在舊人看新歷之際，這部舊書也喜得新版。想2001年1月開始動(dòng)筆寫作此書，距今已經(jīng)整整十八年了。當(dāng)年逐日逐回評(píng)點(diǎn)金瓶，自?shī)首詷罚偬熳愠砂倩刂當(dāng)?shù)，原未把它當(dāng)成一部書來寫。時(shí)至今日，因?qū)忛喸侔嫘佣刈x全書，覺得這真是自己寫得最放蕩自恣的文字，留下了許多自我沉湎的痕跡。多年來承編輯謬賞、讀者厚愛，感愧交心。

    審閱中，有時(shí)欣慰，有時(shí)驚訝，有時(shí)覺得書中一些觀點(diǎn)，還可以剖析得更深入或全面。但我無(wú)法重新來過，也不想重新來過。時(shí)過境遷，無(wú)論工拙，這都是一本今天的我已經(jīng)再寫不來的書——對(duì)書、對(duì)作者來說，這都是好事。

    又想到這些年來，凡涉及文章學(xué)術(shù)，哪怕多么德高望重的前輩，我都固執(zhí)己見，從未因其年長(zhǎng)位尊而假以詞色。這樣的性情態(tài)度，在重視爵齒而且小視女性的東亞文化圈特別是學(xué)術(shù)圈里，誠(chéng)為一弊。曾蒙良朋相勸，無(wú)奈本性難移。因此，在這里，特別想提到芝加哥大學(xué)的芮效衛(wèi)教授（1933—2016）。我們素不相識(shí)，但2006年3月14日，突然收到他的一封電子郵件：

    deartianxiaofei,

    ihavejustfinishedreadingyourbookonjinpingmei,andwantedtotellyouhowmuchiwasimpressedbyit.despitethefactthatwedifferontherelativemeritsofthetwoversionsofthetext,ifoundyourexegesis,chapterbychapter,utterlyfascinating.whatyouhavetosayabouttheauthor'sartistryandthesophisticationoftherhetoricaldevicesbywhichheachieveshiseffectsisconsistentlyperceptiveandilluminating.ienjoyeditmorethananyotherbookihavereadonthesubject.inconclusion,letmesaythatihopeyouwillconsiderbringingoutanenglishversion,sinceithinkitwouldbeaninvaluablecompaniontoanyonereadingmytranslation.

    yoursadmiringly,davidt.roy

    “此致田曉菲：

    我剛剛讀了你評(píng)《金瓶梅》的書，想告訴你它給我留下了深刻印象。雖然對(duì)這部小說兩個(gè)版本之優(yōu)劣你我觀點(diǎn)并不一致，但我覺得你的逐回評(píng)析非常動(dòng)人。你對(duì)于作者的寫作藝術(shù)以及他借以達(dá)到其效果的精湛修辭技巧的分析，總是富有洞見、燭照幽微。閱讀此書給我?guī)淼臉啡ぃ瑒儆谖易x過的任何其他相同主題的著作。最后總結(jié)為一句話：我希望你考慮出一部英文版，因?yàn)槲艺J(rèn)為它對(duì)任何閱讀我的譯著的讀者都會(huì)是寶貴的姊妹篇。

    心懷贊賞的芮效衛(wèi)。”

    芮教授窮三十余年時(shí)間精力，翻譯并研究《金瓶梅》詞話本，我卻是繡像本的熱烈擁護(hù)者，更在此書中幾次明確提到和他意見不同。芮教授不但不以為忤，還給一個(gè)比他年輕近四十歲的作者寫來這樣一封信。在此抄錄書信全文，是因?yàn)殡娮余]件遠(yuǎn)比竹木紙帛更為脆弱，故希望借此書一角，保存這一令我感動(dòng)的文本，也讓讀者看到一位前輩學(xué)者的坦蕩胸懷。此書新版，謹(jǐn)獻(xiàn)給對(duì)芮效衛(wèi)教授的記憶，對(duì)他誠(chéng)懇亮直的風(fēng)范表示敬意和懷念。只是自惟這樣微末而又遲到的手勢(shì)，不能燭照幽冥，其于亡者何有？天地悠悠，天寒地凍，良獨(dú)愴然。

    感謝理想國(guó)張旖旎編輯傾心支持、高曉松先生主動(dòng)作序、以及許多年來許多讀者的熱情關(guān)愛。我不過是一個(gè)撥云探月人而已。一切的好，都須歸于這部世界小說史上猶如滄海明月一般橫空出世的奇書。

    秋水堂主人2019年1月識(shí)于馬省新城