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因得不到湟水的滋潤，山丘上十分干燥、寸草不生，呈現出紅褐色，與河谷的綠對比鮮明。
木輪車從河邊馳過，每遇到溝壑或石子都會劇烈地顛簸，顛得車板上的真金渾身酸疼。
不是因為唐軍好心才給他安排了木輪車，而是嚴云云擒下他的那幾日里曾在他腿上扎了兩刀，真金又痛又覺得她莫名其妙，他獨自一人還能逃到哪里。
此時被這樣押往甘肅，讓身為俘虜的人感受窮途末路。
他并不擔心自己，認為不論是出于禮節還是為了國事考慮，李瑕都不會殺他，極可能是拿他作為交易或幽禁起來。
回顧這一路歷程，想到這趟將差事辦成這樣，若父皇聽說了，必定會暴怒如雷。因此，心底竟是隱隱慶幸這般被俘虜了，不必回去面對。
終于，前方地勢一闊，道路漸漸平坦起來，該是快到河西走廊了。
一小隊人馬迎面匯入這只隊伍，真金很快就留意到有個中年男子出現在嚴云云身邊，旁人都稱其為韓先生，偶爾能聽到嚴云云喚他的名字。
很容易能看出來這韓無非是嚴云云的丈夫，聽名字該是個很厲害的人，很可能是李瑕的宰輔之臣韓承緒的族中子弟，地位不凡。
真金又瞥向嚴云云，只見她與韓無非說了幾句話，扶著額頭閉著眼，身體晃了晃之后竟是昏了過去。
好像她是因為前些日子就是在強撐著，如今見到了可以信任的人了才終于泄了那口氣。
真金心想原來連她那樣狠辣的女人也會在男人面前展示出病弱的一面。
他就這樣窺視著這對夫婦，猜測他們之間的關系，也不知是為了什么。
隊伍又行走兩日，抵達了一個名叫上川鎮的小鎮。
這里是甘肅省中部的干旱地域，周圍是一片荒涼的戈壁，唯有鎮上還有些由黃土堆成的土屋子。
而就在鎮的西面，有祁連山東延的壽鹿山。
押送真金的兵力并不多，只有李丙的三百余人，他們沒有進入鎮子，而是在鎮外扎營。
前方有士卒飛馬過來，向李丙稟報道：“前方有戰事……”
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“陛下，涼州急報。在古浪縣以北的漢長城防線又遇到了元軍攻擊。”
青銅峽，正在前往興慶府的李瑕得到消息，微微愕然，之后問道：“是董文炳去而復返了？”
“是，元軍應該是藏在沙漠里的某片綠洲之中，等陛下移師興慶了，再次偷襲涼州。”
“他們偷襲不了涼州。”
李瑕接過信報看起來，心中已對事情有了大概的判斷。
“董文炳既沒有帶攻城機械，又沒有帶足夠多的錢糧。與我在沙漠邊打了一戰之后，連備用的馬匹也丟了。把這樣一支疲憊至極的兵馬重新帶回來，只能是為了真金，但是……值嗎？”
飛快趕來報信的信使回答不了這樣的問題，默立在那里，等著李瑕的命令。
但李瑕卻沒有再調兵去支援涼州，而是招過了幾個將領，吩咐道：“安排快馬回去告訴甘肅諸將，繼續堅壁清野，絕不能讓元軍攻破任何城寨。”
“是。”
李瑕想了想，又問道：“楊奔可有新的消息傳來？”
“還沒有。”
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