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    （二十五）

    卻說當日那形貌相似的尸身能騙過一眾錦衣衛的眼目，到底瞞不了葉指揮使的竹馬之交。除了那支斷臂瞧著眼熟心悸，羅望斷然不信也不肯信葉千瑯已死，他于關城內野鬼孤魂也似地游蕩終日，終是鳥投羅網，魚入沸鼎，單槍匹馬地闖入了狼角湖。

    狼角湖的響馬子功夫皆不弱，數十人刀劍齊施，以眾欺寡，已占得先機重創羅望，更傷了他一只眼睛——偏巧傷的是那只完好的左眼，想他右臉曾被烈火焚傷，右眼早已夜不視物，此刻時近黃昏，天色將暝，確是愈戰愈如瞎子一般。

    倘若平日斗到這個地步，以羅千戶的功夫怕是早該力盡難支，可眼下他身陷重圍之中，又僅能憑風聲分辨來敵方向，幾無一分勝算，卻仍以堅頑毅力強撐著自己不落敗，生生死戰不退。

    窺得一絲空隙，兩名響馬子左右齊攻，兩柄玄鐵劍依勢扎入羅望肩頭——羅望以兩指并戟夾刃，連著暴喝兩聲，便以內力將兩柄劍生生并斷。一刻不敢怠慢，自個兒拔取斷劍，大股鮮血隨之潑濺而出，周遭冰茶都似浴了一場血雨，難得換上了艷色的袍裳。

    寇邊城負手立于一旁，風中白袍颯颯，鬢發如練，旁觀這陣中人作困獸之斗，一雙深眸竟絲毫不掩贊賞之色。

    復又觀戰片刻，才側頭吩咐手下道：“去將葉大人請來。”

    刀光劍影間，湖內曲榭回廊盡去風雅，還遠遠地未看清羅望身影，葉千瑯便聞見一陣混雜著冰茶香氣的血腥氣息。

    響馬子們得了吩咐，只圍不攻，而那陣中人滿身是血，左眼連眉弓至顴骨俱已被剖裂，僅仗著一柄折去刀尖的繡春刀，苦苦支撐。

    聽見有人走近的聲音，他先是懼，再是疑，最后皺眉思忖，忽又面露狂喜道：“大人？大人，是不是你？是不是？”

    葉千瑯靜靜望著不出一聲，倒是寇邊城大方一笑，道：“大人大可與這位羅千戶一同離開，我絕不阻攔。”

    葉千瑯搖了搖頭：“你不會讓我活著出門。”

    寇邊城不置可否地笑了一笑：“何以見得？”

    “大寶法王舍利一日不回東廠，廠公一日不會罷休，難道你會放我離開，等著朝廷派兵追殺上門？”

    “我既耗費真力救你性命，便不會再殺你。何況一夜夫妻百日恩，我與大人間尚有余情未了。”雖是調笑口吻，面上卻無半分玩笑神色，寇邊城長眸微闔，淡淡道，“我會折你四肢，剜你雙目，拔你舌根，令你身不能動，目不能視，口不能言，自此無眼耳鼻舌身意，亦無色聲香味觸法，情塵俱凈，五蘊皆空……”話鋒一轉，又笑道，“想來這位羅千戶癡得很，即便大人當真成了廢人，他也會竭力侍奉，不離不棄。”

    “一刀連城！你竟敢……你……”羅望已是氣得全身血脈賁張，口中鮮血激噴。為免力盡倒地，他以殘刃支在地上，仍朝葉千瑯所在之處揚聲高呼，“大人，我們……我們殺出去！”

    稍稍合計一番，便知絕無殺出去的可能，葉千瑯面色淡然，只道：“倘我留下呢？”

    “倘你留下，我自再不會騙你、傷你，我會待你百倍的好、千倍的好，只是這位羅千戶……”寇邊城以目光示意手下拿來溯冥刀，又持刀柄將手中長刀遞給了葉千瑯，道，“還請葉大人親自送他一程。”

    話音落地同時，葉千瑯竟已接刀在手，飛身而出，斬出一弧蘊足勁勢的銀光——莫說一旁的桃夭連連驚呼，便連寇邊城也是一愕，這份果斷狠辣比起當日自己那一刀猶有過之。

    溯冥刀殺意雖重，刀聲卻極輕微，而羅千戶眼睛雖瞎，耳力倒格外的好，這一刀他許是能避，可分明又不想避，直到冰冷刀身沒入胸口，他面上既露哀色又有喜色，倘使細究竟還是喜甚于哀——確有幾分傷心，卻又并不十分傷心，自己的阿瑯到底活生生地現身于眼前了。

    怕是自己將死之際聽得差了，突地伸出手去摸了一摸，哪知卻摸得一只空蕩蕩的袖子，羅望勉力張了張嘴，口中鮮血便源源噴出：“大……大人……你的手……”

    眼神無一分閃爍，亦無一瞬猶豫，葉千瑯手中刀氣凝轉，只定定望著羅望，開口喚了他一聲：“大哥。”

    這一聲“大哥”驀地令羅望心頭一熱，哪怕此刻利刃當胸而過，竟也沒了疼的知覺。

    猶記得小時候那個神仙娃娃，眼珠烏溜，唇角嬌艷，總是拽著自己衣角黏前黏后，一睜眼便滿院子喚著大哥，只是不記得什么時候起，突然就生分了。

    “大哥。”又是一聲輕喚，葉千瑯吐字慢且清晰，更破天荒地不似平日寡言，“論文才武藝，你不算頭挑人才，論心計智謀，你更是一無所擅，可這些年我留你在身邊，視你為肱骨心腹，你可知……為什么？”

    天色又暗幾分，眼前一片血霧氤氳，依稀顯出一個極為熟悉的人影輪廓。

    羅望雖看不甚清，眼眸卻一瞬不瞬，恨不能將此刻情狀完完整整摹寫下來，此生看不夠，來世也得記得。

    “大哥，記得那時我常去偷吃陸廚娘的黑麻酥糖，每每被她發現新做的酥糖少了大半，總還賴在你的身上，你明知是我卻從不點穿，替我挨了廚娘不少板子……”

    胸口的痛楚撕心裂肺，羅望噴出一口血來，卻不自禁地頷首微笑：可不是？這神仙娃娃貌似純良無害，實則既黠且慧，自己饞嘴偷吃不算，還總趁人無備把那芝麻粒兒抹在別人臉上，一味跟你耍賴蠻纏，真真吃他不消。

    “大哥，記得那日大火，你本已安然逃出，偏偏為了尋我重入火海，我因被你護于鹿皮氅中而毫發無傷，你卻因此毀去了半張臉……”

    憶起那日大火，羅望仍感好笑，就為了一個小娃娃變作丑八怪，倒非一點不悔，可也不知為何就這么著了魔，一頭熱地愿同塵與灰了。

    “大哥，記得我偶得了熱病，你知我嗜甜怕苦，便日日以白梨、蘆根、冰糖為我搗汁取飲，哄我用藥……”

    回憶盡是倆人同處王安府中的樁樁件件，那些雪泥鴻爪，本末始終，好些自己都忘了，可沒想到葉千瑯竟仍記得毫厘不差，羅望不由含笑心道，這連魏忠賢都直言“有幾分怕人”的無情物端的也不是那么無情。

    胸口鮮血似流盡了，眼前越來越黑，他仍睜睜望著這個愈發模糊的人影，直到天邊那道落日的光弧逝于黃沙盡頭，將他于這人世間最深的眷戀一并帶了去，偏生任他如何不舍得，依舊握不牢，攫不住。

    “大哥，這些我都記得，你又是否記得，那夜與你肌膚相親之人……是我。”

    也不顧羅望看不看得見，葉千瑯依舊認真注視著他的眼睛，一張臉也依舊冷清，毫無情緒流連，只隱有幾分“寒潭映白月”的光彩。

    “你摸一摸，是不是？”

    見對方仍是一臉驚惶磨磨蹭蹭，葉千瑯心頭不耐，索性暫且棄了手中長刀，與之兩手交握，十指相扣，引著羅望那只布滿粗糙刀繭的手摸向自己的臉。

    “大人……卑、卑職手糙……”明明已傷重待死神識昏昧，可方一觸碰到那冰滑如緞的肌膚，羅望卻似挨了一記火辣辣的艾灸，急惶惶地欲抽手回來——哪知葉千瑯攥握得緊，竟一分也動不得。

    便這樣被他牽著、引著，一寸寸描摹過那漂亮煞了的眉弓、眼眶、鼻端、唇角，染血的指尖抹在膚白如紙的臉孔上，濃濃淡淡地暈開一抹血漬，或描出幾道血痕，倒似一幅落筆靈變的朱砂畫，旖旎又哀艷。

    實是見不得這人與別人親昵，寇邊城皺眉一晌，終是頗不快地提醒道：“葉大人。”

    “大哥，你若不愿往生西方極樂，便記得來生投個好人家，好好被父母抬舉成人，平安喜樂。”認認真真囑托罷最后一句，葉千瑯松開羅望的手，手腕陡起，抽刀割向他的脖頸。

    頭顱干脆落地，鮮血濺得足有一丈高。

    也不回眸流連，直身擦了一把臉上血跡，便將溯冥刀拋還于寇邊城，道：“刀太沉了，使不慣。”

    （二十六）

    當日宣稱要待他百倍的好，寇邊城果不食言，將葉千瑯那聲“使不慣”記在心上，遂取了一柄寶劍贈予他。

    僅以一張早已磨得半爛不爛的牛皮充當劍鞘，雖比尋常寶劍長出近乎一尺，掂在手里倒是一點不沉。葉千瑯接過劍來，左手手腕一震，劍莖便自脫鞘而出——哪知刃身方才露出寸許，一層凜冽青氣便撲面而來，逼得人心神一顫。

    又將劍莖抖出幾分，細細打量一眼，只見一行幾乎目不可視的小字篆于其上，“鋒從百煉出，一將萬骨枯。”而顯是久經沙場戰陣，劍柄被打磨得分外圓潤適手，劍身另一側也已有一道明顯豁口，上頭篆刻的字跡模糊不清，只依稀可辨“敕賜”二字。

    常言道，刀劍非淬礪而不铦，尋常刀劍錘煉成形，淬火成鋒，而這柄劍自鍛成那一日起便屢遭兵燹磨洗，竟自有一派神兵利器亦不及的威嚴氣度。

    “寶刀未磨洗，形與凡鐵同。”葉千瑯歸劍入鞘，將其遞還于寇邊城，誠心贊道：“確是難得一見的好劍。”

    “這是家父的佩劍。”寇邊城笑著在葉千瑯腕上輕輕一推，以示贈劍之意，“雖算不上什么上古神兵，卻也能削金斷鐵，吹毛斷發，與大人倒也相襯。”

    能將父親的遺物慨然贈予，其間深意顯是不言而喻，葉千瑯倒也不再推脫，大方接下寶劍道：“寇兄太客氣了，葉某卻之不恭。”

    見對方收下佩劍，寇邊城的深俊眉眼中已不自禁地溫情流露，又揚手一招屬下，令他們牽出一匹馬來。
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