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    月上柳梢，廣州城中耀眼的燈火和熙攘的人流，隨著越臨近西關沼地即越是零星，直到猛然抬頭，才發現眼前只剩下黑漆漆的巷子和落葉滿地，荒涼破敗景象中帶著讓人心慌的靜謐。

    兩側矮小歪斜的土胚屋擠成一團，就像是生長得極不整齊的兩排牙齒，伴隨著枯葉沙沙的響動，在向踏入其中的幾人齜牙咧嘴地獰笑著。

    “師父，我們是不是來錯地方了……”

    江聞憑借朗闊天空中的星斗判斷了一下位置，摸了摸下巴說道：“根據我傍晚打聽，應該是在西邊沒錯……”

    果不其然，凝蝶瞬間又被嚇了一跳，看著兩側門上密密麻麻的符紙，已經兩股戰戰想要回去，不瞎摻和今晚所謂的江湖拜會了。

    “師父……我怕……”

    “怕什么？幾百年后的事情有什么好怕的？”

    洪文定卻絲毫不畏懼地走上去,    揭下一張被曬到脆硬的符紙,    對江聞說道：“師父，我看前面應該就到了。”

    傅凝蝶戰戰兢兢地看著這一幕，差點驚叫出聲,    幸好等了許久既沒見到妖風大作也沒有飛沙走石，更沒有眼睛和燈籠一樣大的鬼物從天而降把人攫走,    這才悄悄松了一口氣。

    江聞嘆息一聲,    把符紙拿到了傅凝蝶的面前。

    “看清楚了,    這張紙雖然裝神弄鬼寫得像個符箓，但你不妨把它橫七豎八地轉著方向看,    是不是就能看懂了？”

    小凝蝶將信將疑地接了過來，反復轉動著方向分辨著字形，慢慢念出了研究的結果。

    “……茲領貴府錢財,    散去五院流丐。立此文書為據,    不敢一人到此來？”

    一經讀出來,    其中的詭異就豁然開朗了,    顯然這些符紙不是驅鬼鎮邪，而是用來驅趕門口流浪乞丐的。畢竟道教符箓再神奇,    也不會有這種莫名其妙的因果律武器出現，眼前密密麻麻的符紙，其實就是丐幫發出來的。

    像廣州城中人口眾多,    不論大戶小戶，有個婚喪喜慶都是乞食求討的好機會,    倘不貼上幫主給出的憑據，則散丐一個接上一個來乞,    勢將難于應付，故寧愿花較大的一筆錢,    以免門庭塞滿難堪的乞丐，橫生事端。

    故而它本意是作為丐幫領取過保護費的一種憑證，之所以化作難以分辨的符箓形狀，不過是為了在乞丐善操蛇治犬的傳說外再添一層神秘色彩，方便今后要到更多的保護費。

    眼下有這些符紙出現，說明城中確實有較大規模的丐幫存在，這種符紙大量出現，則說明這里離乞丐窩不遠了，不然也不會騷擾得如此頻繁，以至于平民家庭都得貼滿符紙以求避禍。

    經過江聞一番解釋，凝蝶終于將信將疑地放下了心。

    “凝蝶，你不要以為乞丐就是一群苦哈哈的要飯花子。在這種通衢大邑中，乞丐不但能收例捐、要賞錢，闊氣的還能置辦田產、蓄養妻妾，不見得就比尋常人家落魄。”

    江聞面無表情地說著，而傅凝蝶卻怎么也想象不出乞丐們意氣風發、穿金戴銀的模樣。

    “師父，他們不缺錢為什么還要當乞丐呢？買田地當個富家翁不好嗎？”

    這句話問出來，江聞也只能無奈地笑了笑，授人以漁還是授人以魚，其實大家都理得清楚，能掙錢的產業誰會放棄呢？

    “這里面緣故就復雜了，還是留給你自己領悟吧。”

    此時不是閑聊的時候,    因為隨著幾人前進，面前墻角陰影中已經出現了一些鬼鬼祟祟身影。

    他們隨著江聞的腳步聲交頭接耳,    墻角臟臭味不斷飄出，白日里慣來偽裝得馴善凄苦的眼神中，此時也不免透露出狡詐蠻戾之色，寸刻不離地緊盯著江聞師徒。

    再往前兩步隨著視野豁然開闊，一座外墻斑駁的關帝廟已經出現在眼前，土地平曠處都是竹木搭成的簡易窩棚，窸窸窣窣盤踞的全是衣衫襤褸、猙獰可怖的乞丐，緩緩圍了上來。

    臟臭的乞丐越靠越近，江聞面無表情地向前推進，故意露出腰間的青銅古劍柄。這時隨著一個健壯高大的乞丐推開廟門出現，鬼鬼祟祟的老小乞丐們才低頭散開，恢復了畏縮怯弱的樣子。

    “久仰，相府請坐，從哪兒來？”

    壯乞丐操著北方口音，對著江聞一拱手。

    傅凝蝶疑惑地看著四周，對方卻也沒擺出個椅子來，為什么突然讓他們坐？
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