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    賀云欽道：“你來可以，我在的時候不行?！?

    這話近乎于藐視了，陸敬恒怒道：“賀云欽，你別以為你有多了不起，今天我偏不走，我倒要看看，你能拿我怎么樣？”

    說著便示威似的將兩條腿高高擱在前面的椅背上，另一只胳膊還明目張膽地去搭紅豆的肩，好在還未碰到紅豆的衣服，便被紅豆惡狠狠地一掌拍開。

    賀云欽低頭一笑，抬眼看著陸敬恒道：“陸少爺，我給你一分鐘的時間，你好好考慮考慮我的建議，我這人脾氣不怎么好，這一點我想你比任何人都清楚?！?

    這話分明意有所指，陸敬恒臉色一變，身上那副渾不在乎的架勢有些維持不住了，一雙眼睛直勾勾地盯著賀云欽，下頜線條越繃越緊。

    就在這時候，忽有人昂聲笑道：“對不住，對不住，竟錯過了這么熱鬧的茶話會?！?

    紅豆聞聲望去，見是位生得頗富態的中年人，身上穿著簇新西裝，眉宇間透著一團和氣，料是新亞茶室經理之類的人物。

    這人之前未在廳內，突然現身，多半是有人看陸敬恒鬧得不像話，特去將他找來。

    那人沖賀云欽一笑，語氣熟絡：“宗麟，你難得在我這講一回課，照理我該在此恭聽，可惜適逢月底，我忙著跟幾位管事清點庫房，連坐下喝口茶的工夫都沒有，只能俟下次機會了?？礃幼幽阏v到精彩處，怎么突然中斷了？我們新亞茶室最照顧賓客的情緒，來來來，你自管講你的課，莫要為旁事所擾。”

    說著，歉意地拱了拱手，快步走到陸敬恒旁邊，低聲說了幾句話。

    陸敬恒這才借坡下驢，慢慢將腿放下。

    起了身，又看紅豆一眼，意味不明地笑了笑，雙手插在褲兜里，跟那人走了。

    顧筠拉拉紅豆的衣襟說：“我曾聽我父親報社的同僚說過，南寶洋行跟賀家有點生意往來，雖說現下勢頭好，但因是新近暴發的，處處受制于賀家，別看剛才陸敬恒好像天不怕地不怕的，其實他自己心里也清楚，他是根本惹不起賀云欽的。”

    紅豆滿臉不以為然。

    她雖不認識陸敬恒，但也知道南寶是滬上數一數二的洋行，不然舅舅的薪俸不會那么優渥。然而從陸敬恒那橫行無忌的姿態來看，若單只是顧慮到兩家的利益，并不足以讓此人對賀云欽這般忌憚，可見兩人之間還有過其他過節。

    茶話會結束得晚，出來時已是暮靄四合，為著安全考慮，紅豆同顧筠她們結伴一道回家。

    秦學鍇惟恐陸敬恒再來糾纏紅豆，自告奮勇便加入她們的隊伍。

    一行人出了茶室，秦學鍇想起王彼得，回身問紅豆：“紅豆，你真會去找那個王探長嗎？”

    當著同學們的面，紅豆并不想提及哥哥正查陳白蝶的案子，只無所謂地說：“為什么不？他那里有那么多奇聞，光是聽他講故事也會很有趣的。”

    顧筠道：“可惜王探長只同意你一個人去他的偵探所，不然我們跟著一起去聽聽也好，噫，來的路上我還看到有賣烘山芋的，這會怎么不見了——”

    這時后頭駛來一輛洋車，駛到他們身邊的時候，那洋車緩緩停了下來，有人搖下車窗：“虞學姐?！?

    紅豆偏頭一看，是賀竹筠，旁邊坐著賀云欽。

    賀竹筠將手扶在窗沿：“虞學姐，你家住哪，剛才那位陸先生那么無聊，我們送你一程好不好。”

    “不用了?！奔t豆笑道，睨賀云欽一眼，他也正看著她，“我家很快就到了，而且我還有這么多同學同行，實在不必這么麻煩?！?

    賀竹筠四周看了看，確是如此，紅豆身邊少說也有十來個同學，便點點頭笑道：“那好吧，各位學姐路上注意安全，禮拜一再見?！?

    ***

    紅豆目送秦學鍇等人的身影消失在黑魆魆的巷弄中，轉身上了臺階，剛推開大門，就聽見樓道里蹬蹬蹬的聲音，像是有人急匆匆從樓上下來。

    她側耳分辨了一會，抬手拈亮門廊里的燈，喊道：“哥？”

    那人應道：“紅豆?！惫皇怯莩缫?。

    “你怎么才回來？天都黑了。”

    “我跟同學參加茶話會去了?！蓖镒吡藥撞剑а垡姼绺缒樕嫌行┊惿犎坏?，“怎么了？”

    自從上了大學，她常跟同學出去采風，若是看電影晚了，日暮方歸的時候也是有的，有時候哥哥回來得早，就會到外頭馬路上一邊漫步一邊等她，見她貪玩，偶爾也會責備幾句，然而語氣近乎隨意，從未有過這種鄭重其事的時候。

    虞崇毅像要確認她的安全似的，仔細打量她一番，這才拉著她往里走：“以后晚上不要出門，學校里的課上完了就回家?！?

    這話無端透著幾分詭異，紅豆心突突直跳：“哥，出什么事了嗎？”

    虞崇毅悶聲不響上了一段臺階，忽道：“那個王美萍找到了?！?

    王美萍？那個三月前來滬投奔舅舅的紹興姑娘？記得前幾天問哥哥時，哥哥還說沒這姑娘的消息，怎么一轉眼的工夫就找到了。

    哥哥臉色極差，儼然受了驚嚇的模樣，她心里忽然生出不舒服的感覺，遲疑著問道：“在哪里找到的？她……還活著嗎？”

    虞崇毅搖搖頭。

    紅豆一震：“死了？”

    死了，身上還被了釘了好些尺來長的木釘，當差這么些年，從未見過這么怪異的死法。

    妹妹還在追問：“被人謀害？自尋短見？”

    虞崇毅斷然截住她的話鋒：“總之最近街上不太平，沒事不要出去瞎走，尤其是晚上?！?

    一抬眼已到了家門口，兩人不得不打住話頭。
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