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「大帥，虜酋的主力兵馬已經過了磴口。」「有陛下的消息嗎？」
「還沒有。」
李曾伯聞言皺了皺眉，心里算了一下，估計李瑕或是已經遇到了忙哥剌，不論勝與不勝，要撤回興慶府至少也要兩月。
諸將等了一會，見他不說話了，問道：「大帥，以我們的兵力，只怕很難擋住元軍，是否撤出興慶府？」
「撤到何處？」諸將默然。
「若撤到涼州，元軍可以直接攻隴西；若撤到蘭州，河西走廊不要了不成？「李曾伯反問，之后嘆息道：「如今朝廷正在招撫吐蕃諸部，我軍一退，則前功盡棄。此時放棄了寧夏，便等同于一并放棄甘肅、吐蕃。」
「大帥的道理我等明白，只是.....怕不好守。」
「當然難守，三百年前大宋的***們就知道不好守。」
李曾伯說這句話的時候沒有哀嘆，反而笑了一下，開始激勵士氣了。
話鋒一轉，他道：「但現在不一樣了，現在不是宋國。我們大唐將士即使是面對忽必烈親征，也可將其攔在河套一月。那我們呢？我們據守城池，再將元軍擋住兩個月有何不可。」
他提高了音量，道：「諸軍若信老夫，兩個月必有援軍！」..
這日，等到諸將下了城頭，卻還是有人嘀咕了幾句。
「說的一套一套，只說了不能退的道理，只會鼓舞士氣，卻不說拿什么能守兩個月。」
「還能拿什么？拿我們的命唄。」
李曾伯還站在城頭上，看著那些將士的背影，雖聽不到他們說的話，卻能感受到他們的不滿。
當然會有不滿，戰亂了這么多年，太久太久了，所有人都倦了、無力再繼續下去。這次本打算攻下河套，軍中為激勵士氣，宣傳了許多次攻下河套的意義，若能直取燕京，仿佛打敗蒙元就在眼前了。
現在計劃受挫，還要繼續面對兇險、艱難，很多人會泄氣，會抱怨。
不是每個人都能永遠保持堅強，就連他李曾伯自己也會有覺得支撐不住的時候。他已說不出能讓人熱血沸騰的話了，軍中有不滿，只能受著，繼續守城。
「大帥，是不是把昔里吉汗送回六盤山？」有軍中參議上前問道。「昔里吉汗.....」
李曾伯抬頭看向豎在將旗后面的那桿九斿白纛。
李瑕親征時從六盤山把昔里吉汗帶了出來，打算收復河套之后再將其安置在九原城，以安撫蒙古諸部。
追擊塔察兒的時候講究行軍速度，李瑕與楊奔領了一萬騎便走，暫時將其留在了興慶府，等戰事之后再與輜重一道送過去。
幾個軍中參議對昔里吉汗的意見相似，紛紛開口分析。
「忽必烈選擇先攻興慶府，而非走秦直道下關中，除了道路難行、高原山壘難攻，還有一個原因，必是為了在攻下關中之前先殺昔里吉汗、取六盤山。」
「不錯，昔里吉汗與六盤山在大帥這里不重要，對忽必烈而言卻極為重要。他不殺昔里吉，就不能完全算是蒙古大汗，總會有蒙古人借著這個名義反對他。」
「大帥，不如把昔里吉先送回六盤山？如此一來，興慶府哪怕是守不住了，我們也不至于一次輸掉所有籌碼。」
「不能送走。」李曾伯搖了搖頭，道：「送走了，士氣就更低了。」他轉身下了城頭，向城內走去。
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李瑕把昔里吉汗帶到興慶
府之后，便安置在城內一個荒廢的尼姑庵。
這日，李曾伯走到庵前抬頭看去，只見是「戒壇院」三字，一時便覺得這名字有些耳熟。
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