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    近日內(nèi)宅新來了打雜的丫鬟,意兒院中掌事的許娘子不放心，親自到偏院灶房交代規(guī)矩，又四處查看,怕她們亂了手腳壞事。

    “燒火尤其得當心,這四周都是秸稈,一點就著，容易走水，底下這些亂七八糟的稻草最好掃干凈……”她一邊說著,一邊拿火鉗子把灶前堆積的引火物夾走,沒想到一鉗子下去竟然夾到一個精致的物件。

    許娘子撿來細看，卻是一把描金彩繪的木梳，并蒂蓮花樣,邊角還刻了一個字。

    她雖不識字,但想來此物定是縣丞大人的東西，恐怕被哪個丫鬟順走,偷藏于此處。

    許娘子心下惱怒,立馬拿到正院去，見宋先生在,便趕緊說與她聽。

    “若是大人之物,定要細細地盤問底下人，莫要縱容這等偷竊之風。”

    宋敏眉尖微蹙，冷淡道：“不過是把梳子,也許誰不要了，扔在柴火堆里,你燒了便是。”

    “那怎么行？”許娘子道：“梳子雖小，但若真有賊，下回定要順走更貴重的東西,如此豈非養(yǎng)虎為患？”

    宋敏無法，面無表情道：“好吧，你擱在這兒，我自會處理。”

    許娘子這才放心地去了。

    梳子靜躺在石桌邊，詩集翻過一頁，正是元好問《驟雨打新荷》，上闕寫夏日庭園美景，下闕起始一句：人生百年有幾，念良辰美景，休放虛過。

    宋敏莫名煩悶，合上書，抬眸只見庭中海棠二度開花，藤蘿結(jié)果，陰陰夏木囀黃鸝，大好的時光，可她心里只覺得荒涼，遍體發(fā)冷。

    阿照又同意兒吵架，紅著眼圈兒從屋里跑出來，失望透頂?shù)臉幼樱@次意兒倒跟在后頭哄：“你聽我說嘛，好妹妹，聽我跟你解釋……”

    阿照跑回自己屋，死死把門栓住，不再理她。

    意兒道：“你把門鎖了，一會兒先生歇中覺怎么辦？”

    宋敏臉上浮現(xiàn)平日慣有的溫雅淺笑，說：“她這樣動氣，我可不敢進去。”

    意兒微嘆，折身走過來，口中碎念：“這個死孩子，總不聽勸。”

    宋敏順手將梳子揣入袖中，若無其事，輕聲問：“你與宏知縣今后如何，可有做長遠計？”

    意兒自顧斟茶，悠然笑道：“我向來不問長遠，只看今朝高興。”

    宋敏眉眼溫柔，搖頭笑了笑：“果然是年輕人，獨有一番孤勇。”

    意兒沉默下來，嘴唇微動，想開口問些什么，然記起姑媽曾囑咐切莫打聽宋敏私事，遂生生忍住，按下不提。

    ***

    這一整日意兒沒想過找宏煜，他的扇子和玉佩又落在她這兒，也沒讓人來取。

    次日早起畫卯，出了三堂，遠遠看見他的背影，身邊跟著梁玦和幾個小廝，烏紗帽夾在胳膊與側(cè)腰間，著青袍常服，繡鸂鶒，束玉帶，高高的個頭，英挺肅然，轉(zhuǎn)頭與梁玦說話，側(cè)臉亦是清俊。

    意兒用欣賞的目光打量他，眨眨眼，心跳略沉了沉。

    時近八月，下忙將近，各州縣衙門進入秋稅征收期，眾所周知，刑名錢谷乃衙門最要緊的兩大事項，錢谷更是國脈之源，對官員來說，錢糧征收關(guān)系考成處分，影響升遷，所以征稅一向是重中之重。

    早上宏煜坐堂，向他們談及此事，宣布本縣將試行朝廷新令，依據(jù)《賦役全書》，用滾單取代三聯(lián)票，進行征稅。

    本朝世宗皇帝登基后廢除了前朝延續(xù)下來的人頭稅，將丁銀平攤?cè)胩镔x征收，減輕農(nóng)民負擔，也處理了賦役混亂的現(xiàn)象。在征收方法上，推行自封投柜，由原先吏胥下鄉(xiāng)征稅改為衙門發(fā)布布告，鄉(xiāng)間里甲崔征，納稅戶持串票親赴衙門投納，以此防止征收過程中吏胥強索之弊。

    而征收憑證原有二聯(lián)票、三聯(lián)票，即將納稅戶的應(yīng)征稅糧數(shù)目逐款寫在上面，一聯(lián)存于州縣，一聯(lián)交給差役作為征收依據(jù)，一聯(lián)由納稅戶保存。（1）
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