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天還未亮，龐沛從帳篷中醒來，還未起身，忽聽李曾伯呢喃念了一句。
「藕花時候，五湖煙雨，西子扁舟。轉首夢回殘角，征人塞上新秋。」
「大帥，說什么？」「沒什么。」
李曾伯搖著頭起身出了帳篷。
他們都是擠在一起睡以抱團取暖，這一起身，小小的帳篷里絡繹不絕有士卒走出來，一直走出了二十多個。
「好冷，鼻子都給凍掉。」
「喂，書生。剛才聽到沒？大帥說的什么？」龐沛低聲向人問道。
「那是大帥的詞，他可能是夢到了在西湖乘舟的時候，一覺醒來發現自己在這戰場上……你別和人亂說，萬一壞了軍心。」
「能壞了什么軍心？大過年的，又不是只有大帥一個人想家。」
「龐將軍，你是涼州人吧？我好奇問一問你啊，你們以前……也過年嗎？」
龐沛苦笑了一下，道：「我以前是蒙古人的驅口，那時候哪有過年啊？」
說話間，他們已走到了防線上，操起鏟子便開始修筑防線。
一邊做活，龐沛一邊說道：「這輩子，我過了三個年。陛下收復涼州那年，我沒再當驅口，分了地蓋了房，嘿，娶了個渾家。那年啊，涼州城里唱大戲，軍中每人發三斤肉，我和渾家圍著那口破鍋，口水都滴這。然后第二個年節，我家里又多了個大胖小子，哈哈。書生，你呢？」
「你也知道，我是隨大帥從江南來的。那邊的年節喜慶到你都不敢想，罷了，不提也罷。」
「有多喜慶？好幾個戲臺子唱大戲？」「呵呵……唉。」
突如其來的一聲嘆息，龐沛也跟著傷感起來，道：「想家啊，想得心里刺撓撓的。」
「誰不是呢？」
「但我和你說啊書生，我不后悔到這來，昨個大帥說了，我們在這鬼地方與虜酋干仗，好過虜酋打到涼州、在涼州十仗。」龐沛又重新驕傲起來，道：「我渾家和兒子還在涼州。」
龐沛一直說自己是驅口出身，賤命一條。但生命里曾有過三次年節，他覺得今年格外的冷清。
他能看到李曾伯一直在安排防務，又覺得這位老帥的身影今日格外落莫。
于是，他跑到山頂上，抬著望筒掃視著，企圖在敵人的營地里尋找一點年味。
但蒙古人對年節不太感興趣，更在乎的是在夏、秋之際舉行的那達慕大會，元軍大營與平日并無區別。
「娘的，大幾萬人，跟死的一樣。」
龐沛莫名地惱怒起來，想了想，干脆招過幾個麾下兵士，道：「走，大過年的，去搞頭牛羊回來給弟兄們添些伙食。」
天黑下來時，忙了一天的李曾伯終于回帳篷了，看著篝火有些小了，又去砍了些柴禾添火。
好不容易才坐下，他又感慨道：「除夕佳節，陛下又不在長安，只恐朝中不安啊。」「大帥竟還在憂心這個。」
「如何能不憂？」李曾伯道：「陛下在外征戰日久，音訊不往，長安要生亂啊。」
「末將不明白，今年長安還能過一個好年，不僅是長安，到處都能過個好年。多虧了大帥與陛下好不容易將虜酋引到這里來，為何還會生亂？」
「人心啊。」李曾伯微微嘆了嘆。
他活到這個歲數，見了太多事。可以想見，此時在境內安然過除夕的人們少有幾人會想到西北軍正經歷的困厄，反而還可能有人因天子久不在朝而起別的心思。
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