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    喬琚如今就在淮北壽州的下蔡縣城。

    喬琚自幼家貧，幼時因有機緣，師從于河北名儒郝經，后來郝經被張家聘請，在張家設館教書，喬琚也因此和張家子弟一起讀書、練武。

    他時年不過才十八歲，儀表堂堂，又文武雙全，得到張柔賞識，張柔任他為軍民萬戶府的都事。

    都事雖是小官，卻代表著張家的器重。

    高長壽刺殺兀良合臺之后，時任大蒙古國順天路總管的張家六郎張弘略受到了莫大的壓力，急于捉拿到高長壽給蒙人交代，派了不少人一路追殺。

    此事本該是由張家旁系族人張榮枝負責，與喬琚無關。

    但在昨日，喬琚卻收到了一封南邊傳來的秘信。

    看罷那封信，他就嘀咕道：“救了高長壽也就罷了，竟反過來殺了張榮枝，甚至還敢繼續北上？好狠……”

    喬琚意識到這伙人不簡單，馬上開始布置人阻截。

    但他一個年輕的外來小官并不能擅自調動太多兵力。

    換作別人，這事可能告知張家就好，總歸張家會派人捉拿?？蓡惕⒉煌?，他不愿給這伙人在河北隱藏行跡的機會，讓張家花費更大的精力。

    他還是費心聯絡了一番，最后找到一個百夫長洪德義愿意聽他調派。

    “他們從廬州北上，走去安豐的官道，必在八公山附近渡河，把這十六條道路都給我封鎖起來……”

    當時喬琚說到這里，洪德義賠笑道：“喬都事，我們也沒這么多人手啊?！?

    “最可能就是潁州……”喬琚想了想，在地圖上一點，說道：“這里，到潁州的路。把最精銳的兩個什的人手派過去，其它地方只要派兩三人盯著就行?！?

    “是?！焙榈铝x應道：“我麾下最精銳的……那就是什長廖勝。他只要帶一什人，等閑三五十個宋人不是他的對手。”

    “我叫你帶兩個什，聽我的。記住，遇到這些宋人不要打草驚蛇，先盯上，等人增援。我會再去千戶所，請求蒙古督官幫忙搜查……”

    喬琚布置好這些，已是他收到信的次日，但這效率放在蒙宋兩國都是極高的了。

    ……

    廖勝領了差遣，帶了兩什人手，共十八人，在下午申時趕到了去往潁州的官道布防。

    他不愧是洪德義麾下最精銳的什長，身形高大，留著蒙人的發飾，看起來很是兇惡，不僅如此，他還使得一手好弩。

    等到傍晚，遠遠聽到官道那邊傳來動靜，廖勝便帶人埋伏起來。

    這隊人馬正好停在前面歇息，廖勝一點一點逼近過去，觀察了一會，認定這就是喬琚在找的那支隊伍。

    廖勝于是派了一個人回去報信，自己則分析起雙方的戰力。
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