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    慈溪縣東。

    鳴鶴場鎮(zhèn)，因鹽場而興盛，鎮(zhèn)上有兩大數(shù)百年世族，虞氏和葉氏，富甲一方，本地豪強。

    夜幕低沉，今夜的鳴鶴場卻有幾分風聲鶴唳，草木皆兵的感覺。

    連平日時總喜歡暗里較勁的虞葉兩大家族，今天都盡棄前嫌，聯(lián)手并肩。

    城頭上，兩大家族的族長與各房的主要當家人，聚集一起，面色凝重。

    砰砰又是幾聲銃聲，在這寂靜的夜，顯得格外的清脆。

    遠遠的，亮起一條火龍，蜿蜒游走，鑼鼓喧囂聲四起。

    城上不少寬袍大袖長衫的士紳都不由的臉白如紙，“這可如何是好？”

    “九安，這些人究竟是什么人？”葉氏當家族長葉河圖拄著拐杖顫顫微微的道，這位早不過問家族事務(wù)的老族長，已經(jīng)九十多歲了，可今天也還是被驚動了。

    七十歲的虞九安對葉河圖拱手，叫了聲世叔，“不是一般毛賊，也不是尋常亂兵，您請過目?！?

    一封絹信遞到葉河圖面前。

    葉河圖早老眼昏花，如今掌管著葉氏龐大藥材業(yè)的長孫葉當歸便替他念起來。

    “寧波鳴鶴鹽場等官吏，及虞氏、葉氏兩大家族等聽著，我乃崇禎烈皇賜封定遠將軍，南京弘光天子所拜嘉興總兵官，如今奉周藩義陽王崇明監(jiān)國，拜封鎮(zhèn)東伯、仍佩定遠將軍印，加封太子太保、左都督、浙閩總督陳梧是也，今國家危難，北虜南侵，形勢迫在危及，奉監(jiān)國義陽王旨意，本將軍特派兵馬向鳴鶴場征派糧餉，限爾等三天內(nèi)，上繳紋銀十萬兩，米一萬石，鹽一千石，倘若延誤，或抗拒不繳，則通通視為通虜逆賊，定攻破城鎮(zhèn)，焚爾房屋，殺爾人，雞犬不留！”

    五十出頭的葉當歸念到后面，聲音顫抖起來。這位執(zhí)掌著葉氏藥業(yè)集團，名氣響遍大江南北的老頭，平時那就是在兩京的藥業(yè)行里，也是人人尊稱一聲葉公。

    葉河圖氣的拐杖拄地。

    “陳梧，不就是紹興上虞陳溪的那個飛虎子嗎？他上虞陳氏倒是抖起來了，手里帶著幾個丘八，居然敢這么威脅我們?nèi)~虞兩家？”

    葉當歸趕緊拉著老祖宗的手，“爺，如今形勢不比早年了，現(xiàn)在天下大亂，有兵的丘八惹不得。聽說這陳梧手里兵馬很多，甚至黃昏時城上還遠遠看到他們拉著大炮，要不，咱們就出點血，捐點?！?

    葉河圖年輕的時候，那也是精明強干，把葉家的藥材號開遍江南，做大做強，甚至能力壓虞氏家族。

    要知道可是先有虞氏，后有鳴鶴，然后才有鹽場的。

    虞家三國時出過名士虞翻，隋朝時出過大奸相虞世基，唐朝出過四大書法家之一的虞世南，可謂千年世家。

    “不能給，這些人根本不是什么官兵，明明就是潰敗的亂兵，你要是給，永遠也喂不飽，咱們這鎮(zhèn)上也有城墻，各家把家丁還有青壯都叫過來，銀子寧愿拿出來賞給守城的，也不能給那些亂兵，要不然他們就會跟見到腥的貓一樣發(fā)狂撲上來的。”

    老頭子人老，心還不老。

    面對著外面這隱隱約約的威脅，很強硬，“我看這陳家小子也沒多少兵，要不然他也不必這么摭摭掩掩，直接就來攻城就好了，真要有炮，早就拉上一轟了。他們這是在詐我們，真要開了門，那就全完了，亂兵比劫匪還狠?！?

    劫匪山賊一般都是附近有窩的，做事還念著留一線，甚至有故意養(yǎng)著的意思，但這亂兵可不會管這些，抓到機會，那就是一搶到底。
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