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這里是秦直道的北止點(diǎn)，也是秦始皇生前最后想去的一個(gè)邊疆重鎮(zhèn)。它最近一次重修還是在唐朝時(shí)，稱為「受降城」。
城垣高二丈，底寬三丈，頂寬一丈，分南北兩城，呈雙菱形，名曰「鳳凰雙展翅」，北城東西長兩里，南北長一里；南城與北城相連，稍小些，兩城占地一共十五頃左右。
就這樣一個(gè)不大的城池，卻是貫通東西南北的交通樞紐、軍事重鎮(zhèn)。
張玨得知了忽必烈親征的戰(zhàn)報(bào)之后，不僅沒有退。反而燒毀了船只，借此擊敗了元軍萬戶忙古帶，之后趁勝追擊，尾隨著潰兵殺入九原城中。
收復(fù)漢中時(shí)也是張玨率先殺入城中殺敵奪城。這次九原城正是他北上的目標(biāo)，最后還是讓他以這樣的方式占據(jù)了。
可惜意義已完全不同，當(dāng)前這種形勢下，此舉不是收復(fù)，而是坐困孤城。忙古帶敗走沒多久，更多的元軍重新包圍上來，將城垣圍得水泄不通。
若說張玨在南海子碼頭還有退路可以選擇，到這時(shí)候算是把自己陷進(jìn)了絕境。而元軍也是沒想到他會這樣，才會被他打亂了布置。
之后二十余日間，元軍一直在持續(xù)攻城。因知道唐軍無路可逃，元軍沒有不顧傷亡地強(qiáng)攻，才使唐軍能夠勉強(qiáng)支撐。
到了十月下旬，河套草原上下起了大雪，天地間一片白雪茫茫。唯有城垣上始終沒有積雪，只有透紅的、骯臟的冰面。
每天傍晚，唐軍士卒都會把同袍的尸體拖下去安葬，把敵兵的尸體剝干凈，擺在城頭，澆上水。
到了次日，水就會凍結(jié)成冰，讓城垛更高一點(diǎn)。「嘔！」
一名唐軍士卒正在拖著尸體，終于吐了出來，之后萎靡地倒在墻根。
站在不遠(yuǎn)處的劉金鎖見了，連忙上前扶起他，嘴里道：「別躺這里，多凍人。我說你都是老兵了，見了尸體還能吐。」
「將軍.....我不是犯惡心.....我也不知道怎么回事。」
「是太累了。離鄉(xiāng)在外，水土不服，心里焦急，難免不舒服。「都統(tǒng)制程聰走上前來，讓人將那士卒扶下去，道：「先去歇著吧，今日火頭軍弄了些米面，一會就開飯了。」
「謝將軍。」
劉金鎖聞言便笑道：「米面？那可太好了！盡日吃馬肉，整得我肚子老不舒服。」「劉將軍來搭把手，我倆把這點(diǎn)活干了。」程聰?shù)馈?
這個(gè)出身釣魚城的將軍身材粗壯，如同木桶，年紀(jì)雖大，性格卻頗直率，一邊與劉金鎖搬著尸體，一邊道：「劉將軍還真是到什么時(shí)候都樂呵呵的。」
「那不然。」劉金鎖笑道，「眼前這又不算什么難捱的時(shí)候。程將軍知道吧？當(dāng)年我從開封回到臨安，滿以為立了大功要升官咧，結(jié)果給老子弄進(jìn)了那黑漆漆的地牢里，將老子的刺青都給剝了一塊，他娘的。現(xiàn)在有這么大一城守著，還有上萬的兄弟們一起，怕個(gè)驢球。」
「哈哈哈哈。」
程聰大笑不已，也舉例幾個(gè)平生艱險(xiǎn)的經(jīng)歷。
「現(xiàn)在這情形就好比當(dāng)年蒙哥剛到釣魚城的時(shí)候。不過吶，這九原城可沒有釣魚城那么好守。」
「那不一樣。」劉金鎖道：「說釣魚城，那是蒙軍攻到我們的川蜀，現(xiàn)在可是我們攻到河套來了。程老哥莫覺得我看著傻氣，我是懂戰(zhàn)略的。我與你說，忽必烈都著急忙慌地跑來守了，這一戰(zhàn)我們?nèi)糈A了，那離陛下一統(tǒng)天下的日子就不遠(yuǎn)了。」
「劉將軍還真是懂戰(zhàn)略的，但不贏又怎辦？」
「不贏就退回去再守三五年唄。都不打緊，樂樂呵呵的。」「要我說，那得贏。」
兩人放下尸體，澆了水。程聰撓了撓長了凍瘡的手，道：「除了陛下，張大帥就是我老程眼里最會打仗的。哪能打不贏呢？」
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