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    三年后。

    錢塘縣處在魚米之鄉(xiāng)的江浙地帶,春雨剛過,土地泥濘,幾個(gè)扎兩小鬏的孩童抓著手中各自家里做的紙鳶，踩著水洼嬉笑打鬧。

    厚重的云霾向遠(yuǎn)處飄去,露出紫紅色的天際，霞光照在波光粼粼的河面,河面連通錢塘江,地方上的百姓稱其為湘河。

    水珠掛在浮萍上,帶著雨后的清新味道，湘河兩岸有許多婦女小販正對(duì)沿河船只售賣塘西枇杷，有個(gè)總角之齡的孩童問臺(tái)階上的婦人要了點(diǎn)枇杷葉就要跑開。還沒跑幾步，就看到不遠(yuǎn)處的石板橋上傳來馬的嘶鳴聲,周圍一哄而散，馬匹上的年輕人下馬向四散的百姓作輯致歉,百姓們懼怕地離得更遠(yuǎn),惶惶不安。

    原本熙熙攘攘的河邊也安靜了一會(huì),孩童不懂這些,看到那紅棕色皮毛的駿馬興奮地要跳起來喊叫,卻被婦人攔住捂住了嘴,神情小心翼翼的。

    沿岸的小商販大多如此，他們小本生意，怕地痞更怕富商，只知道這湘河一帶算是這幾年來最太平的地兒，大多地痞不來這里收銀錢,也許因?yàn)檫@里的別莊住著一位神仙人。

    來人一身青色長跑，身材不算高，面無須發(fā)，看著是個(gè)年輕公子哥兒，遣了家丁買了幾個(gè)現(xiàn)做的倒糖人兒分給來往孩童，才算恢復(fù)以往熱鬧。

    年輕公子牽著馬來到不遠(yuǎn)處的莊園，這莊園是京城大官之家在錢塘的別院，聽聞里頭住著天仙一樣的小姐，平日里就是那些欺壓百姓的富賈過來，也是恭恭敬敬的，所以湘河附近才會(huì)聚集那么多商販。

    他們對(duì)生活的要求也僅僅是能吃一口飯不被餓死，湘河成了他們的避難之所。

    丫鬟們把年輕公子引到樓榭之中，窗邊余暉灑入，暗香浮動(dòng)。一穿著普通羅裙的年輕女子伸出纖纖玉指抵著瓷蓋，茶水從壺嘴中涓涓流向琉璃碗，閃著琥珀色的光。

    泡完茶，那靠窗蹲坐的女子才稍稍側(cè)身，露出了半張側(cè)臉，最普通的羅裙穿在她身上，都像霓裳羽衣一般。女子的長睫顫了顫，仿若金蝶灑落的細(xì)粉，美得窒息。

    年輕公子輕輕吸了一口氣，以為看習(xí)慣了，但每次再看到李云棲，都會(huì)再一次看呆了去。

    李云棲挺直肩背，標(biāo)準(zhǔn)的世家千金跪坐姿態(tài)，所有動(dòng)作都賞心悅目，看到來人時(shí)，輕笑道：“今日怎么過來了？”

    “我聽聞你的親事要在半月后訂了，明日一早就回京？”

    李云棲也不否認(rèn)，比三年前更溫柔的嗓音：“看你氣吁的，先喝一口茶潤潤吧?！?

    來人也不客氣，坐到李云棲對(duì)面，本來想一飲而盡，看了眼端端正正的李云棲，又學(xué)著她小口小口喝著，這大約也是被影響的，總不想在這樣的美人面前沒了形狀。

    “你還沒說，這么快就要啟程了？”喝完，迫不及待地詢問出口。

    “是有這回事。”

    “你訂的是個(gè)什么人家？”

    “這次是汝襄候家的嫡長子。”李云棲語氣平平，完全沒有女兒家的嬌羞。

    “可不像你母親為你選的。”李家嫁這位嫡幼女似乎并不看重門第，反而著重考察品行，雖然與尋常簪纓不同，卻是拳拳愛女之心溢于言表。

    云棲垂下眼簾：“是祖母訂的。”

    “難怪，但那位世子不是前頭有一病逝的妻子嗎，好像還有個(gè)三歲的孩子，你嫁過去不等于繼室？”雖繼室也是正妻，但拜堂時(shí)，見到原先妻子的牌位可是要行妾室禮的，怎么想都膈應(yīng)啊。

    “祖母說他們很有誠意，現(xiàn)在還沒徹底訂下，只是兩家有這意思而已?！?

    “所以急急招你回去相看？你怎的一點(diǎn)不著急，這可是你的婚事，再者后母可不是那么容易當(dāng)?shù)?，那汝襄候家人丁眾多，怎?yīng)付的過來。你家比起汝襄候也算不得高攀，這還不如那個(gè)蔣宸，至少也是個(gè)生員呢?！蓖蝗灰庾R(shí)到說錯(cuò)了什么，“抱歉，抱歉，我不是有意的！”

    “不必放心上。”云棲倒茶的手一頓，蔣宸是她前年說親的對(duì)象，她三年前來到錢塘縣小住。

    下江南，主要是為了京城還流傳著的貍貓換太子流言，李老夫人讓云棲暫時(shí)回江南小住半年，有很大原因是希望隨著時(shí)間流逝，那些流言漸漸淡化，讓云棲的身份更為名正言順。

    因?yàn)樵茥珮O為喜愛江南人情風(fēng)貌，隔三差五就會(huì)回一趟江南小住，余氏干脆為她請(qǐng)了一位當(dāng)?shù)仡H有名望的女先生，與留在江南的幾位庶女一同學(xué)習(xí)詩書禮儀。

    蔣宸是她在江南的教習(xí)先生的長子，節(jié)日素有來往。余氏南下時(shí)，發(fā)現(xiàn)蔣宸高大俊朗、進(jìn)退有度、博學(xué)廣文，加上年紀(jì)輕輕就考中了生員，算得上青年才俊，就上了些心思。觀這戶人家雖門庭不顯，只是單有名聲的書香門第，但與人為善，婆母性情溫和。

    觀察了一年多，又調(diào)查了蔣宸的品性和人際，再看蔣宸對(duì)云棲那日日拜訪的殷勤勁，顯然是喜歡極了云棲，基本挑不出太大錯(cuò)處才問了云棲自己的意思。

    云棲并未表態(tài)，但也沒拒絕，只說還需再相處相處。卻不料沒多久以后，之前還大獻(xiàn)殷勤的蔣宸，轉(zhuǎn)頭救下了一美貌的落難歌女，放置家中，自此見到云棲似忘了這事，蔣家也再不提結(jié)親。

    氣得余氏當(dāng)場火冒三丈，幾十年的休養(yǎng)都要破功。她倒想問問那蔣宸是個(gè)什么意思，讀的是什么圣賢書？她家如珠似寶的云棲，有哪點(diǎn)配不上他，要被這般冒犯侮辱？如若沒心思，前頭就不該獻(xiàn)殷情，然后又莫名其妙地疏離，這事擱哪個(gè)貴女受得了？

    幸好云棲上輩子被男子嫌棄慣了，倒也不覺得什么，反過來安慰余式。

    余氏看著如此體貼入微的女兒，心疼得抽痛。

    也萬分慶幸，她們家還想再考驗(yàn)考驗(yàn)蔣宸，絲毫沒表達(dá)出結(jié)親的意愿，不然那傳聞該有多難聽？

    云棲不想為多年前的結(jié)親未遂反遭棄的對(duì)象傷神，反而問起對(duì)面人：“你過來應(yīng)該不止說這些吧。”
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