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    那數米高、墻體般的皮膚鬣毛稀疏，沒有鱗片保護，只是由一層仿佛不屬于它身體一部分的怪異組織包裹著半邊軀體，不知道在洞中還蔓延有多深。

    它的嘴是由一個窄小的洞和裂口相結合的東西的形狀，十幾只眼睛深深陷入肉里成了一排坑洞，扭曲地擠在一起。鎏金銅羽人匣的微光聚集在它的皮膚上，只能反射出一層邪惡的紅色光弧。

    青銅古劍撞在堅硬的皮肉之上，聲音就像與巨石交擊，重穿刺而不擅砍的越國古劍滄浪浪擦出連綿火花，那堵巨墻繼續轉動著絲毫無損，竟然無法加傷！

    隨著尸骸巨墻繼續緩緩轉動，發出震天的巨響，江聞看見面前的怪物龐大而萎皺，江聞的高度大概只有它的四分之一，裸露在外巖化的棱角分明而僵硬。

    它很像一些原始的低等動物，然而氣質上帶著些許說不清道不明的人類特征，因此顯得更加可怖。它給江聞的感覺就像一個發育畸形的海螺，硬如石頭的肉體卻深藏在一個柔軟惡心的外殼中，軟殼不停滲出古怪的粘液。

    似乎正是這些黏液，讓無數枯癟的尸骸黏著在上面——這個令人作嘔的生物，竟然用尸體組成了保護自己的另一層外殼，顢頇地向外蠕動著。

    極度的恐慌與厭惡，使江聞動彈不得，在漫長的幾秒鐘，他甚至以為自己化成史前海底的一條深海魚，不小心闖入了洋底直殼鸚鵡螺的巢洞之中！

    他早該想到，這種吐霧成畫、化煙為景，日月咸俱、樓臺頓生的神異手段，古籍上面早有記載，只是因為縵亭峰深處于武夷大山，神異傳說又綿延千年，才讓江聞一直沒往那處想。

    蜃，屬于傳說神怪，古書記載形似蛇而大，有角如龍狀，常吐紅鬣，腰以下鱗盡逆。能吐氣并形成為海市蜃樓，自古有雉入海為蜃的說法。

    《菽園雜記》提及“蜃氣樓臺之說，出《天官書》，其來遠矣。或以蜃為大蛤，《月令》所謂雉入大海為蜃是也。或以為蛇所化，海中此物固多有之。”

    要從嚴格意義上來說，面前的并不應該用“它”，而應該用“牠”。因為江聞已經猜到，面前僅僅是存在就能讓人痛不欲生的東西，應該稱之為夷怪——虛蜃之螺！

    此時，江聞可以幻見到石罅之外，凜冽的北極星已經高懸到了天穹的盡頭，某種神秘而不可抑制的力量，正通過詭譎復雜的宇宙空間，向這處群山中的角落散發著，驅散了面前神怪身上的異常，才讓它能和江聞如此近距離地會面。

    王莽頭顱之中，忽然流淌出了一股股腥臭的黏液，夷怪虛蜃之螺軟殼上的不明物質，此時正化為真菌滋長的菌毯溫床，只見一棵芽孢狀的生物迅速從王莽無舌的口中迅速生長，演變為一株干枯丑陋的玄色孢子植物，不懷好意地探到江聞的身前。

    長生不死芝，竟然是牠身上生長出的一部分！

    見到這個場景，四名六甲神將不約而同地以腳踏地、請神上身，雙目癲狂地胡亂轉動，砰然放下了鎏金青銅羽人匣。

    四人臂膀雙雙搭起，肩部倚靠著，中指和食措并按大指中節，同時結出了指揮三界鬼神，入廟破廟的北帝印。

    天師丹息法蘊養的澎湃內力相互呼應，宛如浪潮滔滔不絕，四人或奮拳或出掌，以煞鬼法默契合擊，同一時刻命中了夷怪虛蜃之螺。

    虛蜃之螺的外殼柔軟黏膩，皮肉堅硬如巖石，方才江聞的利劍不能斬破，因此以內力轟勁破開門戶，是一個極好的辦法——請神上身的狀態似乎真的能在冥冥之中，讓這四個原本應該愚蠢呆傻的人，具備玄之又玄的直覺感應。

    外功加持澎湃巨力足以開碑裂石，即便真正的巖壁也會被震碎為齏粉，可四只手掌拍在虛蜃之螺的光滑詭異皮肉上，卻沒有掀起一點浪花。

    “快退回去！牠吐出的仙霧既然能造成虛功空間，肯定也能化解外力加身！”

    沒有人聽懂江聞的呼喊，虛蜃之螺頂觸到洞頂的身體開始繼續嘶嘶蠕動，不曾停滯一秒，六甲神將卻猛然口吐鮮血向后飛去，徑直飛出了這個石室，仿佛和膂力驚人的豪客對掌，吃盡了明虧。

    江聞沉默了片刻，用腳踢出鎏金青銅羽人匣，也慢慢向后移動著。

    不管是誰近距離面對夷怪，特別是這種體型充斥滿地下洞穴，以巖穴為殼寄居不知存在了多少年月的怪物，也會生出棘手至極的感覺。

    四人被擊倒后，虛蜃之螺柔軟后殼再次轉回，其中的王莽頭顱空張著嘴，仿佛發出陰森嘲笑，從他的眉宇之間有一絲紅光飄逸而出，逐漸舞動蘇醒了起來。

    隨著時間流逝，夷怪再次蠢蠢欲動了起來，森然石室中再次彌漫開茫茫白霧，恐怖的紅霞也在其中氤氳不斷，潛藏著霧狀不明的身影。

    僵持對峙還在持續，江聞業已經退到了石罅所在，洞外的點點星光照入其中，幾絲流云在夜空中徘徊，卻遮擋不住漸漸沉下的北辰星。

    時間不多了！

    江聞已經察覺到了，面前的夷怪虛蜃之螺，和武夷山脈之下埋藏的六牙七支夷怪桀粢不同，牠并沒有前者被巖漿生生灼燙至死，再被玄武山體鎮壓數億年，于陰暗中腐爛消融的惡毒怨念。

    面前的夷怪虛蜃之螺，茍活在暗無天日的石罅之下，身上存在著能夠給人長生不朽的東西。

    將欲取之，必先予之。

    牠十幾只坑坑洼洼的眼睛中，蓄滿最強烈的貪婪和殘忍，一切因為欲望驅使來到這里的生物，都將化為牠養料的一部分。

    因為這里面有求解脫者的渴求，有求長生者的執妄，還有求登仙者的貪望，更有求探索真相者的孜孜不悔。夷怪蜃螺想來是懂人心的，畢竟從牠在縵亭峰吐出仙霧的那一刻起，所接觸到的就是人類千變萬化的欲望。

    吃了長生不死芝的人，最終化為畸形扭曲的黑龍，如紅陽圣童般蛻變為一具行尸走肉，這個長生蛻化的結局已然注定。
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