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    江南水鄉，天光水色，一望皆平。

    南湖蕩不遠處，相接金家漾，漾、蕩在吳語中意思相同，都是指淺湖，一汪蕩漾養育了一方人，只是此時的吳地蕩漾也不太平。

    金家漾里，停滿了大大小小的搖艪、舢板和竹排，這些船是本地鄉民們日常出行甚至是交通運輸的得力工具，百姓們也擅操舟排。

    甚至有時舟排相接，還能馬上形成一個水上集市。

    “族長，能勝嗎？”

    船排相接成片，夜晚星光下，一群鄉民聚坐著。

    這里距離祝家莊也不過十余里。

    族長嚴我公抽著桿煙槍，吧嗒吧嗒的抽著，銅煙鍋里的煙絲泛紅燃燒。

    “要是敗了，咱們怎么辦？”又一個年輕人問。

    嚴我公四十出頭，是個進京趕考數次不中的舉人，在鄉下也算是個地主，因為時局動蕩，所以也就干脆絕了出仕做官的念頭，這幾年安心在家經營，還從父親手中接過了金氏家族族長的重任，平時為人正派，行事公正，因此也已經贏得族中眾人支持。

    雖然安心在家經營著土地，也兼做些買賣，日子還算不錯，就算時局越來越艱難，可畢竟家大業大，總比一般小民日子好過的多。不過做為一個讀了幾十年書的士人，他對如今的局勢也是滿懷憂慮，普通的小民看到的只是眼前一畝三分地，想的也只是今朝吃食明日穿衣，不會想太遠的事。

    可做為一個舉人，他很清楚，個人的命運是與國家綁定在一起的，當天下大亂時，百姓也不會安生。

    尤其如今不是一般的改朝換代，這是異族入侵，想想五胡亂華，五胡十六國，再想想遼金蒙古，任何時候，異族入侵中原，帶給漢族百姓的只有無盡的苦難。

    一個讀書人總該做點什么。

    在這支大明王師到來前，其實嚴我公就已經開始行動，他借著訪友做客之名，四處奔走，聯絡吳越之地的同學師友。

    昆山的顧絳、寧波的毛奇齡，余姚的黃宗羲、鄞城的張煌言等都或書信聯絡或拜訪過，大家談起甲申國難，說起兩京淪陷，都淚濕衣襟。

    “要是敗了，硤石鎮、祝家莊就是我們的下場，還有遠點的揚州，”嚴我公嘆氣，“覆巢之下，焉有完卵？”

    “國破，家亡也。”

    一群年輕后生們聽了都不由的心情沉重，祝家莊跟他們金家漾村就相隔十來里，兩村都是大村子，因此兩村往來較多，甚至各自有許多親戚朋友。

    祝家莊慘被屠莊，這里多少小伙子的丈母娘家、三姑六姨七表八婆家都沒了。

    “揚州被屠，不是因為不肯投降嗎？”

    “祝家莊也是因為不肯歸順才被屠的。”

    一個老秀才抽著卷紙煙，在黑暗里慢慢說道，他是嚴我公的族叔，曾經想接任他父親的族長之位。

    “阿叔這話是本末倒置也，強盜搶劫殺人，不去怪強盜，反而要怪被殺的人不夠乖服順從？這不是強盜想法嗎？”嚴我公對這個叔父非常不滿，平常就總喜歡為難佃戶，不是借機漲租就是趁災放高利貸，做點買賣也是缺斤少兩以次充好，整天鉆在錢眼里面。

    怪不得一輩子生了十三個閨女，生不出一個帶把的，缺德事做太多了。
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