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    本來涼月只是打算在番邦來朝的時候在殿外候著觀察的，但是太后愿意帶她進去，那自然是再好不過了。司徒凝負責準備宴會的膳食和大殿的裝飾，她與人接觸的機會自然多很多。墨丞相在宮里留了人看著坤寧宮的動靜，只讓她留心宴會上的事就可以了。

    可是，宴會當天，當涼月扶著太后往大殿走的時候，遠遠便看見司徒將軍和番邦使臣一路，邊說話邊往大殿走，看樣子像是在外面偶然碰見的，但是太后的神色不太好看，只捏了捏涼月的手，示意她繼續走。

    最近宮里開始有些不平靜，隱隱的有什么流言蜚語慢慢流傳了起來。涼月呆在慈寧宮，自然是沒聽見多少，但是總感覺宮里有一股不一樣的氣氛，太后眉目間的憂慮也越來越深了。

    若是帝王這時候回來便好了，太后和墨丞相的能力，根本無法完全阻止司徒家的動作。宮里的氛圍越加古怪，總有一種山雨欲來風滿樓的感覺。

    滿堂華彩，太后由涼月扶著坐在主位上，左手邊是皇后的鳳座，涼月就站在太后的右手邊。底下依次擺了桌椅，有宮女著了霓裳，正和著絲竹起舞。使臣坐在左手下第一席，司徒將軍則坐在第二席，墨致遠在右手邊瞇著眼睛喝酒，底下群臣都在交談，時不時還能聽見番邦使臣的笑聲。

    太后頭有些疼，估摸是昨晚沒有睡好的原因，涼月看著她揉額頭的樣子，微微皺眉，小聲喊了一句：“太后娘娘？”

    太后抬頭，笑著看了她一眼，道：“無礙，等這歌舞過了，便該是開場了，哀家至少得等到半場之后才能休息。”

    涼月沉默，轉頭去看著那舞動的宮姬，腦子里有一瞬間一片空白。旁邊坐著的這個女子，是她的生母罷，可惜，她認得她，她卻不知道她，本是女兒，現在卻當作自己兒子的妃嬪看待，還真是奇怪的緣分。

    “聽說天啟的帝王還未回宮。”絲竹聲一停，那使臣便看著座上的太后道：“本來還準備了不少東西要獻與帝王，如今倒是不能讓陛下親自體會我國的心意了。”

    太后得體地笑道：“不必擔憂，等皇帝回來，哀家會將你們的心意一絲不落地傳達，皇帝會記得你們番邦的好的。”

    那使臣哈哈一笑，豎起大拇指道：“天啟的太后娘娘也是女中金鳳，皇上不在，太后也可以撐起半邊天呢。”

    太后保持著得體的笑意，沒有接這句話，而是舉起了酒杯，道：“來，我們先一起舉杯，歡迎番邦使臣的遠道而來。”

    群臣紛紛起身，端酒慶賀。那使臣甚為開心，也端起酒道：“天朝盛情款待，臣不勝榮幸啊。”

    太后笑著飲了酒，眾人紛紛回座，番邦使臣興致頗高的樣子，對太后拱手道：“來天朝見識，才發現天朝的女子都是巾幗不讓須眉啊，皇后娘娘國色天香，太后娘娘鳳儀萬千。比起你們，我番邦的女子就顯得無禮多了。”

    “哪里的話。”太后放下杯盞，和藹地道：“番邦的族后客查氏不也是有名的賢后么？”

    客查氏在番邦相當于太后，一手提拔番邦可汗上位，番邦穩定這十幾年，她功不可沒。

    使臣聞言，連連點頭：“客查氏是我們尊敬的人，她一心為我番邦著想，盡管可汗非她血脈，卻也為了番邦，放棄自己的兒子，培養了可汗成才。”

    這話一出，本來還有些聲音的大殿突然安靜了下來。太后微微一怔，隨即笑道：“是么，現任的可汗不是客查氏的親兒子，這哀家可不知道。”
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