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    番場宗介不禁反問。

    “這座島上真的有平氏的后裔嗎？我記得關于霧神島的描述，島上的人應當是后來才遷至島上的吧？”

    “是的，島上最早有記錄是在江戶時代，在此之前，這座島并沒有明確在歷史上的記錄……不過，島上也有一些在江戶之前的遺跡，比方說這座島上的那座霧神山上，有一個古老的、用于祭祀的洞穴，在洞穴里有一處遺址，證明島上的歷史比我們想象的要久的多。”

    式部莊吾平靜的敘說：“至于島上從何時開始祭祀海神這件事，也沒有具體的文字記錄，年紀最大的老人記得在明治之前就已經在祭祀海神，可惜……那位老人家已經去世了，想要尋找海神祭更多的情報，想要查證這些線索，就變得格外的困難。”

    “那么，霧神島上的海神祭的真實性是不是值得懷疑？”

    番場宗介一瞬間察覺到了問題的關系。

    “是的，海神祭的起源令人感到疑惑，究竟歷史有多久也是個問題，所以我出版的那本書，也受到了民俗學者和歷史學家的批評，認為海神祭的來源很大程度是我的臆想。”

    式部莊吾淡淡地回答。

    “誠然，我也認為海神祭的情報有太多不明之處，書里寫的內容很多是我的推斷，不過現在，我不這么想，我懷疑島上的傳聞，還有海神祭的事情很有可能并非虛假。”

    說到這里，這個作家將目光投向番場宗介。

    “番場教授應當能夠理會我的意思吧……那些‘奇獸’的存在是真實無誤的，海女遇難事件與霧神島的海神祭有某種聯系，我懷疑那些未知海洋生物就是所謂的海神，賦予新形態的死者，不，那些人真的死了嗎？”

    式部莊吾取出一張照片，放在桌子上。

    番場宗介看了一眼，大為震驚，因為他也有一張同樣的照片，那是對未知海洋生物進行x光照射后的結果，照片中的水母身體內部融入了人類的軀體。

    “式部，你為什么會有這種東西？”

    他不禁疑惑的詢問。

    “番場教授，我自然也有我的渠道。”

    式部莊吾呵呵一笑。

    “那么，你找上我的究竟想要有什么用意？”

    番場宗介終于露出警惕的神色。

    “番場教授，別露出這種表情。”

    式部莊吾笑著說：“我不會是你的敵人，相反，我們真正要警惕的對象，應當是猿樂制藥的人。”

    “式部，你接近我到底是為了什么？”

    番場宗介的直覺很敏銳，他意識到式部莊吾并不像外表那樣，是個性格平和，年輕有些半老的男人——這個男人是刻意與自己進行接觸的，式部莊吾明顯抱有某種目的……并且，番場宗介的第六感告訴他，那未必是什么好事。

    “番場教授，明天就是中元節，不過，今天夜里島上會舉辦一個儀式，時間是凌晨一點鐘，地點在島上的一處沙灘上。”

    式部莊吾遞了一張簡易繪制的地圖給他。

    “你有興趣的話，可以過來看一下，我保證你會大開眼界。”

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    睡不著。

    番場宗介枕著雙手，躺在民宿的房間里，他住的是木質和室的另一邊緣廊玻璃門是打開的，屋外，夾雜著海水味的風和風鈴的聲音從那邊吹了過來。

    民宿的院落外面能夠看到島上的夜港，那里稀稀疏疏地亮著幾盞燈，天空看不到星星，燈塔的燈光時而掠地海面。夏日的風并不涼爽，反而有一種沉重感，籠罩著一種不安穩的氣氛，仿佛將要發生什么事情。

    番場宗介在榻榻米上翻來覆去，他本來不想理會式部莊吾的那個邀請，可是真快到了凌晨時分，他就沒辦法入睡。
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