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    揚州城，這個坐落在蒼龍江邊已經數百年的古城，古老的城墻時刻散發(fā)出它獨特的底蘊。

    揚州作為江南重地，景色之優(yōu)美讓人贊嘆，現在正是春季，滿城錦繡，鳥語花香，碧水藍天，讓人流連忘返。怪不得天下皆盛傳，上有天堂，下有青揚。

    江南的門閥世家和北方的家族不同，從北境發(fā)家的齊黨都是靠著手中的兵權和戰(zhàn)功一步步進入朝堂，位居中樞，其中猶以常家和南宮家為代表。

    而江南的世家則是靠著財富的堆積，培養(yǎng)出一個個通過科舉入朝為官的江南士子，在朝中互相扶持互相提攜，從而形成了一個巨大的文官集團。

    楚黨，指的正是這青揚二地附近龐大門閥世家所組成的利益共同體。這幫人在朝中握著官權，在地方上也是掌握著巨量的財富。

    可以說主宰著揚州一切的不是當今朝廷，而是那個令江南世族俯首的趙家。趙家比起雪家，如今更顯的是楚黨的執(zhí)牛耳者。

    矗立在揚州城某處，占地極廣，由一座座江南園林拼接而成的趙府，更是附近數州之地的權力中心，附近的地方官員幾乎都先由趙家舉薦然后朝廷任命，就是宇文家也干涉不得。

    假如宇文家強行塞個自己人到揚州主政，就會發(fā)現那個人所下達的任何一條政令在揚州都不會有人執(zhí)行。

    在趙府深處有個極具江南特色的木屋，木屋之外遍栽綠竹，竹影疊疊，頗有一番韻味。

    木屋的地板之上鋪著一層絲綢織毯，此乃揚州織造司供奉朝廷之物，地毯之上有一張金絲楠木打造而成的臥榻，臥榻之上斜靠著一個白發(fā)老人，老人身披紫袍，赤足而躺，手旁放著一封書信。

    此人正是當朝吏部尚書趙中海，河撫郡刺史趙中天兄弟二人的父親，也是趙家中地位最高之人，趙恪行。

    這位老者身處廟堂數十載，當初趙家在趙恪行父親的手中幾盡敗亡，年輕的趙恪行入朝之后縱橫捭闔，結黨傾軋，手段狠厲，清除政敵，在數十年的時間里一手將趙家?guī)蛄溯x煌，奠定了其楚黨領袖的地位。

    老人是與雪家雪深沉，宇文家宇文鴻儒同一時期的人物，哪怕告老還鄉(xiāng)之時也是一手將自己的長子送上了吏部尚書的位置，手段可謂通天，心智之深比起宇文鴻儒也不逞多讓。

    看完書信的趙恪行瞇眼沉思，紫袍自然下垂，拖到地毯之上。片刻之后老人眼眸依舊未睜，輕聲說道：“福州軍戰(zhàn)力如何？”
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