見她不高興的模樣，欺身靠近她：“怎么了？”

    白芷被他大庭廣眾之下做出親昵的動作嚇了一跳，忙扭著身子，讓他節制點。裴九卻反而愈加放肆起來，朝她耳際吹熱氣，瞧見她大臊的模樣，笑咧了嘴。裴九的眸光忽然轉向在后面慢吞吞騎馬的慕屠蘇，兩人眸光相撞，裴九臉上洋溢著得意的笑意，慕屠蘇的臉卻愈加陰冷。

    有生之年，不會再相愛，不會再在一起。慕屠蘇凝望著白芷的背影。他在想，如若當初他接受南詔小公主的香，他或許也會愛上小公主，與她伉儷情深，不會再為白芷心痛，不再幻想著能出現奇跡，幻想著他們還會在一起，還會像以前一樣，一起去京城第一酒樓吃紅燒獅子頭和山楂糕，晚上相擁而睡。

    在百姓的目送下，先行軍隊出京城了。半個時辰后，他們到達京城城郊的驛站，打算在此住上一晚。裴九卻提議，趁著空閑之余，把未完成的婚禮完成了。而“高堂”則由此隊伍中官職最大的慕屠蘇擔任。一行士兵見是喜事，又是粗漢，沒注意慕屠蘇漸漸變青的臉，還一味推著慕屠蘇上高堂。慕屠蘇冷然對之，士兵們這才懂得察言觀色，立馬停止了哄鬧。裴九卻不怕死，摟著白芷走至慕屠蘇面前：“將軍，你難道不祝福我們嗎？”

    慕屠蘇死死盯著裴九，眼眸充斥著怒氣。裴九嘴角含笑地回望慕屠蘇，誰也見不著，唯有慕屠蘇能瞧見他眼里最深的恨意。慕屠蘇奪走了裴家賴以為生的驕傲、自尊，還間接害死他的父親。慕屠蘇理解，他的怒氣不是因為這些，而是裴九竟然利用白芷來報復他！

    慕屠蘇說了一番別有深意的話：“你真的愛她嗎？以滿腔真情，毫無雜念地在愛她嗎？”

    裴九一怔。慕屠蘇再看著白芷，白芷蹙眉，并不給慕屠蘇好臉色。眼前這個男人，為何用受了情傷的目光看著她？明明是他但見新人笑，不聞舊人哭，好似是她傷害了他，且語言怪異得很。

    “將軍教訓得是。”裴九忽然笑了，深邃的眸子直勾勾地看著慕屠蘇，“我定會用滿腔的真情好生愛著我的娘子，不離不棄。”他忽然摟緊白芷。白芷嚇著了，忙側頭瞧他，他朝她咧著嘴笑：“娘子，你會以真情待我嗎？”

    白芷愣了愣，羞紅著臉，嗔怪地看他，太沒規矩了，在外人面前常常說些、做些難為情的事情來。裴九見白芷羞赧低頭的樣子，笑了。慕屠蘇凝視著白芷那低眉一笑，他最喜她小女子般的低眉淺笑，半媚半羞，只為一人。可這樣的笑容，此生再也不會為他綻放了。慕屠蘇忍不住想伸手為她捋捋額前的碎發，伸出的手懸在半空中，卻見裴九眼中一道冷光朝他射來，好似讓他“試試看”。慕屠蘇嘲諷地笑了，收回手。裴九道：“將軍，上高堂吧？為我和芷兒證婚吧？”

    慕屠蘇瞧見臺下的士兵滿心期盼地看著他，他深知，如今是非常時期，若兩大主將有矛盾，對士氣影響極大。三皇子勢力處于低迷時期，這一仗，他不能輸，不能讓太子鉆了空子，找理由削弱了他的權。慕屠蘇忍著心口被劃一刀的痛，含笑地對裴九道：“裴先鋒如此瞧得起本將軍，自當恭敬不如從命了。”他面帶笑容地坐上高堂。

    臺下的士兵集體高呼，臉上洋溢著歡樂。裴九注視著慕屠蘇那張毫無波瀾的臉，頓時萌生了一份敬意，真是忠臣。這種精神，他沒有。

    “夫妻對拜，送入洞房！”頌禮士兵高亢喊完，臺下開始交頭接耳，不時傳來淫穢的笑聲。裴九忽然抱起白芷，對那幫肆意意淫的士兵調侃：“本先鋒今兒洞房，你們不準偷看！”

    “哈哈，先鋒去吧。我們給你把風。”士兵齊聲應和。裴九朝他們笑了笑，回身看向慕屠蘇：“將軍，我不客氣了。”

    慕屠蘇并不回答。裴九是想讓他暴怒，當著士兵的面撕破臉皮嗎？他怎會中了裴九的奸計？慕屠蘇臉上淡笑，心卻在滴血：“請便。”

    裴九臉上卻沒有失望的表情，朝慕屠蘇粲然一笑，又把目光轉向白芷。白芷卻盯著裴九的靴子。裴九笑盈盈地一邊抱她去他們的“房間”，一邊問：“芷兒，你瞧什么呢？”

    白芷轉頭看向慕屠蘇：“你的鞋子不保暖。我方才瞧見慕屠蘇腳上的靴子，雖然有些舊，但很保暖。我想給你做靴子。先前給你做的靴子，你覺得怎樣？”

    裴九臉上的笑容瞬間僵硬，他道：“先前？”

    白芷道：“你不記得了嗎？在不歸林……”

    裴九知道白芷和慕屠蘇失蹤于不歸林，他們的感情便是在不歸林開始的嗎？若不是當初自己義無反顧地去救父親和七哥，沒來得及趕回去，白芷和慕屠蘇是否沒有那么多共同的記憶？

    他感覺自己生活在他們愛情的影子里，悶得喘不過氣。白芷，真的愛他嗎？還是愛著屬于愛著慕屠蘇的那份心情？白芷見裴九神情凝重，不安地問：“阿九，你怎么了？”

    “芷兒，你能告訴我，我們的過去嗎？到底有多幸福呢？”裴九含笑，滿眼真情地凝視白芷，心卻在吶喊，不要去聽，他怕他傾聽以后，會更難過，更不知所措。可若不聽全，他對這份來得太容易的深愛，惶惶不安，又痛恨。白芷見裴九這般認真地請求她，推辭不了，便說著屬于自己記憶里，讓她難忘的片段。其中，不歸林的那些日子最為深刻。他為她暖腳，她著魔似的為他做鞋，他冒雪背她出林……白芷像是忽然想到什么，靈光一現，命裴九放下她。裴九依命放開她。白芷笑道：“我帶你去個地方，他便什么都知道了。”

    裴九歪頭不理解。白芷笑得像個幸福的小女人：“那里偏巧離這里并不遠，不會耽擱我們洞房。”

    裴九似乎被這話弄得哭笑不得。看來洞房之事，并不是他一人自作多情？

    白芷便拉扯著裴九出驛站，目送他們進洞房的眾人見他們方向改變，皆驚掉了下巴，面面相覷，他們洞房是要去哪兒？荒郊野外找刺激？奔放！

    慕屠蘇見兩人手牽手離開，深沉的眸子一下子深邃起來，又瞬間染上了霧氣，視線愈加模糊。

    裴九去馬棚牽出他的坐騎，白芷摸了摸那馬兒的毛，安撫地道：“疾風乖，有勞你了。”

    “哦？你怎知他叫疾風？”裴九面帶笑意地看著白芷。她的記憶里，難道還有他的影子嗎？白芷甜甜微笑，佯裝神秘地掰掰指頭：“可意會不可言傳。”

    裴九直接吻住她的指頭。白芷慌張地縮了回去，怒瞪他。裴九直接無視她生氣極了的模樣，自言自語地道：“雖然只是一匹馬，但你能記得，我真的好高興，芷兒。”即便白芷愛著他，他覺得最為幸福的事，卻是她記得他的馬兒，只屬于她和他的記憶，沒有任何插足者。

    白芷不甚理解裴九這忽然之舉，但喜歡被他抱著，乖巧地靠在他的懷里，享受著屬于自己男人的溫暖胸懷。

    白芷要帶裴九來的地方，因時辰較晚，已然沒了人煙。裴九看看四周，發現這里除了掛滿錦囊的樹，無任何東西。白芷滿臉期盼地拉著裴九來到樹下，指著樹上參差不齊的紅色錦囊：“你記得嗎？這棵情人樹。”

    他不記得！裴九心中悲戚，這個記憶不屬于他。白芷也不管裴九記不記得，也未注意他有沒有回答，因為她一直在找自己的紅色錦囊。她尋覓了許多，卻找不到錦囊下墜子木板刻有自己名字的紅色錦囊。她明明記得那會兒，老先生幫他們掛的位置便是這里啊？白芷的腳下忽然咯吱一聲，她好像踩到了什么，她低頭一看，是一個從情人樹上掉下來的紅色錦囊。白芷拿起來細細看了一番，卻瞧見墜子木板上刻著的正是自己的名字。白芷心下一喜，迫不及待地拆開，打開里面的字條，映入眼簾的，竟是“慕屠蘇白芷”。這不是假的，她認得自己的筆跡，她的筆法很不常規，甚少有人能模仿得出。

    怎會這樣？明明自己的記憶里，這是她和裴九山盟海誓的來世之約，可字條上怎是慕屠蘇的名字？

    “芷兒？你怎么了？”裴九朝她走來。

    白芷緊緊抿著雙唇朝裴九搖頭。她需要冷靜，她一下子無法理解這到底是怎么回事，她的記憶為何與事實不同？是她記錯了還是……

    裴九看著白芷無措又慌張地攥著手里的字條，心一下沉了下去，不好的預感涌上心頭。裴九走上前揉揉她的青絲：“到底怎么了？”

    “無事。”白芷朝裴九燦爛一笑，看起來仿佛真的無事一般。若裴九還是當初的裴九，他肯定會真當作無事。但他已然不是當初的裴九，能盡然地洞悉到白芷眼底的慌張。

    一定是哪里出了錯，而答案便在她手中的那張字條上。

    “芷兒，時辰不早了，我們回去吧。”裴九朝白芷粲然一笑，眸子閃爍。白芷癡癡地看著笑著的他，心怦怦直跳，仿佛少女情竇初開那般面紅耳赤。白芷低著頭，羞澀地點頭。

    她愛的是裴九，許是沒錯……對于字條上的有著“慕屠蘇”名字的男人，她一點感覺也未曾有，甚至有些討厭他。如此明晰的情感，怎么會記憶混亂？可這張字條，那樣熟悉的筆跡，亦不會錯。

    白芷覺得頭腦暈乎，不讓自己再去想了，不管是哪里出了錯，她照著自己的心走，便是對的。

    白芷隨著裴九一同回去，兩人方到驛站，見有一位士兵在門外張望。白芷覺得奇怪，士兵的樣子好似在翹首期盼歸人，那么，他盼的“歸人”是指她和裴九？

    兩人走近，那士兵便沖了過來，對裴九拱手：“先鋒，邊防那邊傳來急詔，漠北軍火燒我軍糧草，慕將軍先行去桐城買糧草，派我在此等候先鋒，讓先鋒速速前往邊防支援。”

    裴九蹙了蹙眉，點頭道：“整裝待發！”

    “是。”士兵拱手進屋。

    白芷覺得這是十萬火急之事，卻看裴九一點慌張之感都沒有，覺得有些不合常理。裴九轉頭對白芷道：“你也進去收拾收拾吧。”

    白芷擔憂道：“你行軍打仗，我前去合適嗎？要不我還是不去的好？”

    裴九拉拉白芷的手：“行軍打仗是持久戰，你當真舍得新婚夫君獨自前去？”

    白芷哭笑不得：“你可真沒有先鋒的樣兒，不以江山為重，倒是兒女情長起來了。”

    “你不也一樣？沒有新婦思君心切的模樣，倒是盼著與夫君別離。”裴九的模樣看起來十分委屈，像極了受委屈的小媳婦。白芷瞧著他這個樣子，忍不住捂嘴偷笑：“我看你這身戎裝交予我穿得了。”

    “巴不得。”裴九牽著白芷的手，晃了兩三下，帶著撒嬌的意味。白芷笑靨如花，心里卻像打了個死結，有些不暢通。她愛的人，是個愛美人不愛江山之人嗎？可她腦海里，有一團影子，他有一雙看得遠的眼睛，抿著唇，深沉而又堅定。那種氣勢之人，怎是個兒女情長之人？

    在裴九的堅持下，白芷不要臉地隨軍前往邊防。白芷不是第一次來邊防了，雖然前一次是在南詔與光輝王朝之邊境，現在是在漠北與光輝王朝之邊境，但大同小異，士兵把守森嚴，四不通，沙漠環繞。

    他們趕了整整七天的馬車，來到邊防軍營，卻發現帳篷都被燒毀了，士兵個個灰頭土臉，失了士氣，就像敗兵一般，耷拉著腦袋，坐在地上，吸著來自沙漠的沙子。

    裴九蹙眉：“這場仗真不好打。”

    白芷問：“為何？”

    “漠北在七年前敗于南詔，太子送去作為質子，漠北王為一雪前恥，七年來死抓軍力。南詔怕漠北報復，趁著作為質子的太子尚且癡傻，強迫聯姻。不過也就太平了半年，漠北太子和南詔大公主突然和離了。兩國情勢開始緊張。不過雙方都選擇按兵不動，把苗頭轉向我朝。”

    兩國選擇光輝王朝，實則算是給這快病死的國家一個響亮的耳光，打醒這個國家。康順皇帝算得上一個大昏君，貪求美色，不理朝政，后宮又被惠妃一手遮天。朝中勢力一分為二，明爭暗斗，即便是國家危難，也要爭先恐后搶著立功。白芷這個朝外之人，都能辨出國家不行了，水災旱災，朝廷撥不出銀兩賑災；軍事力量又與南詔漠北相差懸殊，若再這樣下去，早晚會被南詔漠北吞并。南詔漠北選擇康順皇帝病危之時出擊，用意不言而喻，要給光輝王朝致命的打擊。

    而這場戰役，則是國亡與不亡的關鍵。

    白芷憂愁地看向裴九，她原以為裴九會比她更擔憂，實則不然。他只是面無表情地看著前方那些蔫了的士兵，不帶一絲情感，仿佛在看一副不屬于自己的畫卷，沒有為之動情。

    她尚且有憂國憂民之情，為何作為光輝王朝御林軍的先鋒，一丁點這種情緒都沒有？白芷仿佛認不出裴九了。這是她認識的裴九嗎？

    裴九到底是有能力的。他來到軍營的第一件事，便是整頓失了士氣的士兵，讓他們集體去唯一綠洲之地洗澡，殺了二十匹馬給他們果腹，晚上召集所余士兵，燃起篝火，告訴他們如今的局勢。

    白芷瞧見每位士兵的臉上都流露出與她一樣憂國憂民的神情，他們低著頭，聽著裴九說道：“我深知此番對峙，勢單力薄，就像是送死！可是作為先鋒隊的一員，你們該深刻地明白，我們這支隊是做什么用的：為后援開路，給他們創造更好的條件，直搗中心。三日后開戰，我希望各位以一種置之死地而后生的精神去迎戰。”裴九并未鼓勵，講完便坐下，一聲不吭。氛圍極為安靜，空氣似乎也要凝固，只聽見噼里啪啦的木頭燒裂的聲音。

    少頃，不知何處有人鼓掌，接著又有人鼓掌，最后掌聲如雷，所剩無幾的士兵們高亢地喊了一聲：“殺！”聲音洪亮，振奮人心。白芷坐在裴九的旁邊，眼眶濕潤，再看向裴九，他眼中有著一閃而過的欣慰。

    他到底是愛江山的，不是嗎？

    那晚，士兵們都就地倒在黃沙上睡去了。白芷則被裴九送上了馬車去睡。白芷紅著臉問：“阿九，一起睡吧。”

    裴九笑著說：“好。”

    像趕路時一樣，白芷枕在裴九的腿上。裴九低頭目光灼灼地注視白芷。白芷本就無睡意，瞧見裴九的目光，更是羞澀，糯糯地問：“阿九，我有何好看的？”

    “芷兒真美。”

    “少打趣我。”白芷嗔怪地看他一眼，“說正經的。”

    裴九臉上的笑意頓失：“方才我對將士們講的話，你都聽懂了嗎？”

    白芷一怔，目光黯淡下來：“懂了。不過我信，我信阿九不會丟下我死去的。”

    裴九見白芷要落淚的樣子，笑得更歡了：“我裴九可不愛國，不會為國捐軀的哦。要是打不過，大不了裝死，被漠北的公主救了，然后做駙馬，到時候接你過去，讓你做小的。”

    他說得極為不正經，白芷直抓起他的手臂，張口便咬：“你把我接過去，以我傾國傾城的容貌，說不定會被太子選上，當太子妃呢。”她負氣地說著，還使小性子地噘著嘴。

    裴九瞧白芷這模樣，越看越歡喜，笑嘻嘻地抱住她：“芷兒，我愛你。”

    “我也愛你。”白芷回抱他，嘴角忍不住露出甜甜的笑容。

    兩人都像在說著笑話，語氣卻比哪一次都要真……

    三日過后，慕屠蘇沒來得及趕過來，作為“死士”的先鋒隊去迎戰了。不算陣營的陣營一下子冷清了許多，只有三四名士兵把守。白芷站在門口，望著一望無際的土黃沙漠，心中百感交集。

    作為光輝王朝之人，該是支持丈夫去迎戰的，但作為一名愛著丈夫的妻子，她卻無法那么大方。她不知前面的道路到底怎樣，她什么也做不了，唯有向天祈禱，他安在。

    慕屠蘇是當晚趕來的，他帶了十幾車的糧草，不問裴九的去處，就像裴九一樣，張羅著整頓軍營。白芷像個看戲人，站在一旁看著他指揮士兵干活。他有一張與身份不符的柔和側臉，俊朗之中帶著不易察覺的剛硬。他的眼神堅定而又有力，仿佛是在努力去完成一件事情，不散漫，也不張揚。他仿佛是她記憶里的裴九，每個動作，每個神情。白芷又想起那張紙，寫著她和慕屠蘇名字的紙。

    慕屠蘇回身朝她看來，眼眸忽然柔和起來，但也是一閃而過，隨后漠視她，轉身去指揮其他的士兵。他挺直著身子，卻有著過分落寞的感覺。白芷一怔，有些出神。

    軍營重新整頓好，有了軍帳，夜晚不用再露宿。白芷被士兵領到一處帳篷外，士兵畢恭畢敬地對白芷道：“夫人，這是將軍為你準備的帳篷，你休息吧。”

    白芷微笑著對他點頭，矮身鉆進帳篷。乍一看，是個極為簡陋的落腳地，用稻草堆積成團的床，上面鋪著棉布床單。一張用木頭簡單制成的桌子，上面放著點燃的蠟燭，搖曳的燭光在閃動，可見今晚的風較大。

    白芷覺著昏暗的燈光似有催眠的作用，頓覺乏了。一向不講究的她，走到床邊，倒床便睡下。

    白芷也不知自個兒睡了多久，她是被陣陣嘈雜聲吵醒的。她還未回過神睜開眼，便聽見外頭喊著：“著火了，救火啊！”

    一股濃煙在白芷眼前繚繞，她倏然坐起，原本還好好的帳篷一下子瘋狂燃燒起來，白芷吃了一驚，吸了一口濃煙，嗆得她連連咳嗽。她緊緊捂住口鼻，掀開被子想出去，帳篷的支架轟然倒下，她又縮回床邊……

    正在白芷不知所措之時，在周圍的滾滾濃煙中，一抹黑影朝她沖來，她還來不及辨識是敵是友，那抹黑影一掌劈向她，她頓時毫無知覺地倒下……

    一股醇香的酒氣沁入白芷的鼻中，她皺著眉頭，睜開了眼睛，首先映入眼簾的是白色的軍帳篷，她靈敏的鼻子這才聞出這酒是馬奶酒。光輝王朝不喝馬奶酒，只有北部的漠北居民才喝這種酒。白芷怔了怔，騰地驚坐起，發現她正前方坐著一名男子，他身披白狐毛大氅，大氅屬于連帽，即使在帳篷里面，他也戴著帽子。帽檐邊有白狐毛擋著，看不清他的臉，但依然有一雙高深莫測的深藍色鳳眸正含笑地注視她，薄唇全然沒有笑意。這個人……白芷感覺很危險，眼笑嘴不笑的人最為可怕。

    “你是誰？”

    “漠北的太子。”那人極為誠懇地回答她。

    白芷一怔，她最后的記憶明明是在光輝王朝的營帳里，發生了一場莫名的火災，然后她被不明人襲擊暈厥過去，醒來便在漠北的營帳里？這樣看來，不明人便是漠北之人？那場火災也是漠北偷襲所致？白芷心生怨恨，極為不友善地看著眼前的漠北太子。

    漠北太子宮夜宴無視她的不友善，自顧自道：“你認為這場仗有必要打嗎？以光輝王朝如今的局勢，必輸無疑。”

    “這話同我說作甚？去找慕屠蘇說，我只是個婦道人家。”

    “我是想和慕屠蘇說來著……可惜，沒機會呢。”宮夜宴捏捏額角，飲了口桌上的馬奶酒。他喝得極為優雅，與白芷所了解的漠北人大有出入。
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