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    高不凡本打算讓高世雄和高世衡兄弟率眾先行南返的，但這哥倆一聽說要去柳城郡買契丹種馬，立即興奮得蹦了起來，死活要跟去見識一下，當然，他們不是要見識一下契丹的種馬，而是想見識一下契丹人，順便緬懷一下先祖當年的榮耀時刻。

    因為契丹人當年挨過北齊的狠揍，營州一戰，北齊軍隊俘殺契丹人十萬，獲牲口數十萬頭，雖然有吹牛的成份，但這一戰確實重創了契丹人，即便是幾十年后的今日，契丹人仍未完全恢復元氣，渤海高氏作為北齊的宗室，自然引以為傲。

    正所為大禹治水，堵不如疏，高不凡治犟驢也沒有太好的辦法，最后只能順著高世雄和高世衡這兩頭犟驢，答應帶他們一道前往柳城，否則這兩貨估計會自己偷跑去，反而更加容易整出夭蛾子來。

    種馬不用太多，就飛鷹馬場的養殖量，二十頭就足夠了，所以不用太多人去，除了高世雄兄弟，高不凡只帶了十名飛鷹馬場的家仆，又留了數人在原地守候，以防高首和高仁他們返回時找不到人，剩下的高氏一族子弟則全部讓他們先行回蓨縣去。

    而崔護也僅帶五十人，其余兩百多人則全部打發回老家，就這樣，一行六十余人便結伴往東邊的柳城而去，出發之前，眾人還準備了一大批諸如鹽巴、鐵鍋、茶葉、布匹、藥品之類的日常生活用品，因為契丹人習慣了以物易物，這些東西比金子銀子都要受歡迎！

    且說眾人一路往東，先過漁陽郡，再到北平郡，然后出臨榆關。

    臨榆關即是山海關，長城最東的關隘，從這里往東便是關外之地，已經屬于前線地帶了，為防外國的奸細刺探，一路上的盤查明顯嚴格了許多，幾乎所有路口和渡頭都有隋兵把守，不過，崔護倒是神通廣大，一行人申通無阻，五天后便順利進了柳城郡境內。

    此時已經是冬月初一了，氣溫更冷，白天的溫度已經在十度以下，所有人都換了棉服，胯下的坐騎倒是不怕冷，反而更加精神抖擻了。

    柳城郡地處蒙古高原向沿海平原過渡的區域，地形以山地和丘陵為主，大風本來刮得十分頻繁，此時正值寒冬，從蒙古高原上刮來的風又干又冷，高不凡一行人騎在馬上，被這迎面的冷吹得眼都睜不開來。

    終于，眾人找到一處避風的山坳歇腳，崔護揉了揉凍得通紅的鼻子苦笑道：“失策了，應該等夏秋季再來的，幸好沒有下雪，要不然更麻煩。”

    高不凡自從練習了內家功法，身體是一天比一天強健，渾身氣血充盈，除了覺得風有點大，其他的倒沒什么，問道：“大概還有多久才能到柳城？”

    “差不多了，快則半天，遲則一日！”崔護道：“柳城與契丹接壤，每月的初一都會有一場邊貿互市，每場持續三日，今日正好是初一，咱們應該能趕上的……不過！”

    崔護說到這里遲疑了一下，續道：“大隋和高句麗很快就要開戰了，大軍云集，就怕現在柳城現在已經關閉了邊境市集，不過也沒關系，咱們大不了多走一段，直接到契丹人的部落去購買。”

    高不凡聞言道：“如此說來，契丹人和大隋的關系倒還算不錯。”

    崔護不以為然地道：“這都是揍出來的，這些番外野民只認拳頭，記打不記吃，七年前，也就是大業元年，契丹人南下侵擾營州，皇上詔令通事謁者韋云起指揮突厥啟民可汗部兩萬騎兵反擊，在柳城一帶擊敗契丹人，俘獲男女四萬余人，牛羊馬匹十數萬頭，這才迫使契丹人府首稱臣。

    這些年契丹人都服服貼貼的，但是兩年前，突厥啟民可汗死后，始畢可汗繼承了突厥汗位，此人并不像其父啟民可汗那般對大隋府首貼耳，再加上大隋如今正準備和高句麗開戰，契丹人的態度自然也變得曖昧起來，據說今年并沒有按時入貢，估計是在觀望。”
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