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    “本來，聯(lián)邦政府已經(jīng)宣布對(duì)星環(huán)城的全面封鎖，任何人員不得進(jìn)出，但我們知道來的是程心博士。”特使對(duì)程心點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “所以我們?cè)试S并協(xié)助您進(jìn)入星環(huán)城，希望您運(yùn)用自己的影響，勸說他們放棄偏執(zhí)的違法行為，避免事態(tài)進(jìn)一步擴(kuò)大。”

    特使絲毫不理會(huì)曹彬，程心能夠明顯地感受到特使對(duì)曹彬的敵意。

    接著特使開始跟程心講述星環(huán)城現(xiàn)在的情況，跟曹彬的講述出入并不大。

    在六年前，星環(huán)集團(tuán)突然宣布了研制曲率驅(qū)動(dòng)飛船的計(jì)劃，這在太陽系聯(lián)邦引起了軒然大波。

    經(jīng)過反復(fù)談判，星環(huán)集團(tuán)承諾，當(dāng)曲率發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)入實(shí)質(zhì)性試驗(yàn)階段時(shí)，實(shí)驗(yàn)基地將移至據(jù)太陽系五百個(gè)天文單位之外。

    或者向太陽系國(guó)申請(qǐng)?jiān)嚼锼贡救ダ^續(xù)實(shí)驗(yàn)，以免發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的航跡，提前暴露地球文明的存在。

    但聯(lián)邦政府則認(rèn)為，研究光速飛船本身就是對(duì)聯(lián)邦憲法和法律的粗暴踐踏。

    （廣播12年，pdc和艦隊(duì)國(guó)際就將光速飛船的研究定義為非法，后來一度上升到毀滅世界罪等無以復(fù)加、罪大惡極的罪行。）

    太陽系聯(lián)邦認(rèn)為，光速飛船出現(xiàn)帶來的危險(xiǎn)并不僅僅是航跡，它可能使掩體世界剛剛安定下來的社會(huì)生活又出現(xiàn)動(dòng)蕩。

    特別是光速飛船出現(xiàn)后，人類社會(huì)將會(huì)再次被“逃亡主義”架在火堆上烘烤，人類的安逸生活和價(jià)值觀將再次被動(dòng)搖，這是決不能容忍的。

    聯(lián)邦政府通過決議，全面停止星環(huán)集團(tuán)與曲率驅(qū)動(dòng)有關(guān)的理論研究和技術(shù)開發(fā)，并對(duì)星環(huán)集團(tuán)今后的活動(dòng)進(jìn)行嚴(yán)格的監(jiān)督。

    維德也不是吃素的，立即宣布：星環(huán)市脫離太陽系聯(lián)邦獨(dú)立，不再受聯(lián)邦法律約束。

    于是，太陽系聯(lián)邦政府與星環(huán)集團(tuán)間的沖突升級(jí)。

    特使再次表達(dá)了對(duì)程心寄予的希望，然后程心和曹彬兩人便乘坐飛船在星環(huán)城登陸。

    在實(shí)驗(yàn)室門前的草坪上，程心見到了維德。

    維德自接管星環(huán)集團(tuán)后從未冬眠，現(xiàn)在已經(jīng)九十五歲，他的頭發(fā)和胡須仍剃得很短，全部都花白了。

    他不拄拐杖，步伐穩(wěn)健，但背有些駝，一只袖管仍舊空著。

    在與他目光相對(duì)的一剎那，程心明白這個(gè)人仍舊沒有被時(shí)光擊敗，他身上核心的東西沒有被時(shí)間奪走，反而更突顯了，就像冰雪融化后露出的巖石。

    “你好，小女孩兒，我說過這時(shí)你仍年輕，我的歲數(shù)已經(jīng)是你的三倍了。”維德道。

    他對(duì)程心露出的微笑仍舊遠(yuǎn)不能令她感到溫暖，但已經(jīng)沒有那種冰水似的含義了。

    程心心里感慨萬千，維德為了理想奮斗了六十多年，現(xiàn)在已經(jīng)快要走到人生的盡頭。
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