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    “好的呀，”楚娘收拾花生和蜜餞：“對(duì)了，我還得多說一句，從明日起，我會(huì)告訴媽媽不做你生意了，你請(qǐng)找別的姑娘吧。”

    “為何？我給的錢少了？”

    “不少，梁公子出手很大方，”楚娘笑著：“只是啊，我輕狂慣了，做不得學(xué)生，即便對(duì)著你這張俊俏的臉蛋，每日聽道理，那也受不住。你是大善人，不會(huì)跟奴家計(jì)較的，對(duì)嗎？”

    梁玦淡淡望著她，眼底如死水一般，沒有半點(diǎn)漣漪：“你去吧。”

    “誒。”

    于是這里又剩下他一人，外頭隱隱傳來堂倌的叫喊，在喚：“鶯姐有客了！”接著一陣窸窸窣窣的腳步聲從樓下上來，由遠(yuǎn)至近，隔壁房門打開，姑娘低聲笑說著什么，迎了進(jìn)去。

    窗外嘎吱嘎吱，小船搖過。

    梁玦在這昏沉里不知躺了多久，門外忽然出現(xiàn)兩三個(gè)人影，模模糊糊，略停頓片刻，悄聲進(jìn)來了。

    他坐起身，細(xì)看了幾眼，面色變得僵硬。

    “宏大人讓我接你回去。”宋敏打量屋內(nèi)擺設(shè)，臉上淡淡笑著，問：“你吃酒了嗎，要不要人攙扶？”

    梁玦一動(dòng)不動(dòng)地盯住她：“我的事，用不著你們操心。”

    宋敏走到窗前，半開窗扇，望著河岸燈火，喃喃說：“時(shí)辰還早，我陪你待會(huì)兒。”

    梁玦冷笑：“此情此景，你瞧著很眼熟吧？”

    “揚(yáng)州二十四橋比這里大多了。”宋敏笑道：“岸邊全是茶館酒肆，每入夜，上百盞紗燈亮起，姑娘們沐浴熏香，出巷子，盤桓在茶肆之間站關(guān)。燈火照著，臉上畫著濃妝，有的掀開竹簾，露出一截腳丫子，有的唱小詞，引人注目，游客來來往往，有看中的，立刻拉著手往深巷里去。那些沒被相中的，等到夜深，茶館打烊，獨(dú)自摸黑返回，少不得要被老鴇打罵一頓。”（1）

    梁玦聽得心里發(fā)悶：“你也上街拉過客？”

    宋敏搖頭低笑：“沒有，我還算紅牌，不必出門站關(guān)。若當(dāng)時(shí)再做幾年，人老珠黃了，應(yīng)該也是那般下場(chǎng)。”

    梁玦沒來由的重復(fù)：“紅牌。”

    “是呀。”宋敏坐到他身旁，氣定神閑地?cái)[弄茶碗：“我幼時(shí)被牙婆買去，跟十幾個(gè)女孩住在一起，每日習(xí)學(xué)書畫琴棋，學(xué)梳妝，學(xué)儀態(tài)，也不許吃飽，養(yǎng)孱弱之姿，長(zhǎng)大供富商挑選。識(shí)字后我便不大喜歡詩文，偏愛看律法公案，為這個(gè)沒少挨揍。后來那些買家見我滿腹經(jīng)綸，都不敢要，于是最終淪落到了煙裊樓。”

    梁玦垂著頭，僵硬地盯著茶盤。

    宋敏說：“那年我十六歲，初夜賣給一位鹽商，據(jù)說是個(gè)季常癖，家里原有個(gè)河?xùn)|獅，被管教數(shù)十年，老婆一死，他便夜夜宿妓嫖.娼，猶如大赦一般。許是從前被壓制久了，生出一股怪癖，相處時(shí)非打即罵，口中污穢難當(dāng)，我疼得不停哭喊，媽媽聽見了，在外頭拍門，叫他快些停手，說我們這兒不許虐待姑娘，再如此便要報(bào)官去，那人聽罷，另拿了一張銀票，媽媽賠笑，又勸兩句便走了。”

    “煙裊樓七年，每夜春宵，男人們伏在我身上喘氣，不管老的少的，影子晃在墻上，猶如牲口那般，很多時(shí)候我也懷疑自己是牲口，賣身賣笑，活得不成人樣。”

    “有時(shí)來了葵水，或是生病，不能接客，夜里睡著，聽見隔壁屋子傳來交歡的聲音，不知怎么，竟嘔吐不止。我以為我會(huì)死在揚(yáng)州，就像樓里的姐妹，得了楊梅瘡，長(zhǎng)出幾個(gè)大包，化膿出血，臭水四流……”

    梁玦不知何時(shí)從后面將她抱住，浮光暗影，額頭抵著她的背心，啞聲哀求：“別說了。”
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