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    熹微暖陽照拂在朗朗晴空，值此時節悉檀寺墻角院落綠樹掩映、花枝抽展，依稀已經有了幾分春明景和的趣味，只少了些蜂蝶燕雀與之作伴，故而尚不足以圖將好景入冊，多少留下一些遺憾。

    而人世間遺憾之時十有八九，往往都在意想之外不期而出，讓人始料不及，就如同原本皆已列坐入席，此時卻不約而同地被山門外的驚呼高喊所驚擾的法云閣中眾人。

    【前往雞足山陰的人回來了】

    喊聲傳蕩于悉檀禪寺的廟宇樓棟之間，法云閣中的眾人無一例外已經聽聞，卻都保持著成竹在胸的緘默，仿佛這些身外飄蕩的細微之事無需催逼，便會在縷縷清風吹拂之后，隨著裊裊檀香青煙消散，最終散滅在法云閣的三疊八角飛檐樓間。

    然而眾人內心遠不如表面平靜，他們內心的疑問，其實早已如同心緒遷流不可停駐，開始在心間紛至沓來，其中尤其以四川總兵吳之茂為最。

    派人劫殺有他的一份意思，成敗與否至關重要。成，則萬事大吉；敗，則功虧一簣，乃至于留下禍患。

    即便這名平西王府的經年戰將縱然胸中自有城府，心中也不免出現了些許的忐忑躊躕，畢竟這些回來的人，或許就能成為左右局勢、奠定勝功的有力保證。

    紛紛紜紜，斗亂而不可亂也；渾渾沌沌，形圓而不可敗也，吳之茂默背兵法正對著法云閣大門，自然能第一個看清外面的來人。在偏斜光線照入的那一刻，吳之茂粗豪的臉上沒有一絲多余的情緒變化，只是手掌青筋因為過于激動，悄然浮現了。

    “賭贏了！”

    他在心中暗道。

    此時走入法云閣的兩人披頭散發、面容憔悴，衣物也臟污不堪，模樣比起街邊乞丐都有所不如，但吳之茂一眼就認出了回來的兩人，正是位列平西王府供奉的武林高手——“宗鶴拳”黃粱與“蛇形手”簡福。

    吳之茂見他們的破衣爛衫之下，遍布著凌厲如麻的刀劍之傷，縱使骨骼健碩也傷勢危慘，顯然是和擅使刀劍的高手殊死較量所留下的。

    王府五名高手聯手，眼下這兩人活著走出了雞足山陰，豈不是證明兩人已完成自己先前的軍令，成功斬殺了悉檀寺背后隱藏著的高手！

    縱然另外三名高手殞命使人心痛，但也在可承受的范圍內，甚至堪稱一個相當完美的結果！

    翦除悉檀寺羽翼，掃清雞足山障礙，這正是吳之茂奉平西王命前來，所必須要做的事情。如今寺廟上下只剩下一群和尚，已死之人又不會開口爭辯，只要挑撥悉檀寺與噶舉派鷸蚌相爭，那么今天的局勢便盡在自己掌握了！

    “黃粱、簡福，你們為何如此模樣？為何只有你們兩人回來了？”

    “快把你們在雞足山陰所親歷的內情，向王妃、高僧們細細說來！”

    吳之茂故意冷著臉，似乎在訓斥不聽軍級擅自脫隊的士卒，可話里話外卻有意將話題引入最為尖銳的領域——

    「如今只有你們倆活著，意思就是其他人死了，那么他們怎么死的，又是為何而死，一定要“好好說”清楚！」

    黃粱與簡福對視一眼，先由黃粱朝吳之茂羞赧萬分地說道：“啟稟王妃、總兵、諸位高僧，我們兩人四天前搜尋到居心叵測之人的蹤跡，似乎在暗中窺伺王妃，便處處加以留心，終于發掘出懸索。然而此人武功高強難以卒敵，只好喚上王府高手一同前去，這也是為了保護王妃的安全。”

    吳之茂微微頷首，露出了一絲獰笑。

    “不錯，本將軍前不久也打聽到，悉檀寺中有黑衣人趁夜行兇傷人，想來是潛伏已久，就是不知有沒有人相勾結！”

    黃粱重重點頭，對吳之茂極為佩服地說道。

    “大人果然慧眼如炬！然而此賊狡猾不已，擅長隱匿，我們幾人多方圍堵，才在悉檀寺背后的九重崖上將其攔住。誰知賊人拼死逞兇，以擄走靖南王府的親眷駱姑娘作為要挾，我們幾人只能深入雞足山陰施法營救，這才不辭而別的……”

    吳之茂冷哼輕咳一聲，視線不由得轉向面色萎黃的弘辯方丈。如今平西王府的人，表明了自己是為了剿賊而去，那壞人想必就一定出自另外兩方，這次倒要看看老和尚你怎么應對！

    黃粱話音剛落，簡福也湊上前來繼續說道：“正是如此。我們在山里苦苦搜尋，誰知道那賊人狡猾萬分，與匪類沿途突施冷箭，你們若是前往雞足山陰，就能看見那些密密麻麻的腳印。可憐八仙劍客與賀刀王一世英名，竟被賊人們暗算得手，殞命埋骨在了無名草莽之中。”

    “我們兄弟二人隨后也是險象環生，誰知禍不單行，又在雞足山中迷了路，兜兜轉轉不知多少路途才得以走出來。吳總兵，那雞足山陰毒瘴遍地、蛇蟲橫行，我們斷糧的那幾天苦不堪言，還是靠著生吃蝌蚪才挺過來的——說起來那青蛙蝌蚪味道還是挺鮮，最怕混著其他蛙的蝌蚪，那滋味如吃臭蝽……”
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