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    ☆、第1章

    虞太太一家住在同福巷的一棟老洋房里。

    房子原是一位白俄貴族蟄居上海時置下的產業，初抵滬時，白俄人因為手頭寬綽，于衣食住行上，樣樣都考究，光是裝點這幢房子，聽說便所費不貲。

    誰知沒多久白俄人染上煙癮，漸漸的坐吃山空，就典當起家產來，不久便告貸無門，連洋房也一并抵押給了別人。

    十余年過去，洋房早已不復當年風光，樓上樓下共三層五進大開間，如今分別賃給了四戶人家。

    以虞太太家為例，底下是爿裁縫店，住的是一對彭姓夫妻。這家人白日開門做生意，晚上管教孩子，從早到晚叮叮咣咣，沒個停歇。

    虞太太家住在二樓。

    三樓辟作了兩半，一邊住著位姓向的中年男子，中分頭，鼻梁上架著圓鏡片子，常年一副悒郁的蒼白面孔。虞太太知道這位向先生學問是頂出眾的，不然不能在大學里任著教員，就不知為何年近四十了還未娶親。

    另一邊么……

    想起那女人粉黛妖嬌的模樣，虞太太嘴角浮起一點鄙薄的神氣，放下手中的活計，朝桌上的西洋鐘看過去。

    六點了，可是夠晚了。

    她心里怙惙著，沖著里間緊閉的一扇房門喊道：“紅豆，別光顧著用功了，下樓看看你哥哥怎么還沒回來。”

    接連喊了兩聲，房門里頭一無動靜，虞太太嘆口氣，無奈起了身。

    推門一望，就見女兒果然半偎在床頭看報紙，許是怕熱，身上只穿件玉色襖褲，雪白胳膊露在外頭，滿頭烏發用一只櫻桃紅賽璐珞發夾夾住，黑漆漆的垂在一邊胸前。

    見她進來，女兒半點沒有起來的意思，仍睇著手里的報紙，聲氣懶洋洋的：“媽”。

    “耳朵做什么用的？讓你去看看你哥哥，半天都不答應。”虞太太走近，不容分說搶過報紙，見是專講奇聞軼事的花邊小報，更添一層慍意，“只當你在用功，原來盡挑這些來看，這上面的東西烏糟糟的，對功課有什么益處？”

    話沒說完，見上頭赫然寫著：“天迤影片公司頭牌明星陳白蝶小姐近日離奇失蹤，疑為賊匪綁架，消息不脛而走，轟動滬上——”

    虞太太一呆。

    近來坊間不太平，常出綁票案。鄰里太太們在一起打麻將時，偶然聊起這些事，都猜是拆白黨干的，聽說遭殃的大多是平頭百姓，再不然就是小家小業的生意人，所訛資金從數千至一萬不等。大家為圖平安，給錢就算了事。想不到這些人膽子愈發大了，竟連陳白蝶這樣的明星也敢綁票。

    再定睛一看，文字旁還附著一張小照。她雖不常看電影，名頭響的明星還是認得幾個的。這照片經過油墨影印，略有些斑駁，但從相中人濃艷腴膩的豐姿來看，確是那位大明星陳小姐無誤。

    女兒搖頭喟嘆：“上禮拜才跟同學去看了陳小姐的新電影，都覺得這陳白蝶賣相好、演技佳，以后準大有前途，哪想到才幾天工夫，就出了這樣的大新聞。”
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