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    次日兩人在穿堂遇見，宏煜面無表情地上下瞥她，假惺惺地問：“趙大人用過早膳了？可要留意飲食，莫像昨日那般，叫本官擔憂。”

    意兒扯扯嘴角，仰頭看他：“多謝費心，下官用過了。”接著關切道：“夏日將近，暑熱漸盛，知縣大人切勿過于操勞，適當省些精力，方是保養之道。”

    宏煜垂下眼簾，目色清冷，嘴角揚起客套的淺笑：“趙大人不但通曉尸檢，還懂得養生之法，果然人才。”

    “不敢不敢，說到養生，誰人能及宏大人一二呢？”

    梁玦奇怪地打量他們，笑問：“兩位大人為何如此客氣？”

    意兒走在中間，個頭最矮，氣勢倒很高，此刻也不搭理梁玦，仍一臉正色對宏煜說：“承蒙美意，昨夜送來補品，下官還未道謝呢。”

    “舉手之勞，趙大人不必見外。”

    “要的要的，下官再不懂事，道聲多謝還是知道的。”

    “真難得，趙大人終于學會禮節了，本官深感欣慰。”

    “……”

    梁玦見他倆沉浸其中，假模假樣，勾心斗角，甚是有趣，遂不禁干咳一聲，難掩心中樂意，那二人發現他偷笑，也就暫且打住，默不作聲地回到各自的去處，不讓旁人看戲。

    待到巳時初刻，大堂敲響梆子，皂隸們排了衙，宏煜升座，一陣堂呼聲響起，穿過重重宅院而來，隱約威嚴。

    意兒因手頭有事，并未到堂旁聽，心想此案由她自己經手，有十足的把握，并無擔憂，只是對案情細節存有幾分好奇，想知道個究竟。

    果不其然，不到午時初刻便散了堂，正是用飯的時辰，阿照抽空過來同她講述堂上的情景。

    “今日好生熱鬧，衙門外擠滿了看客，連家里的活計也不顧，都來看李若池受審。”阿照興奮的勁頭還未消解，雙眼發亮，滔滔不絕：“真沒想到他竟是個處變不驚的君子，任憑羅貴夫婦破口大罵，他愣是不吐半句惡言，舉止得體，說話井井有條，真讓人心生好感。”

    意兒歪著腦袋想了想，問：“高氏說他曾企圖對巧珠用強，這是怎么回事？”

    阿照沒好氣地哼一聲：“污蔑！全都是污蔑！分明是羅貴夫婦逼迫巧珠勾引李若池，想趁他夫人顏嫣待產之際納入偏房，他們好跟著吃香喝辣罷了！”

    據李若池所供，那日他獨自一人在書房查賬，巧珠進來倒茶，失手摔了碗，跪在他腿邊擦拭，又說了些情意綿綿的話，語氣生硬得很，他覺得奇怪，認真問了幾句，沒想巧珠卻哭起來，直接求他收了自己，那樣子竟像走投無路似的。李若池愈發奇怪，細問緣由，她便一五一十交代了。

    “倒是個老實人。”

    阿照用力點頭：“可不嗎，那些騷浪話也是她嫂子教的，若換做旁人，收一個丫鬟做偏房也沒什么，但李若池偏又是個情種，他曾對妻子許諾絕不納妾，所以不能答應巧珠的請求。”

    “這年頭還有癡情郎，真稀奇。”

    阿照急道：“別打岔，你到底聽不聽嘛？”

    “好好好，你請說，后來呢？”

    “后來……”

    阿照講，后來李若池把巧珠調去老夫人房里伺候，并未將此事告訴第三人知道，心想如此既可保全巧珠的名聲，又讓她給家里有個交代，今后安生服侍老夫人，升了大丫鬟，月例銀子比從前多一倍，豈不圓滿？

    “誰知羅貴和高氏仍不死心，哭著求著讓她務必掙個姨娘，否則家里沒有依傍，他二人又沒個正經營生，日子艱難，恐怕連飯也吃不上了。”阿照說到這兒惡狠狠啐一口：“好吃懶做的東西，只會算計自家妹子，餓死也活該！”

    意兒問：“巧珠便是為了這個自尋短見的？”
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